– Конечно, сэр, – согласился Артур. – Я обязательно свяжусь с Биллиусом и попрошу его нам помочь. Вряд ли он откажет. А если он узнает о том, что мы собираемся лететь в космос на другие планеты… Ох! Он же напросится в команду космического корабля!

– Пускай, я не против. Раз с этим решили, то займёмся более важными вопросами, – продолжил Гросвенор. – Мистер Уизли, мне нужны лучшие исследователи для очень важного проекта, который будет осуществляться под патронажем невыразимцев с разрешения Её Величества и Министра Магии. Проект строго секретный, все исследователи, которые будут к нему допущены, должны будут подписать магические контракты на неразглашение информации.

– Что за проект? – с любопытством спросил Артур.

– Исследование смертельного непростительного заклинания и способов противодействия ему.

У Артура глаза полезли на лоб от такой информации.

– Как?! – изумленно воскликнул он. – Но всем известно, что от Авады невозможно защититься!

– Есть способ, – покачал головой из стороны в сторону Ричи. – По проверенной информации, луч светового меча способен отражать смертельное заклинание. Я хочу, чтобы была разработана защита, которая автоматически сможет отразить Аваду.

– Это поразительно! – во взгляде Артура появился живой интерес, а лицо выражало крайнюю степень любопытства. – А откуда стало известно об этом?

– Мистер Уизли, это секретная информация, – ответил Ричард. – Просто примите к сведению, что это так. Для исследований понадобится бункер. Как у нас с ним обстоят дела?

– Пока готова коробка на два нижних этажа, – ответил Артур. – Мы строим бункер по примеру Министерства магии. Он будет занимать почти всю площадь участка. Поэтому строительство затягивается. Нам приходится делать всё очень осторожно, поскольку большая часть работ производится под готовыми строениями и озером. Но если нужно, мы можем перебросить силы строителей-магов и за пару недель сделать пригодным для работы исследователей один этаж бункера.

– Буду благодарен, если вы сделаете это, мистер Уизли, – с важным видом произнёс Ричард. – Организацией исследований займется специалист от невыразимцев. Охраной займутся сотрудники департамента магического правопорядка. Пожалуй, на этом с важными вопросами мы закончили. Расскажите мне о ходе исследований и продемонстрируйте последние наработки.

– Конечно-конечно, – Артур поспешно покинул рабочее место, – пойдёмте со мной, сэр, я вам всё покажу.

Ричард несколько часов инспектировал своё волшебное предприятие. Наблюдал за работой десятков волшебников. Тестировал новые прототипы. Общался с волшебниками. После проведённой инспекции он остался очень доволен.

Пятнадцатое июля Ричард посвятил работе в офисе "Гросвенор групп". Он разбирал накопившуюся кипу бумаг. От этого утомительного занятия мальчика отвлек осторожный стук в дверь.

– Войдите, – произнес он.

В кабинет мимо Праудфута, чья спортивная фигура виднелась в дверном проеме, просочился Дэн Сильвер.

– Простите, вы просили зайти, – сказал Дэн.

– Мистер Сильвер, присаживайтесь, – пригласил мужчину Ричард. – Я изучил документы по хэдж-фонду. Недурно.

– Спасибо, сэр, – лёгкая улыбка украсила лицо мистера Сильвер. – Простите, но я не совсем понимаю, зачем нам нужен хэдж-фонд?

– Естественно, для валютных махинаций, мистер Сильвер, – как само собой разумеющееся констатировал Ричард.

От услышанного лицо мистера Сильвера изумлено вытянулось.

– Валютные махинации? – удивлённо переспросил он.

– Да, – рублено ответил Ричи. – Что у нас с долларовыми активами?

– Сэр, – вышел из прострации Дэн, – у нас на счетах лежит чуть меньше трех миллионов долларов. Все остальные средства находятся в обороте.

Ричард протянул руку и взял со стола документ. Кинув на него взгляд, он констатировал:

– Двести семнадцать миллионов. Неплохо, но могло быть лучше. Мистер Сильвер, начинайте переговоры с банками. Нам нужен кредит для инвестиций под залог ценных бумаг на максимально возможную сумму.

– Сэр, – Дэн достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб, – кредит? Под какой проект? Электростанция?

