Алексей смотрел на Андрея с жалостью. Нет, ему было жаль не парня, потерявшего все. Ему было жаль усилий, которые этот глупыш приложит, чтобы понять, что никто не отнимал у него будущее, потому что будущее – это жизнь, а она у него все ещё оставалась, но он собирался потратить её на безнадежное дело. Леша предпочитал не давать советы, как людям жить, но для Андрея решил сделать исключение.

– Ну, хорошо. Представь картину, – сказал он, снова повернувшись к Андрею. – Никто реально не знает, что произошло на самом деле. Куда идти? Где искать людей, которые могут знать что к чему? Какова вероятность, что те немногие, кто мог это знать, остались живы в течение стольких лет после эпидемии?

– Не знаю. Пока что, – уверенно ответил Романов. – Но хочу спросить об этом кого-то из «Рассвета».

– «Рассвет»? – переспросил Алексей.

Андрей кивнул в ответ и рассказал немного об истории с Ильченко. Парень сильно удивился, когда понял, что Алексей тоже может чего-то не знать, а то, что он не слышал про «Рассвет» ещё раз подтвердило, что эта организация является чрезвычайно скрытной. Нет, Андрей не забыл предостережения Владова, но в его отряде о «Рассвете» знали все, и раз Лёша стал членом этого отряда, то Андрей решил не скрывать от него эту информацию.

Алексей действительно никогда не слышал об организации под названием «Рассвет». Поначалу он даже подумал, что Андрей что-то напутал, но, похоже, парень ничего не сочинил и где-то действительно есть организация, в которой состояло множество ученых. И у них наверняка есть множество ответов.

Сергей давно закончил возиться с баками и крикнул, что у него все готово. Пора было продолжать путь.

– Ты точно ничего не путаешь? – серьезно спросил Алексей, имея в виду «Рассвет», когда они вместе с Андреем возвращались к машине.

– Нет, – твёрдо ответил Андрей. – «Рассвет» существует. Это подтвердил управляющий регионом гильдии, когда я с ним разговаривал.

– Владов… – задумчиво протянул Алексей, вспомнив рассказ Андрея. – Не припомню я такой фамилии.

– А Романов? Такая фамилия тебе знакома? – с надеждой спросил Андрей.

Алексей прищурившись посмотрел на парня.

– Ещё одного брата ищешь или отца? – спросил он.

Андрей объяснил.

– Слишком распространённая. Нужно больше информации про него, – заключил Алексей.

Андрей коротко рассказал всё, что знал об отце, его службе и прочем, в надежде, что Алексей встречал его и вспомнит, но тот лишь покачал головой.

– Я знал несколько офицеров с такими именем и фамилией, – ответил он. – Но во времена, когда я имел с ними дело, никто из них на юге не служил.

Больше не о чем было говорить и они сели в машину.

До территории «Булата» оставалось всего ничего. Максимум час даже по такой ухабистой и выбитой погодой дороге. Воробьев был как всегда молчалив, уверенно крутил руль и следил за дорогой. Бойцы за спиной тихо переговаривались, некоторые дремали, откинувшись назад. Андрей размышлял о себе, о своих друзьях, пытался предугадать, как дальше будут развиваться события.

Его удивляло, что он стал совсем иначе относиться к убийству. Оно перестало вызывать те эмоции, что были поначалу. Да и трупы убитых его руками тоже уже не пугали. Наверное, потому что эти люди сами пытались его убить, а он лишь защищался, а может и по какой-нибудь другой причине. Но в душе больше не было того ледяного ощущения, что перед тобой мертвый человек, что он уже не откроет глаза, не поднимется, ничего не скажет, что все его дела и привязанности исчезли вместе с осмысленностью его взгляда. Не было сожаления из-за того, что мир потерял ещё одну личность. Впрочем, такое отношение у него выработалось только к бандитам, других людей он будет жалеть…

Или не будет? Что с ним произошло? Он ожесточился или привык к смертям? Или упивается ощущением того, что вершит правосудие, уничтожая отморозков? Пожалуй, смена обстановки расставит все на свои места. Может, спросить об этом Алексея?

Леша… За этот короткий промежуток времени Андрей проникся уважением к нему. Было в этом человеке что-то, какой-то несгибаемый внутренний стержень, уверенность во всем, что он говорил или делал. От него буквально веяло не только опасностью, но и надежностью, и Андрей порой задумывался, что, возможно, он ошибся и никакой это не шпион. Просто ещё один забытый всеми, потерявшийся на бескрайних просторах нового мира, человек.

«Пытающийся втереться к тебе в доверие», – напомнил он себе.

Дорогу по обе стороны перегораживали бетонные блоки, сложенные друг на друга по два. Они стояли так, чтобы проезжающий транспорт не мог проскочить, не сбавляя хода, а вынужден был объезжать их, сильно замедляясь. Сразу за блоками находился выцветший на солнце белый шлагбаум с когда-то, вероятно, красными полосками. Справа от него стояла большая будка, за ней – двухэтажное кирпичное строение с облупившейся, оголившей красный кирпич штукатуркой, и широким окном на втором этаже. Слева, над бетонными блоками, точно такими же, как и на дороге, хищно выглядывал ствол 30мм автоматической пушки БТР-а. По обе стороны дороги торчали большие таблички с надписями «Заминировано!», указывающие, что съезжать с дороги крайне не рекомендуется. Кроме БТР-а дорогу охраняли два крупнокалиберных пулемета «Корд», так же, как и БТР, прикрытые бетонными блоками. Около пятнадцати бойцов, экипированных примерно как отряд Андрея, составляли пехотное прикрытие.

КПП расположили в таком месте, чтобы любой подъезжающий транспорт был заметен издалека, поэтому к тому моменту, как «Волк» добрался до бетонных блоков, все на КПП уже были на своих местах и ждали. «Корды» вели цель, и от этого Андрей немного нервничал – он знал, что могут сотворить эти штуки с их транспортом, а заодно и с людьми внутри, если что-то пойдет не так.

Андрей приказал Воробьеву остановиться перед первым заграждением. Оставив оружие в машине, они оба медленно вышли и направились к КПП. В отличие от пестрых и разношерстных «Степных волков» у бойцов здесь была одинаковая летняя военная форма, одинаковые бронежилеты, одинаковые каски – все снаряжение у них было абсолютно одинаковым, как и у бойцов торговой гильдии. В их взглядах не было агрессии, но они ясно давали понять: сделаешь так, чтобы мы заволновались, и тебе конец.

У шлагбаума в полевой форме стоял непонятного возраста пузатенький дяденька, с тремя подбородками, и с интересом наблюдал своими маленькими поросячьими глазками за приближающимся молодым парнем. Поза у него была абсолютно расслабленной, на ремне за плечом болтался автомат – он был хозяином ситуации и поэтому чувствовал себя уверенно. Андрей присмотрелся к его погонам и разглядел там две маленьких звездочки.

– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться? – начал он, чем немного удивил толстяка.

– Разрешаю, – хрипловатым голосом ответил тот, заново измеряя Андрея взглядом.

Парень собрался с духом и выпалил заученную формулировку, продиктованную ему Родионовым.

– Я старший сержант Андрей Романов, прибыл по приказу командира части в/ч 00150 полковника Гронина. Мы ищем группировку «Булат». Полагаю, вы и есть «Булат»?

– Да, сынок, мы и есть «Булат», – подтвердил толстяк и скрестил руки на груди, – но кто вы такие и на кой ляд вы нас искали?

– Мы долгое время были в изоляции. Теперь вот хотим вернуться в родную структуру.

Лейтенант вскинул брови и снова смерил удивленным взглядом обоих парней. Черт его знает, что творилось в его голове.

– Чудо-чудное, диво-дивное, – сказал он, щурясь. – Я в войсках уже двадцать лет, но что-то не припомню, чтобы была часть с таким номером.

– А вы помните номера всех военных частей России? – деланно удивился Андрей.

– Это была секретная военная лаборатория, – пояснил Воробьев. – Занималась разработками в области химического оружия. Нет ничего странного, что о ней не писали в газетах.

Лейтенант начал хмуриться. Затем сделал шаг назад.

– Как вы узнали, где искать? – спросил он.