Не зря говорят, что бизнесмены за триста процентов прибыли готовы пойти на любые преступления. А тут прибыль должна была исчисляться тысячами процентов. Вложить нужно было каких-то жалких пятьдесят миллионов долларов, а после этого лопатами грести деньги.

– Та-а-а-к… – внезапно огляделся по сторонам Гарри. – А где философский камень?

– Ой! – заозирался по сторонам Рон. – Кажется, я его выпустил из рук, когда мы начали кидаться заклинаниями в Квиррелла.

Гарри внимательно посмотрел под ноги Рону, себе и Ричарду.

– Рон, но куда мог деться философский камень? – спросил он.

Ричард сам не понимал, куда мог деться поддельный камень. Он с таким же удивлением, как товарищи, осматривался вокруг. Внезапно его взгляд замер на сове, которая, казалось, немного раздулась, и сидела в углу с наглым видом.

– Сова! – воскликнул он. – Наверняка сова его сожрала!

Острые, хищные взгляды Рона и Гарри замерли на сове, которая попятилась назад и уперлась в угол.

– Ну-у, давайте посмотрим, – произнес Гарри. – Рон!

Гросвенор и Поттер пристально посмотрели на Уизли.

– Что?! – с непониманием воскликнул Уизли.

– Посмотри в сове, – сказал Гарри.

– Как это – посмотри в сове?! – выпучил глаза Рон.

– Ну, в смысле – открой её, – сказал Гарри.

– Твою мать! Это не бутылка имбирного пива, что значит – открой её?!

Ричи решил поторопить всех. Он направил на сову волшебную палочку и невербально отправил в неё заклинание Иммобулюс. Птица попыталась взлететь, но голубой луч всё же попал в неё.

– Парни, хватаем сову и бежим отсюда. Потом будем разбираться.

– Да-да, валим, – поспешно согласился Рон.

– Что, да-да? – Гарри пристально посмотрел на Рона. – Твоя сова, ты её и бери.

– Это не моя сова, а Малфоя!

Рон, не найдя поддержки, тяжело вздохнул и направился к птице. Он убрал сову в свою сумку и вернулся к парням.

Ричи забрался в свой роботизированный доспех. Гарри по примеру товарища залез в свой скафандр. Рон поспешил занять последний скафандр. Направляясь в сторону стены черного пламени, парни на мгновение замерли возле тела профессора ЗОТИ.

Гарри повернул голову в сторону Рона и с истерично-саркастичными нотками произнёс:

– С отработок не выползем, да?! Как бы в Азкабан не сесть…

– Кто же знал, что придётся завалить преподавателя, – судорожно сглотнул Уизли, отводя взгляд от трупа. – И вообще, мы герои – уничтожили величайшее зло волшебников – Сами-Знаете-Кого… – с неуверенностью добавил он.

– Рон, не преувеличивай, – поморщился Ричард. – Во-первых, это была самооборона и Квиррелл сам себя убил. Во-вторых, свихнувшийся профессор не тянет на величайшее зло. Я сомневаюсь, что это был Том Реддл. Скорее всего, у профессора Квиррелла в затылке был сиамский близнец, который свихнулся и считал себя Реддлом, а вместе с ним сошёл с ума и сам Квиррелл. Такие сиамские близнецы большая редкость и обычно погибают в младенчестве, но Квиррелл волшебник, мог и выжить.

– Я бы тоже свихнулся, если бы меня всё время накрывали чалмой, – произнёс Поттер.

– Думаете? – протянул Уизли. – А как же визжащий призрак и шрам Гарри?! Шрам ему оставил Сами-Знаете-Кто. Шрам у Гарри болел, когда Сами-Знаете-Кто был поблизости, а перестал болеть, когда призрак удалился. Мне кажется, тут есть определенная связь.

– Если так подумать… – Ричи задумался. – Магия может все. Но тогда получается, что в восемьдесят первом Реддл не до конца умер, а превратился в призрака. И он каким-то образом вселился в тело Квиррелла. А философский камень ему нужен был, чтобы обрести тело. То есть ловушка была подстроена Дамблдором специально для него.

– Или не ловушка, – лицо Гарри за прозрачным щитком скафандра выглядело хмурым.

– А что тогда? – спросил Уизли.

– Возможно, директор Дамблдор, – продолжил Гарри, – хотел возродить Воландеморта.

Рона передернуло при упоминании клички Реддла.