– Под инвестиционный проект мы будем брать другой кредит, – произнёс Ричард. – Для постройки электростанции нашим поручителем выступит Корона, так что кредит гарантирован.

– Раз речь идёт не о электростанции, тогда о чём? – спросил Дэн.

– Мистер Сильвер, мне нужны средства для валютных махинаций через хэдж-фонд, – открыто сказал Ричард. – К концу августа вы должны будете иметь на руках кредитные средства, которые конвертируете в доллары, затем купите дойч марки и начнете ожидать падения курса фунта. По моим прикидкам, фунт относительно дойч марки достигнет дна примерно в середине октября, но это не точно. Поэтому придётся ориентироваться на брокерские сводки. Ваша задача с минимальным риском получить максимальную прибыль на разнице курса валют.

– Ох, сэр, – Дэн стал потеть ещё обильнее, – но ведь на таких операциях можно понести огромные убытки.

– Для того, чтобы не понести убытки, у меня есть профессионалы, – с намёком произнёс Ричард. – Вот и постарайтесь этого не допустить. Следуйте прописным правилам финансовых махинаций, тогда всё будет в порядке.

– Но, господин Гросвенор, – продолжил Дэн, – почему вы уверены, что фунт начнет падать?

– Это очевидно! – сказал Ричи. – Бундесбанк, центральный банк Германии, держит более высокую процентную ставку, чем в США и Европе и, несмотря на давление, не собирается её опускать. Это однозначно грозит падением курса европейских валют и доллара, при росте курса дойч марки. Но доллар будет менее подвержен падению курса, чем фунт. Поэтому цепочка "фунт-доллар-дойч марка-фунт" должна принести наибольшую прибыль. Бунденсбанк объявит новую процентную ставку в начале сентября. Это вполне ожидаемо привлечет в Германию инвесторов из Европы и США. Именно в этот момент начнётся обрушение курса фунта.

Во время речи Ричарда мистер Сильвер сидел с ошарашенным видом.

– Эм… Я всё понял, сэр, – произнес он. – Я передам ваши пожелания брокерам из хэдж-фонда.

– Мистер Сильвер… – взгляд Ричарда стал суровым, он им словно пригвоздил мужчину к креслу. – Надеюсь, вы не запорите такую простую и эффективную схему и не сольете информацию на сторону…

– Д-да, сэр, – голос Дэна дрогнул. Отчего-то маленький мальчик в этот момент его сильно испугал. – То есть нет, сэр… То есть я ничего не расскажу конкурентам… Вы можете положиться на меня.

– Вот и славно, – грозный взор на лице Ричарда сменился тёплой улыбкой. – Рассчитываю на вас.

Спешл. Интерлюдия

День Люциуса Малфоя не задался с самого утра: заболел Укропчик – павлин, названный так за свой характер…

Холеный аристократ Люциус старался не демонстрировать нетерпения. Он с очаровательной и внешне холодной блондинкой-супругой стоял на платформе девять и три четверти в ожидании любимого и единственного сына.

И вот настал тот самый миг – к платформе прибыл дымящий красный паровоз "Хогвартс-экспресс".

Люциус с супругой демонстрировали надменное превосходство, они сверху вниз смотрели на прочих волшебников. Наконец, из вагона вышел их милый Драко. Вид мальчика сразу не понравился Нарциссе Малфой. Драко выглядел поникшим и бледнее обычного.

Супруги Малфой на публике старались не демонстрировать эмоций. Хмурый Люциус подхватил чемодан сына и аппарировал к себе в поместье. Нарцисса крепко прижала к себе сына и аппарировала вместе с ним вслед за мужем.

Когда все Малфои оказались дома, Нарцисса не выдержала и спросила:

– Драко, у тебя всё хорошо?

Мальчик печально вздохнул, его плечи поникли, а взгляд уперся в пол.

– Сын, что случилось? – холодно спросил Люциус.

– Это всё грязнокровка Гросвенор и противный шестой Уизли с мерзким Поттером! – вскинув голову, визгливо воскликнул Драко.

Нарцисса начала закипать. Ей, как и большинству мам, было достаточно намёка на то, что кто-то посмел обидеть её мальчика.