На протяжении этого и половины следующего года вплоть до мая на счета компании Ричи должны поступать средства от торговых сетей, в которые будут поставляться крупные партии скрепышей. Это ещё восемьдесят миллионов долларов. То есть, с учётом всех расходов, налогов и с вернувшимися потраченными средствами, чистая прибыль составит пятьдесят один миллион долларов.

Казалось бы, ерунда из пластика, которая стоит копейки, а принесла попаданцу целое состояние.

Начиная с конца августа со всех телеканалов доносилось:

Скрепыш, смотри и повторяй, как я скрепляю…

Или:

Мама, мама, смотри, скрепыши!

Всё вышло, как Ричард сказал Дэну – торговые сети сами оплатили рекламу на телевидении, чтобы за счёт скрепышей повысить продажи залежавшейся продукции. То есть кусочки пластика вроде бы и не продаются, но при этом приносят прибыль создателю.

Пожалуй, в Британии, Японии и США с трудом можно было найти человека, который не знал бы, что такое скрепыш. Только для всех обывателей осталось тайной, кто стоит за появлением этого чудесного кусочка пластика и получает с него доход.

Тридцать первого августа ознаменовалось тем, что Джеральд Гросвенор остался дома. В конце завтрака он сказал, обращаясь к сыну:

– Ричи, нам надо поговорить.

Тон мужчины не предвещал ничего хорошего. Ричи приготовился к неприятностям. Всё хорошее настроение мальчика мигом улетучились. С грустью он отложил в сторону вилку и последовал в гостиную, где традиционно расположился в кресле возле камина. Напротив сына разместился Джеральд.

Мужчина не стал тянуть кота за хвост и произнёс:

– Сынок, я рад твоему успеху в бизнесе, но вспомни, о чём мы говорили в начале лета.

– Папа, я всё прекрасно помню.

– Раз помнишь, то у нас была договоренность о том, что ты будешь совмещать работу с учёбой. И что я вижу? Ричи, ты с головой погрузился в бизнес, ни разу не занимался по школьной программе и забросил фехтование.

– Папа, это же лето! – Ричи искренне недоумевал. – У всех детей в это время каникулы.

– Допустим, – Джеральд был собран и серьёзен. – Пусть у тебя были каникулы, но так не может продолжаться дальше. Ты с завтрашнего дня должен приступить к учёбе. Я уже нанял репетиторов. Сегодня же мы переезжаем в основное поместье!

– Но…

Ричи с радостью наплевал бы на учёбу, ведь по сути она ему не могла ничего дать. А то, чем он занимался, сделало мальчика богатым. Он мог бы продолжать заниматься бизнесом и зарабатывать огромные деньги без школьного аттестата. Но у Гросвенора-старшего на этот счёт имелось своё мнение. Ричи прекрасно понимал, что никак не сумеет переубедить отца.

Мальчик печально вздохнул и сказал:

– Хорошо. Но надеюсь, папа, когда я закончу школу, ты не станешь заставлять меня учиться?

– Нет, Ричи, – едва заметно покачал головой Джеральд. – Когда ты закончишь школу, то можешь делать что пожелаешь. Но я всё же надеюсь, что ты решишь получить высшее образование, например, обучишься менеджменту. Это будет крайне полезно для твоей деловой деятельности.

– М-м-м… Возможно, но не могу ничего обещать. Папа, прежде, чем мы уедем в поместье, мне нужно отдать распоряжения по инвестициям.

– Я всё понимаю, Ричи. У тебя есть время до обеда, после мы уезжаем.

– До обеда? – задумчиво протянул Ричард. – Должен успеть.

Первое сентября для преуспевающего юного бизнесмена началось, как для других детей его возраста, то есть с учёбы.

Ричи пришлось вернуться к противному занятию. А кому захочется тратить время на бесполезную учёбу, если в этот момент можно ворочать миллионами долларов?

Попаданец прекрасно понимал, что Джеральд считает его маленьким и даже при том, что допускает некоторые вольности, как и любой ответственный родитель, он желает ребёнку лучшего. С точки зрения отца, для Ричи будет лучше, если он получит образование. Вот только на самом деле попаданцу, который уже получил в прошлой жизни высшее образование, школа была нужна также, как собаке пятая нога.

И всё же Ричи знал, что пока у него на руках не будет аттестата, нормально вести бизнес не получится. Поэтому он принял решение как можно скорее сдать экстерном все необходимые экзамены.

Ричи вгрызся в гранит науки, как бобёр в трухлявое дерево. Он зарылся в учебники за первый класс средней школы без каких-либо понуканий.

День и ночь Ричи штудировал литературу. Из-за превосходной памяти гуманитарные науки давались ему легко. Основную проблему составляли английский язык и история. Попаданец замечал некоторые неточности и расхождения в исторических событиях, которые списывал на то, что в прошлой жизни в школе он учился недостаточно старательно и не имел такой памяти.

Всего два месяца понадобилось Ричарду для сдачи экзаменов за седьмой класс.

По всей видимости, он взял слишком высокий темп. Помимо изучения школьных предметов, ему вновь пришлось посещать секцию по фехтованию. А ещё нужно было уделять время бизнесу. Пусть немного, но приходилось вникать в мелочи, изучать курсы валют и ценных бумаг.

Всё это привело к закономерному итогу – стресс копился день ото дня всё больше и больше, усталость навалилась на плечи детского организма.

После сдачи последнего экзамена за седьмой класс Ричи приехал на тренировку по фехтованию не в хорошем настроении, как по идее должно было быть, а уставшим, осунувшимся и раздраженным.

Мальчик был подобен ёмкости с бензином – достаточно любой искры, чтобы вспыхнуть ярким пламенем.

Когда есть горючее, всегда найдётся болван, который поднесет к нему спичку. Таким человеком стал новый тренер, который заменял заболевшего и привычного мистера Маккорника.

Молодой парень со светлыми волосами выстроил всех детей в шеренгу. Он выглядел как напыщенный павлин. Смотря на подопечных, как на результаты жизнедеятельности животного, он громким визгливым голосом воскликнул:

– Вы стадо баранов! Но я, Стэнли Винс, серебряный призёр международных состязаний по фехтованию, сделаю из вас чемпионов.

Ричарду не понравилось, что кто-то смеет к нему обращаться подобным образом. Привыкнув, что все вокруг него пляшут на цыпочках и в большинстве своём обращаются уважительно, он не мог стерпеть оскорбления.

– Сэр, чемпионом какого года вы являетесь? – спокойно спросил он.

Ричи, занимаясь фехтованием, естественно следил за мировыми чемпионатами в этом виде спорта. С его превосходной памятью он прекрасно помнил имена всех призёров за последние десять лет. С семьдесят девятого года не было ни одного участника из Британии, получившего хотя бы бронзу. Тренер выглядел максимум на двадцать семь лет, следовательно, он никак не мог быть призёром.

– В восемьдесят шестом году! – напыщенно ответил на вопрос мистер Винс.

– Хм… – Ричард был переполнен иронии. Он с сарказмом спросил: – Сэр, в восемьдесят шестом году на международном чемпионате по фехтованию в личном зачёте серебро взял испанец Миклош Бодоци. А в групповом зачёте победила команда СССР. Сэр, вы русский или сменили имя с Миклоша на Стэнли, заодно сделав пластическую операцию и перекрасив волосы?

– Нет, я британец, – стушевался мистер Винс. – М-м-м… Я ошибся. Я имел в виду чемпионат восемьдесят пятого года.

На это Ричи многозначительно хмыкнул и с сарказмом произнёс:

– Групповой зачёт – серебро у Италии. Личный зачёт – Ярослав Юрка, Чехословакия. Сдаётся мне, мистер, что вы знатный врун.

Дети, лица которых были скрыты масками для фехтования, стали смеяться. Тут любому было понятно, что тренер брешет.

Мистеру Винсу это не понравилось. Более того, он взбесился.

– Заткнись, сопляк! – резко закричал он на Ричарда. – Ты это всё придумал, чтобы унизить меня. Но не выйдет, щенок!

– Сэр, вы знаете, с кем говорите? – как у умственно отсталого спросил Ричи, с сочувствием и мягким тоном. – Я Ричард Гросвенор. За подобные оскорбления у вас могут возникнуть серьёзные неприятности.