– Но разве тот, кто создал Хроновороты, не оставил никакой инструкции? – удивилась попаданка.

– Хороший вопрос, – губы Гросвенора изогнулись в загадочную улыбку. – Мисс Грейнджер, дело в том, что точно никто не знает, что такое Хроновороты и кто их создал. Просто в одно мгновение они появились в нашем мире. Полагаю, эти артефакты были созданы в иной вселенной, после чего каким-то образом оказались у нас, у вас и во множестве схожих параллельных мирах.

– Но Хроновороты же исследовали?

– Конечно. Признаюсь, мне понадобилось приложить массу усилий, чтобы получить доступ к архиву Отдела тайн. Замечу, совершенно незаконно.

– Но… – Гермиона нахмурилась. – Не важно… Ричард, что тебе удалось узнать?

– Экспериментаторам удалось выяснить, что самый продолжительный период времени, на который можно вернуться в прошлое без нанесения серьёзного вреда путешественнику или "самому времени" составляет около пяти часов. Если научным языком, Хроноворот позволяет максимум на это время создать стабильную червоточину в прошлое времениподобной параллельной вселенной с временной дугой, которая вернет пользователя назад в родной мир и время.

У Гермионы на лбу пролегла глубокая черта.

Ричи продолжил:

– Маги из Отдела тайн смогли встроить в иномировые артефакты чары перевода времени на час назад. Все попытки путешествий в прошлое на срок, превышающий несколько часов, окончились катастрофическими последствиями для оператора: назад возвращались либо постаревшие мертвецы, либо маги пропадали с концами. На протяжении многих лет экспериментаторам было непонятно, почему путешественники на большие расстояния во времени никогда не выживали в таких путешествиях. В итоге все подобные эксперименты были прекращены в 1899 году после того, как в прошлое на пять дней назад отправили ведьму, а вернулась она же, но постаревшая на пять столетий. Она была в глубокой коме. Пять суток в больнице святого Мунго её пытались безуспешно откачать. В итоге Невыразимцы начали копать исторические документы, и обнаружили следы пребывания этой ведьмы в 1402 году.

– Это была не она? – предположила Гермиона.

Ричард одобрительно улыбнулся. Попаданка приободрилась и продолжила:

– В прошлое этого мира попала та ведьма, но из другого мира. Возможно, она подумала, что застряла в прошлом, и решила отправиться в будущее. Наверное, она что-то намудрила.

– Уверен в этом, – согласился Гросвенор. – В нашем и в любом ином мире в будущее можно перенестись разными способами. Самый простой – прожить жизнь естественным образом. Но это же не для "великих" Невыразимцев… Предположительно, ведьма-экперементаторша из параллельного мира, которая застряла у нас в прошлом, быстренько изобрела заклинание для путешествия в будущее с помощью Хроноворота, но не учла многих факторов. В итоге при помощи червоточины она переместилась в 1899 год, но её клетки состарились на те самые пятьсот лет.

– Погоди, – внезапно оживилась Гермиона. – Ричард, мне не послышалось? Ты до этого говорил, что у тебя есть готовое устройство для путешествия в иные миры?

– Есть. Но имеется несколько нюансов…

– Нюансы? – напряглась Грейнджер-путешественница.

– Во-первых, я никому не могу вручить настолько опасный прибор. Мисс Грейнджер, вы же понимаете, что, если он попадет не в те руки – это может представлять опасность для моего мира?

– Понимаю, – с грустью склонила голову Гермиона-два.

– Во-вторых, мне самому нужен Хроноворот.

– То есть, – протянула девочка, – ты не хочешь меня отправлять домой?

– Мисс, вы делаете поспешные выводы. Если бы у меня не было желания помочь вам, этого разговора не состоялось бы.

– Тогда… – Гермиона стала нервно кусать нижнюю губу. – Тогда, Ричард, предположу, что тебе нужен другой Хроноворот.

– Гениально! – Гросвенор поаплодировал догадливости девочки. – Мне нужен Хроноворот, но необязательно твой.

Девочка подалась вперед и громко прошептала:

– А если украсть Хроноворот из Отдела тайн?

– Из нашего нельзя, – отрицательно качнул головой Ричард. – Я попаду под подозрение, и это ничем хорошим не закончится.

– Ричард, я перестала понимать, – весь внешний вид Гермионы демонстрировал растерянность.

– Мисс Грейнджер, следите за моими мыслями. Я не могу никому доверить настолько опасный артефакт. Следовательно, мне придется самостоятельно им воспользоваться. Я могу вас вернуть в вашу вселенную. Но мне нужен Хроноворот, чтобы вернуться назад. Вам понадобится Хроноворот, чтобы вернуть его профессору Макгонагалл. Если он останется у меня, вас могут выгнать из школы. Я не хочу вас подставлять…

– Значит, тебе нужен Хроноворот из нашего мира! – осенило попаданку. – Ты не можешь ограбить свой Отдел тайн, но в нашем мире тебя ничто не ограничивает.

– Верно, мисс Грейнджер, но тут другой вопрос. Зачем оно мне надо? Я ради вашего возвращения и так пошёл на огромные расходы, а сейчас должен буду рискнуть, переместившись в другой мир. Затем должен буду прожить в вашем мире около десяти месяцев. Мало того, ради вашего благополучия я обязан буду рисковать своей жизнью, чтобы вернуться к себе. Ради чего?

Гермиона из иного мира растерялась.

– Ради дружбы… – предположила она.

– Мисс Грейнджер, у вас странные понятия о дружбе. С моей точки зрения, дружба – это когда обе стороны получают поддержку, а не игра в одни ворота.

Гермиона нервно наматывала на указательный палец каштановые локоны. Внезапно её озарило.

– Ричард, ты не так меня понял! Я не говорю, что тебе нужно идти и грабить Отдел тайн. Конечно же, я тебе помогу! Я… Я не знаю, чем смогу расплатиться с тобой за такую помощь, но обещаю, что приложу все силы для содействия тебе.

– Мисс, у меня вскоре намечается запуск космической экспедиции к неизведанным землеподобным планетам. Планируется их колонизация. А это требует огромных материальных ресурсов: техника, продовольствие, медикаменты, одежда, инструменты, бытовые предметы. Еще недавно я был миллиардером, а сегодня мои счета показали дно. Космическая экспедиция пожирает ресурсы в государственных масштабах, а у меня хоть и богатая компания, но по доходам ей далеко даже до страны третьего мира.

– Полеты в космос?! – изумлённо выпучила глаза хронопутешественница. – Разве такое возможно?

– Мисс, вы просто не читаете прессу обычных людей. Мое имя всё время на слуху. В британской прессе меня восхваляют, в мировой – поливают грязью и называют обманщиком. Тем не менее, на Марсе моими космонавтами построена огромная база. Это факт. Мы с Гермионой даже побывали на ней на рождественских каникулах.

– А я в это время в Хогвартсе торчала, – с грустью, чуть ли не плача сказала Грейнджер-два. – Ричард, я простая ученица школы магии и волшебства. Мои родители дантисты. Они по меркам среднего класса обеспечены, но не богаты. Я поняла твой намек по поводу космической экспедиции, но боюсь, что ничем не смогу помочь.

– Отнюдь, – в очках Ричарда отразились солнечные блики. – Мисс Грейнджер, мы вернемся в ваш мир в начало сентября. У вас на протяжении учебного года останется в пользовании Хроноворот. У меня же есть высококлассные артефакты, которые даже ученика Хогвартса по способностям превратят в реинкарнацию Мерлина.

Гермиона вновь нахмурилась. Она поняла, к чему клонит собеседник.

– Ричард, ты предлагаешь… эм… позаимствовать разные полезные предметы из параллельных миров?

– Мисс, аплодирую вашей догадливости.

– Но как же учеба?

– Мисс, вы же выучили программу Хогвартса за третий курс. Вам достаточно будет посещать те дополнительные занятия, на которых вы не были. С преподавателями древних рун и нумерологии можно договориться на сдачу экзаменов без посещения их занятий. Да и в целом Хроноворот будет у вас всегда с собой. Кто узнает, если вы воспользуетесь им в выходные?

Гермиона нервно крутила прядь волос. Судя по невероятно напряженному лицу, она судорожно размышляла. В итоге она набрала полную грудь воздуха, после чего на одном дыхании ответила: