Тяжелая и кровопролитная война почти со всей мобилизованной наполеоновскими маршалами Европой требовала постоянных пополнений в армию. И наборы рекрутов в августе и ноябре 1812 года отличались резким снижением требований к новобранцам. Ранее в соответствии с «Генеральным учреждением о сборе в государстве рекрут» от 1766 года в армию брали «здоровых, крепких и к военной службе годных, от 17 до 35 лет, ростом в 2 аршина 4 вершка» (то есть от 160 сантиметров). В 1812 году в рекруты стали принимать всех не старше 40 лет и не ниже 2 аршин 2 вершков (151 см). При этом разрешили брать людей с телесными недостатками, с которыми ранее в армию не принимали.

В разгар борьбы с Наполеоном Военное министерство разрешало допускать к рекрутским наборам: «Редковолосых, разноглазых и косых, ежели только зрение их позволяет прицеливаться ружьем; имеющих бельмы или пятна на левом глазе, лишь бы правый глаз был совершенно здоров; заик и косноязычных, могли бы сколько-нибудь объясняться; не имеющих до 6 зубов боковых, лишь бы только были в целости передние, для скусывания патронов необходимые; с недостатком одного пальца на ноге, лишь бы ходил свободно; имеющих на левой руке один какой-либо сведенный палец, не препятствующий заряжать и действовать ружьем…»

Всего за 1812 год набрали в армию около 320 тысяч человек. В 1813 году объявили очередной 85-й набор рекрутов. Он так же шел по увеличенной военной норме 8 рекрутов с 500 душ. Тогда для армии, ушедшей в заграничный поход к Рейну, собрали почти 200 тысяч новобранцев.

«Рекрутчина» после наполеоновских войн

По окончании наполеоновских войн рекрутские наборы были уменьшены, но оставались значительными. С 1815 по 1820 годы в армию забрали 248 тысяч человек. Зато три следующих года набора рекрутов не вели, только в 1824 набрали по 2 рекрута с 500 душ, всего 54639 человек.

Таким образом за первую четверть XIX века забрали в армию почти полтора миллиона рекрутов (8 % от численности всего мужского населения). В их числе свыше полумиллиона рекрутов взяли в армию за время войны 1812-13 годов.

После 1824 года несколько лет наборов вновь не было, очередной набор состоялся только через три года. В связи с новой войной против Турции и восстанием в Польше в 1827-31 годах в армию забрали 618 тысяч рекрутов.

Император Николай I был склонен регламентировать все стороны жизни, и 28 июня 1831 года появился подробнейший «Устав Рекрутский». В императорском указе необходимость принятия такого устава мотивировалась «жалобами, многократно доходившими» о беспорядках и спорах во время рекрутских призывов. Отныне 497 статей этого документа тщательно регламентировали все стороны рекрутского набора. Вся страна была разделена на «рекрутские участки» по 1000 «ревизских душ».

В 1832 году ждали введения этого нового устава, поэтому набор рекрутов не проводили, набрали только 15639 человек из ранее не облагавшихся рекрутской повинностью евреев в западных губерниях империи. В 1834 году вышел царский указ о сокращении сроков солдатской службы с 25 до 20 лет.

Решением императора Николая I всю страну так же разделили на Северную и Южную половины, в которых отныне стали чередовать ежегодные рекрутские наборы. В Северную половину вошли все прибалтийские, белорусские, центральные, уральские и сибирские губернии. В Южную – все губернии Украины, Новороссии, а также Астраханская, Оренбургская, Орловская, Тульская, Воронежская, Курская, Саратовская, Тамбовская, Пензенская и Симбирская губернии. За двадцать лет до начала Крымской войны в 1833–1853 годах в армию забрали свыше миллиона рекрутов – 1345 тысяч человек.

Крымская война с коалицией Запада вновь повысила рекрутские наборы. В 1853 году в армию забрали 128 тысяч, в 1854 провели аж три набора – 483 тысячи рекрутов. В 1855 году набрали еще 188 тысяч. Набирали по 50–70 человек с каждой 1000 «ревизских душ», то есть пропорция набора была в три раза тяжелее, чем в 1812 году (когда, напомним, с 1000 душ брали максимум по 16 человек).

Таким образом в ходе Крымской войны за три года забрали в армию 799 тысяч человек.

От «рекрутчины» к всеобщему призыву

После Крымской войны следующие семь лет, с 1856 по 1862 годы, наборы рекрутов в России вообще не проводились – эта льгота для простого народа была объявлена коронационным манифестом императора Александра II.

За это время, в 1861 году, отменили крепостное право, что фактически ликвидировало социальные основы «рекрутчины». Одновременно в среде русских военных появлялось всё больше мнений за введение какой-либо альтернативы рекрутскому призыву. Во-первых, «рекрутчина» вынуждала государство и в мирное время содержать огромную профессиональную армию, что была крайне дорого даже для большой Российской империи. Во-вторых, система рекрутских наборов позволяя успешно комплектовать регулярную армию в ходе «обычных» войн, но из-за отсутствия обученного запаса не позволяла быстро увеличить численность войск в ходе большой войны типа наполеоновской или крымской.

Всё это вынудило генералов Александра II на протяжении десятилетия после отмены крепостного права разрабатывать многочисленные проекты изменений и альтернатив рекрутской системе. Так ещё в 1859 году срок солдатской службы в несколько приёмов сократили до 12 лет.

Однако инерция огромной системы была велика и рекрутские наборы продолжились. В 1863 году, из-за восстания в Польше и ожидавшегося вмешательства западных держав, было произведено два чрезвычайных рекрутских набора, по 5 человек с тысячи душ. Тогда забрали в армию 240778 человек.

Дальнейшие рекрутские наборы производились ежегодно по 4–6 человек с тысячи душ. Эти наборы давали от 140 до 150 тысяч рекрутов в год. Всего же за последнее десятилетие существования рекрутской повинности с 1863 по 1873 годы забрали в армию свыше миллиона человек – 1323340 рекрутов.

Окончательно рекрутскую повинность в России отменили лишь тогда, когда большая война в Западной Европе продемонстрировала, что призывная система срочной службы в сочетании с появившимися железными дорогами позволяет в мирное время отказаться от постоянного содержания большой профессиональной армии без заметного ущерба боевому качеству. В 1870 году быструю мобилизацию прусской армии на войну с Францией лично наблюдал находившийся в Германии российский министр внутренних дел, фактический глава правительства Пётр Валуев.

Увиденная мобилизация, её продуманная молниеносность и быстрый разгром Франции произвели на русского министра большое впечатление. Вернувшись в Россию, Валуев совместно с главой военного ведомства Дмитрием Милютиным подготовил аналитическую записку для царя: «Безопасность России требует, чтобы её военное устройство не отставало от уровня вооруженных сил её соседей».

В итоге власти Российской империи решили полностью отказаться от существовавшей со времён Петра системы рекрутского набора. 1 января 1874 года появился царский манифест, вводивший вместо «рекрутчины» систему срочной службы и всеобщей воинской повинности: «Новейшие события доказали, что сила государства не в одной численности войска, но преимущественно в нравственных и умственных его качествах, достигающих высшего развития лишь тогда, когда дело защиты Отечества становится общим делом народа, когда все, без различия званий и состояний, соединяются на это святое дело».

Императрица Екатерина II и банковская коррупция

Царица Екатерина II первой в русской истории прибегла к займам у иностранных банкиров. Две победоносных войны с Турцией, освоение Крыма и Новороссии, раздел Польши – всё это требовало чрезвычайных расходов. Уже к 1784 году общая сумма долгов Российской империи голландским банкирам составляла 17 млн. золотых гульденов или 9 189 189 руб. 18 коп. Только выплата процентов по этим займам достигала почти 400 тыс. руб. ежегодно.

С учетом столь внушительных сумм, становился принципиальным обменный курс российского рубля на европейском рынке. В те годы он колебался от 35 до 40 стиверов (голландская серебряная или медная монета) за рубль. И ответственный за расходование государственных средств генерал-прокурор Александр Вяземский, один из самых доверенных чиновников Екатерины II, разработал сложную схему, которая позволяла царской казне при выплате внешних долгов значительно сэкономить, меняя русские рубли на голландскую монету по более выгодному курсу.