– Дамблдор не святой, но зачем ему возрождать конкурента? – спросил он.

– Не знаю, – пожал плечами Поттер. – Просто я подумал, что ловушки вроде бы есть, но посудите сами – через них смогли пройти мы, три первокурсника. Пусть самые лучшие и с прекрасным оснащением, но все же первогодки. Квирреллу словно специально сказали: "Эй, чувак, у меня в подвале лежит философский камень. Его нужно защитить, и ты займёшься этим вместе с другими преподавателями. Чтобы знать, какие используются ловушки, ты свою поставишь предпоследней".

– Но почему тогда не поручить Квирреллу сделать последнюю ловушку? – задал вполне логичный вопрос Уизли.

– Чтобы не насторожить вора, – ответил Поттер. – Притупить бдительность. Чтобы он думал, будто сам украдет камень, а его ему не дарят.

За время беседы мальчики преодолели обе стены из огня и пересекли зал с бессознательным троллем. Для того, чтобы оказаться в соседнем зале, им пришлось взлететь. Благо, все костюмы поддерживали функцию левитации.

Трое мальчиков пролетели над шахматными фигурами и пролезли в зал с ключами через оставленное в стене отверстие.

– И все же не понимаю, зачем директору возрождать Сами-Знаете-Кого? – продолжил Рон.

– Возможно, он захотел больше славы, – предположил Гарри. – Как возродил, так мог и убить. Все бы его стали уважать и любить больше прежнего. Да и нужны ли причины психу?!

– Нет, Дамблдор, конечно, чудаковатый, но не псих же, – произнёс Уизли.

– Рон, он конченый псих! – с уверенностью заявил Гарри. – Я читал заключение магловского психиатра-криминалиста, у которого консультировался мой дядя. Там чёрным по белому написано, что Дамблдор сумасшедший.

– Оу! – изумленно воскликнул Рон. – Понятно…

– Тише, парни, – произнёс Ричард. – Переключитесь на внутреннюю связь. Для этого нужно пожелать, чтобы отключились внешние вокодеры. Мы подходим к растительным тентаклям.

– Что-то не хочу я к ним идти даже в костюме, – застыл на месте Рон.

– Мы же не идиоты, чтобы идти пешком, – сказал Ричи. – Снова взлетаем. Только тихо.

Мальчики кое-как протиснулись через люк. К их огромной радости цербер продолжал спать.

Гарри дошел до двери, вылез из скафандра. Затем рядом с ним из тоже самое сделал Рон. Последним стал Ричи. Все скафы были уменьшены и убраны.

– Активируем стелс-режим, – шепотом произнес Ричард.

– Что? – Уизли с недоумением уставился на Гросвенора.

– Становимся невидимыми, – пояснил Ричи.

– А! Так бы сразу и сказал.

Мальчики надели очки-тепловизоры и превратились в невидимок.

Не успели мальчики прокрасться до конца коридора, как в его начале неожиданно для всех появилась профессор Макгонагалл.

Гарри, Рон и Ричи дружно прижались к стене и затаили дыхание. Мимо них поспешно прошла профессор. Остановившись возле двери, она дернула за ручку, после чего с изумлением обнаружила, что дверь не заперта.

Заглянув внутрь, Макгонагалл с ошарашенным видом уставилась на спящего цербера.

– Ох! Неужели… – громко с изумлением воскликнула она.

Профессор незамедлительно захлопнула дверь. В руке у неё оказалась волшебная палочка. В тот же миг она наложила на двери каскад различных заклинаний, после чего мальчики с удивлением впервые наблюдали за тем, как Макгонагалл бежит.

Ричи с облегчением перевел дыхание, когда профессор пробежала мимо них, не заметив невидимок, и скрылась за поворотом коридора.

– Пронесло, – с огромным облегчением выдохнул Рон.

– Боже, я думал, она нас заметит, – сказал Гарри.

– Надо быстрее уходить отсюда, – заметил Ричард. – Наверняка Макгонагалл поспешила за подмогой.

– Бежим!

Рон не стал дожидаться, и сразу за своим возгласом сорвался на бег. За ним, едва поспевая, побежали Гарри и Ричард.

Лишь в коридоре одноглазой ведьмы мальчики остановились.

Хрипло дыша, Ричи полез в сумку за рацией. Вдавив кнопку сбоку уоки-токи, он поднес прибор ко рту и произнес: