– Рон, почему ты не отдал дневник отцу?

– Отцу? – скривился Рон. – Он бы его отнял, а я его хотел показать вам.

– Рон, эта штука на самом деле может быть опасной, – продолжил Ричард.

– Да там всех опасностей, что если писать в тетрадь, то чернила исчезают и появляются ответы, – беспечно отмахнулся Рон.

Ричард тяжело вздохнул, прикрыл глаза и устало потер их ладонью.

– Боги, дайте мне сил! – произнес он. – Рон, ты знаешь, что это дневник Реддла. Знаешь, что его подкинули. Это волшебный артефакт. При этом ты так спокойно им пользовался и не передал взрослым?! Рон, ты нормальный?

– Эй! – возмущенно воскликнула Уизли.

– Я согласен с Ричи, – с серьёзным видом произнес Гарри. – Оно нам надо? Давайте скажем мистеру Уизли.

Рон испуганно округлил глаза и молча замотал головой в стороны.

– Почему нет, Рон? – спросил Гарри.

В ответ на это Уизли произнёс:

– Если папа узнает, что у нас дома на протяжении месяца хранился опасный артефакт, он знаешь, как ругаться будет? Он ругался на меня всего один раз, но мне хватило.

– Рон, не беспокойся, – успокаивающим тоном произнес Ричард. – У меня есть идея получше. Сейчас в "Мастерской Гросвенора" под контролем представителя Отдела Тайн ведутся секретные исследования. Предлагаю послать дневник Реддла невыразимцу, который курирует исследования. Твоему отцу, Рон, он ничего не расскажет. Невыразимцы лучше знают, что делать с опасными артефактами.

– Эм… – задумался Рон. – Если он ничего не расскажет… Но, может, мы не будем никому отдавать дневник? Мы можем узнать тайны Сами-Знаете-Кого…

– Нет, Рон, – отрицательно покачал головой Ричард. – Не стоит оно того. Жизнь и здоровье намного дороже секретов какого-то террориста. А "тайные" знания вполне можно почерпнуть в библиотеке Хогвартса и в обычном университете.

– Да ну тебя! – закатил глаза Рон. – Ричи, ты как скажешь… – весело фыркнул он. – Тайные знания в библиотеке! Ха-ха! Я что, похож на Грейнджер?

– Нужно отсылать тетрадь, – констатировал Поттер. – Возможно, мне стоит позвонить дяде? Он может вернуться.

– Не стоит, Гарри, – сказал Ричард. – Есть более быстрый вариант. Донки!

В купе между мальчишек с хлопком появился представительный домовой эльф. В дорогом черном костюме-тройке, белой сорочке, тёмно-синем галстуке и в отполированных до блеска туфлях он выглядел очень солидно и представительно.

Эльф держался с достоинством дворецкого. Он сразу же нашёл глазами Ричарда и отвесил ему низкий поклон.

– Милорд звал Донки? – спросил он.

– Да, Донки, – ответил Ричи и перевёл взор на дневник Реддла. – Что ты можешь сказать об этом предмете?

Острый и внимательный взгляд больших глаз домового эльфа прикипел к дневнику. Ноздри домовика широко раздувались, словно он пытался учуять неуловимый запах.

– Плохая вещь, Милорд, – сухо ответил Донки. – Если будет дозволено высказать свою точку зрения, Донки считает, что от такой мерзости господину стоит держаться подальше.

– Что и требовалось доказать! – радостно воскликнул Гарри. – Видишь, Рон, а ты хотел оставить дневник себе… Рон? РОН!

Уизли был потерян для общества. Его глаза стали не меньше, чем у домового эльфа. Рональд не спускал до крайности изумлённого взгляда с Донки. Уизли после последнего громкого возгласа Поттера резко помотал головой и будто сбросил наваждение.

– Ох, Мерлинов гульфик! – ошарашено воскликнул он. – Реально эльф в костюме! А я думал, папа так шутит…

Донки оставался абсолютно невозмутимым. Он спокойно взглянул на Рона и холодно произнёс:

– Мистер Уизли, сэр, конечно же Донки в одежде! Или вы желали бы видеть Донки обнажённым? Экий вы негодник!

У Рона от такого ответа челюсть устремилась навстречу полу. Он выглядел настолько недоумевающим и изумленным, словно с ним внезапно заговорила корова и начала проповедовать веганство.

– Чё?! – вырвалось у Рона.

– Ах… – закатил глаза домовой эльф. – Как быстро растут дети! Мистер Уизли, сэр, уверяю вас, у Донки под костюмом не на что смотреть…

До Рона дошло, что эльф над ним шутит. Он заметил, что Ричи и Гарри из последних сил сдерживается, чтобы не засмеяться. Лицо Уизли начало наливаться красной краской. Рон с негодованием воскликнул:

– К Моргане твой костюм!

– Ро-о-н… – шутливым тоном протянул Ричард. – Почему ты так неравнодушен к костюму мистера Донки и всё время хочешь его раздеть?

– Да ничего подобного! – возмущенно крикнул в ответ Ричи. – Мне вообще плевать на одежду твоего домовика… И вообще, отвалите.

Рон заметил, что Гарри уже не мог сдерживаться… Поттер закусил рукав мантии и трясся от смеха. Голосом, наполненным печалью, Рон спросил:

– И ты, Гарри?!

С трудом спрятав улыбку, Ричард обратился к товарищам:

– Так, ладно, джентльмены, шутки в стороны. Донки, отнеси тетрадь мистеру Бродерику Боуду. Я сейчас напишу ему записку. Кроме Боуда о тетради никому ни слова. И еще…

– Да, Милорд… – навострил длинные уши Донки.

– Незаметно следи за изысканиями Боуда, – продолжил Ричард. – У меня есть небольшие сомнения в том, что он поделится со мной правдивой информацией.

– Донки всё сделает, Милорд, – ответил домовик.

Домовой эльф дождался, когда Ричард напишет записку для невыразимца, забрал письмо и дневник Реддла, после чего с хлопком исчез.

– Вот это я понимаю, нормальный домовой эльф! – прокомментировал Гарри Поттер, с лица которого не сходила улыбка.

– Гарри, он прикалывался надо мной! – возмутился Рон.

– Ага, – согласился Поттер. – Прикалывался, но не подставлял и не издевался. У Донки отличное чувство юмора и стиль выше всяких похвал. Не то, что Добби.

– Ой, хватит… – обиженно надулся Рон. – Не знаю, кто этот ваш Добби, но лучше посмотрите, что у меня есть.

Рон с гордостью достал из саквояжа метлу.

– Вау! – у Гарри вырвался восторженный возглас. – Это же "Нимбус-2001"!

– Да! – Рон лучился от счастья и гордости. – Я в этом году хочу пройти отбор в сборную Гриффиндора по квиддичу. А ты, Гарри?

– У меня нет метлы, – расстроенно ответил Гарри.

Ричард понял, что товарищи сейчас начнут обсуждать квиддич, а это надолго. Скорее всего, до самого Хогвартса. Поэтому он поспешил ретироваться.

– Парни, я схожу, поищу знакомых, – произнес он. – Не скучайте.

Из купе Ричи захватил свою трость, которую забрал у Кидделла во время похода в Косой переулок за мантиями. Трость была оперативно доработана магическими инженерами из "Мастерской Гросвенора".

Чинно вышагивая, он направился в обход по вагону. Пройдясь по второму вагону, Ричард встретил всех однокурсников с Пуффендуя, Равенкло и Гриффиндора. С каждым из них он поздоровался, перекинулся несколькими фразами, девочкам отвесил комплиментов, у мальчиков вежливо поинтересовался, как они провели лето. Он угощал всех сладостями, которые доставал из безразмерного кармана новенькой мантии. Дольше всех Ричи общался с Гермионой Грейнджер, сёстрами Патил и Джастином Финч-Флетчли.

Гермиона рассказывала о поездке с родителями во Францию. Падма и Парвати благодарили Ричарда за приглашение на встречу промышленников к королеве. Они с восторгом делились положительными эмоциями и передали приглашение в гости от своего отца. Джастин хвалился, как чудесно он с родителями отдохнул на Майорке.

В итоге после продолжительной борьбы с чаем и конфетами в компании друзей и знакомых, до первого вагона Ричард дошёл спустя четыре часа.

Студентам старших курсов совершенно неинтересно общаться с первокурсниками, которые ехали в последнем вагоне. Первокурсники ещё ни с кем не знакомы, они впервые едут в Хогвартс. Стороннему наблюдателю могло показаться странным, что Ричи пошел к "малышне", но сам Гросвенор-младший имел определенный резон в том, чтобы приглядеться к первогодкам. Среди них можно присмотреть полезные знакомства и будущее кадры.