Макс специально вел себя так. По его плану на выходе он собирался получить минимум взвод, но действительно злых бойцов. Для этого и создавались с самого начала такие жесткие условия, чтобы всех слабаков отсеять как можно скорее, желательно в первые пару дней, и таким образом освободить инструкторов от лишней нагрузки, чтобы они могли сосредоточиться на подготовке тех, кто действительно этого стоит.

Прежде, чем приступить к обустройству своей временной казармы, отряд Андрея ожидала ещё одна новость.

Сержант, приписанный к их группе, указал им их секцию в здании, объяснил, что делать и куда-то пропал. Через десять минут он вернулся, но не один, а в сопровождении симпатичной светловолосой девушки. Мало кто поначалу обратил на них внимание, поэтому сержанту пришлось привлечь его иначе.

– Группа Романова, внимание! – громким командным голосом сказал он.

Все отложили свои дела и взглянули на них. Большинство, разумеется, на скромно потупившую взгляд девушку.

Она была среднего роста, худощавая, но явно не хрупкая, потому что хорошо подогнанная форма сидела на ней безупречно и подчеркивала, что барышня точно не относится к тростинкам. У неё были густые, пшеничного цвета волосы до плеч, но обстрижены так, будто это делали ножом и наспех, особо не задумываясь о том, как это в итоге будет выглядеть. Волосы с высокого лба были убраны в стороны. Симпатичное, точеное личико с выраженными плавными скулами, худыми щечками и небольшими розовыми губками выглядело гармонично и мило. Когда она подняла глаза, Игорь, стоявший рядом с Андреем, не удержался и охнул – большие, красивые голубые глаза смотрели на них холодным, отчужденным взглядом, полным флегматизма.

За плечом у неё висел АК-74 и вещмешок. На лямке в районе груди болталась небрежно скомканная балаклава.

– Что за куклу ты привел? – грубо поинтересовался Толя.

В его голосе проскользнуло недовольство, которое он то ли плохо пытался скрывать, то ли вовсе и не пытался.

– Это личный подарок старшему сержанту Романову от майора Родионова, – заявил сержант с ироничной ухмылкой.

– Что за бред? – буркнул Андрей, выходя вперед.

– Девчонка перспективная, но с ней надо возиться. Майор Родионов приказал включить её в состав вашей группы. Задача – приложить максимум усилий, чтобы она прошла весь курс обучения.

Бросив на девчонку ещё один быстрый взгляд, Андрей снова посмотрел на сержанта.

– Почему мы? – недовольно спросил он.

– Это наказание. Не знаю за что.

Ответ был короткий и мало что объяснял. Сержант повернулся к новенькой.

– Все, красотка, это твой новый командир, знакомься.

Девушка снова опустила глаза, сделала пару шагов вперед и остановилась, как вкопанная. Сержант развернулся и бодрым шагом быстро вышел из помещения, будто опасался чего-то.

Некоторое время группа откровенно разглядывала девушку, а та просто стояла перед ними, глядя на грязный земляной пол.

– Как звать? – первым обратился к ней Вурц.

Девушка, не поднимая лица, стрельнула в него взглядом, но промолчала. Вурц, не дождавшись ответа, приподнял одну бровь.

– Немая? Глухая? Всё вместе? – притворно нахмурился он, но выражение лица осталось озорным.

– Наказание же, – заговорил Игорь. – Вот и дали глухонемую. Раз наказание Андрея – ему и учить язык жестов.

Кто-то захихикал, но большинство на реплику Игоря никак не отреагировали. Чеканкин и Алексей, похоже, выяснили всё, что хотели, потому что отвернулись и снова взялись за обустройство своих спальных мест. Катя, все это время хмуро разглядывавшая новенькую, фыркнула и тоже отвернулась.

– Отставить смехуёчки, – скомандовал Сева, улыбнувшись. – Дочка, чего молчишь? Раз уж тебя к нам определили, так давай знакомиться. Этого балбеса зовут Вурц. Меня – Сева, а тебя?

Девушка самую малость приподняла лицо, коротко осмотрела Севу и тихо, но твердо ответила.

– Руми.

– Чего?! – Вурц с Игорем сказали это в унисон и широко раскрыли глаза, но Вурц пошел дальше и удивленно переспросил – Руми?

– Руми.

Тон девушки стал тверже, она подняла лицо и с претензией взглянула на Вурца. Тот саркастично кривился.

– Руми, значит, да? Что за имя такое?

– А Вурц тебя не удивляет? В жизни ещё не слышала ничего бредовее, – дерзко ответила девушка.

– Это фамилия, – пояснил Вурц слегка обиженно.

– Ещё хуже, – отрезала девушка и повернулась к Андрею.

Её взгляд был неприятным. Не злым, нет, но холодным, чуть ли не презрительным. Она ничего ему не сказала, но в целом её взгляд выражал вопрос. Андрей от всей этой ситуации вообще выпал в легкий осадок и смотрел на неё, не зная, что с ней делать.

– Представься нормально для начала, – наконец, нашелся он.

– Рядовой Монита, зовут Руми, – вот и все, что она сказала.

– Дикая какая-то, – бросил Вурц и тоже ушел устраивать свое спальное место.

Вслед за ним от них отвернулись все остальные и, открыто подшучивая над странностями новенькой, вернулись к своим занятиям. Один только Андрей по-прежнему смотрел на неё, а она на него. В её глазах были холод и напряжение. В его – усталость, непонимание и досада.

За что Родионов так с ним? Зачем он прислал ему эту своенравную куклу? Кому вообще пришло в голову её сюда взять? Ну видно же по ней, что её место на кухне, или на вещевом складе, или в медпункте – да где угодно, но точно не в окопе. Что за новый извращенный метод его наказывать? Все эти вопросы он твердо решил задать майору при встрече, а девушке сказал другое.

– Это наша зона, – Андрей указал Руми границы помещения, выделенные их группе. – Выбирай себе свободное место и устраивайся. Не знаю в курсе ли ты, но я старший сержант Андрей Романов.

Она лишь кивнула. Андрей, сдерживая раздражение, добавил.

– Послушай меня очень внимательно. Мы не просто отряд. Мы – одна большая семья. Так что сразу предупреждаю: тем, кто не хочет или не готов стать её частью – у нас не место.

Остальные были совсем рядом, кто-то чуть ближе, кто-то дальше, но хоть он говорил не громко, все слышали его слова и постепенно прекращали свои занятия и прислушивались.

– Я пока не знаю, за что именно тебя, меня или нас обоих наказал майор Родионов, но выясню у него. Это будет очень скоро. Если до этого момента ты не спрячешь свои зубы и не найдешь способа влиться в наш коллектив – я сделаю все, что будет в моих силах и даже больше, чтобы тебя перевели в другой отряд. Это понятно?

Руми молчала. Её взгляд не изменился, лишь глаза немножко сузились.

– Не слышу ответа, рядовой Монита! – громко и строго повторил Андрей.

– Так точно! – резко ответила она, сверкнув глазами.

Несколько секунд Андрей раздраженно смотрел на неё, размышляя над ситуацией, и в итоге ограничился сухим:

– Вольно!

Андрею не нравился официоз. В их отряде он не культивировался и не приветствовался, да и в глазах Андрея все это выглядел смешно, но почему-то с ней он не мог иначе. Она была дерзкой и вела себя вызывающе. Он чувствовал, как она подрывает его авторитет и ему это совсем не нравилось, но хуже всего было то, что он не знал, как это исправить.

Ему было нечего добавить к сказанному, поэтому он тоже оставил её и взялся за свои вещи. Руми некоторое время стояла на месте, глядя в спину своему новому командиру, затем нехотя поплелась в уголок и, сбросив в кучу оружие и вещмешок, стала устраиваться.

На работы по обустройству ушел почти весь день, с перерывом на ещё один приём противной на вкус пищи. Спальные места солдаты подготовили быстро, но дальше их погнали готовить полигоны, рыть окопы, оборудовать наблюдательные пункты, тренировочные зоны и прочее, так что к вечеру все здорово умаялись.

Пожелавших уехать никто больше не видел, значит, их желание исполнили. Кто-то даже пошутил, что видел, как их тела закапывали за полосой препятствий и это породило целую волну новых шуток как хороших, так и не очень. Вечером бойцы долго не ложились спать, обсуждая события этого дня и мерзкую жратву, которой их накормили уже трижды, причем вечером ели уже все, включая тех, кто воротил носом утром и в обед. Голод не тетка.