Барти подавился воздухом и закашлял.

– Что-что, прости?

– Ну ладно, не мир…

Крауч с облегчением выдохнул, но слишком рано. Ричи продолжил:

– Так, несколько планет хочу колонизировать. По мелочи… где-то тысячу штук… У меня и координаты есть, но с ресурсами туго.

Барти начал глубоко дышать, чтобы успокоиться. Он сразу добрым словом вспомнил Лорда Воландеморта. Вот кто само воплощение скромности и аскетизма. Его Лорд никогда не гнался за богатством, из имущества имел всего несколько мантий. А власть?! Он всего-то и хотел, что захватить власть в магической Британии. Даже не как Гриндевальд, который желал завоевать все земные государства.

– Планеты?

– Да, дядя, планеты. Ну знаете, такие круглые штуки, которые летают вокруг звезд и похожи на нашу Землю.

– Я знаю, что такое планеты! У меня высший балл по астрономии. Ты серьезно?

– Ага.

– Допустим, – перевел дыхание Барти. – А какие-то более конкретные планы есть?

– Конечно! Без плана никуда. Вот, например, завтра мы отдыхаем. А послезавтра…

– Что послезавтра? – нахмурил брови Крауч.

– Да так, пустяк, нужно будет сходить в одно место и кое-что взять…

Целый день Барти наслаждался долгожданной свободой. В компании племянника он с радостью познавал новый для себя мир маглов: походы по магазинам, посещение кафе, обучение вождению автомобиля, найм приходящей прислуги. Точнее, в магазинах нужно было купить практически всё от носков до пальто, ведь у Крауча ничего не было.

Вечером после возвращения из города он посматривал на племянника, который первым делом в доме схватился за палочку и начал колдовать.

Барти узнал в движении палочкой обездвиживающее заклинание Иммобулюс. Ричи идеально наложил невербальные чары на весь дом и прилегающую территорию. Наставница Марчбэнкс гордилась бы им.

– Зачем? – несколько удивился Крауч.

– На всякий случай, – пояснил Ричард. – Магловские спецслужбы за время нашего отсутствия могли напичкать дом подслушивающими устройствами. После такого их должно отключить. Секундочку.

Ричи продолжил колдовать, перейдя на воровской арсенал чар, которым на протяжении "прошлого-будущего" года учился у профессора Флетчера. С помощью поисковых заклятий он действительно обнаружил электронные жучки, которые аккуратно собрал в свой волшебный кошелек.

Барти, будучи отлично образованным волшебником с широким кругозором, широко распахнутыми глазами наблюдал за действиями племянника. Такие специфические заклинания мало кто из последователей Воландеморта знает.

– Это где такому учат?! – изумленно спросил он.

– В Хогвартсе.

– В Хогвартсе?

– Да, в Хогвартсе!

– Да не может быть, чтобы такому учили в Хогвартсе!

– А нас учили… На ЗОТИ…

– На ЗОТИ?! – выпучил глаза Крауч. – Это чем же могут помочь заклинания для преступников в защите от волшебных тварей?

– Профессор говорил, что эти чары помогут нам остаться незамеченными волшебными животными и сбежать от них, заметая следы.

– Кстати, племяш, – подозрительно сощурился Барти, – сейчас же сентябрь… Почему ты не в Хогвартсе?

– Взял академический отпуск…

– Академический отпуск?! – обалдел Барти. – Разве в Хогвартсе такое бывает? Не припомню, чтобы за время учебы у нас было нечто подобное.

– А я никого не спрашивал!

– Ты сбежал из школы? – еще больше удивился Крауч. – Но так нельзя!

– Если нельзя, но очень сильно хочется, то можно, – хитро улыбнулся Гросвенор.

– Ричи, ты говоришь как Долохов.

– Бывает, – остался невозмутимым Гросвенор.

Уже второй день Барти был знаком с племянником, но тот не переставал его удивлять. Казалось, что всё, сюрпризы закончились, как этот маленький засранец выкидывал очередной мозголомый фокус.

– Ричи, ты говорил, что завтра нужно будет куда-то сходить и что-то забрать…

– Да-да.

– Куда и зачем? – пристально посмотрел на племянника Крауч.

– Да так, ночью навестим Отдел тайн.

От такой новости Барти окостенел.

– К-хем… Мне послышалось, или ты сказал "Отдел тайн"?

– Я так и сказал.

При виде невозмутимого Ричарда у Крауча задергался правый глаз.

– Отдел тайн?

– Отдел тайн!

– Ричи, так, на всякий случай… мы говорим об одном и том же Отделе тайн? Том самом, который особо секретный отдел Министерства магии, расположенный в подвальных помещениях здания? Тот самый Отдел тайн, о котором никто ничего не знает: ни их полномочий, ни круга их обязанностей… вообще ничего, даже как пройти через их дверь…

– Ага. Он самый.

От того, насколько спокойно Ричард ответил, даже бровью не повел, у Барти вновь задергалось веко.

– И как мы туда попадем?

– У меня есть пароли, – признался Ричард.

Всё же хорошо иметь личную телохранительницу, которая работает невыразимцем, но при этом сохраняет преданность нанимателю. Пусть её и обложили кучей клятв, но в Отделе тайн работают всё те же волшебники с закостенелым мышлением. Они попросту не учли наручный искин, который фиксирует все действия шпионки и которым так удобно за считанные часы отсканировать все архивы Отдела тайн.

Пожалуй, Ричард был знаком с внутренней кухней невыразимцев не хуже их самих, но при этом не был ограничен клятвами.

– То есть, – слегка на повышенных тонах продолжил Крауч, – мы просто так придём ночью в Министерство магии и спокойно попадём в Отдел тайн?!

– Ну да, – пожал плечами Гросвенор. – Дядя, спокойствие, только спокойствие. У меня есть план!

– Ах, план… – с иронией протянул Барти. – Ну тогда ладно… И что же мы там забыли?

– Хроновороты.

– Хроновороты?!

Барти никогда не думал, что способен так сильно изумляться. Его челюсть была готова пробить земную мантию. В комнате повисла полнейшая тишина.

– Ага… – продолжил Ричард. – Компактные машины времени. Дядя, мне они нужны больше, чем невыразимцам. Всё равно они их используют грубо, всего на десятую долю от одного процента возможностей. Я же смогу использовать до десяти процентов потенциала этих артефактов, что в сто раз больше.

Среди ночи Барти Крауча разбудил противный звон будильника. Проклиная магловские изобретения, он стал подниматься с кровати. Очередной широкий зевок был прерван стуком в дверь.

– Дядя, ты проснулся? – впился в мозг мужчины до отвращения бодрый голос племянника.

– Да, проснулся, – сонно пробормотал он. – Можешь зайти.

Оказавшись в просторной спальне Крауча, Ричи включил свет. Барти прищурился: яркий свет спросонья резал глаза. Мальчик стал выкладывать на кровать черную одежду.

– Вот, Барти, переоденься.

– Это что за наряд?

Барти принялся вертеть в руках комбинезон из плотной эластичной ткани.

– Продвинутый аналог мантии-невидимки, – пояснил Гросвенор.

– А мы разве не можем прийти в министерство, к примеру, под Оборотным зельем?

– Нет, дядя. Ночью в министерстве запрещено находиться всем, кроме охраны, или же требуется разрешение Министра Магии. Даже если мы придём под видом высокопоставленных сотрудников Министерства магии, ничем хорошим это не закончится.

Барти пришлось переодеться в обтягивающий комбинезон. Он был очень комфортным, но мужчине, которого воспитали в среде строгих нравов волшебников, такой наряд казался слишком откровенным.

Барти с изумлением уставился на племянника, который и вовсе принялся раздеваться до гола.

– Эй, пацан, ты что делаешь?!

– Секундочку…

Барти испуганно замер. Мгновение назад он смотрел на спину племянника в костюме Адама. Внезапно на его месте оказался матово-черный бронированный голем. Крауч проморгался в надежде, что ему померещилось. Но нет, устрашающего вида голем продолжал стоять в спальне. Более того, голосом племянника он обратился к нему:

– Ну как тебе мой костюмчик? Не слишком пафосно для будущего властелина галактики?