– Так, всё ясно, – герцог, выслушав рассказ сына, хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – Директор Хогвартса безумен. Он путём грубых манипуляций устроил прямо в школе какие-то разборки с конкурентом. Он превратил школу в опасное место, но всем плевать, потому что у директора школы волшебства власти чуть ли не больше, чем у Министра магии. Но ты, Ричи… Ты же умный мальчик, гений… Как ты мог влезть в эти разборки, ещё и вопреки моему приказу?

– Пап, но никто же не поверит в апокалипсис, – с печалью произнёс Ричард. – Даже ты, знающий о том, что мои предсказания часто сбываются, тоже не веришь. Я должен сделать хоть что-то для спасения хотя бы части человечества, а если выйдет – предотвратить катастрофу. Ведь никакие власть и деньги не помогут выжить в случае апокалипсиса.

– Эти отговорки тебе не помогут, – с укоризной покачал головой герцог. – Ремня ты обязательно получишь. Но молодец, что хотя бы додумался организовать себе алиби.

– Пап, кроме меня и тебя никто не знает о том, что философский камень у меня, – сказал Ричард. – Никому не говори об этом, иначе нам долго не прожить.

– Это я понимаю, – Джеральд задумчиво хмурил брови. – Что ты обещал спецслужбам за помощь? Они знают, зачем понадобилось провернуть эту операцию?

– Ерунда, – беспечно махнул рукой Ричард. – Я сказал Блэйду, что собираюсь скопировать несколько важных книг с тайными заклинаниями, которые хранятся в тайнике директора и, возможно, позаимствовать для изучения артефакт. За помощь с алиби обещал зачаровать на невидимость десяток военных истребителей, естественно, не бесплатно. Благо, у меня появилась новая волшебная технология для этого. Ну еще парочку ОБЧР обещал продать.

– ОБЧР? – Джеральд не понял, о чём идёт речь.

– Огромный бронированный человекоподобный робот, – пояснил Ричард.

Джеральд изумлённо округлил глаза и совершенно не аристократично воскликнул:

– Зачем спецслужбам гигантский бронированный робот?!

– Пап, а мне откуда знать? – пожал плечами Ричард. – Ну захотели они парочку летающих ОБЧР, чтобы они развивали скорость ракеты и у них плазменные резаки из рук вырывались, лазерами из глаз стреляли и кучу оружия можно было закрепить на корпусе. Мне несложно им такую штуку на заказ поставить. Тем более за каждый ОБЧР платят по пятьдесят миллионов фунтов, а их себестоимость не больше миллиона.

– Раз спецслужбы верят в то, что ты можешь поставить такие штуки, то и мне придется поверить в фантастические "технологии", – произнёс Джеральд. – Кстати, я же тебя обрадовать хотел. Ричи, тебя номинировали на Нобелевскую премию. Десятого декабря тебе нужно быть в Швеции. Надеюсь, тебя отпустят из школы. Я напишу письмо вашему директору.

– О! – на лице Ричарда засияла широкая улыбка. – Отлично! Пап, я летом собирался устроить большую пресс-конференцию.

– Зачем? – с подозрением спросил Гросвенор-старший.

– Хочу громко заявить о "технологических новинках" и новых отраслях "Гросвенор Джуниор". Заявлю о планах моей компании о скором запуске новейших безопасных и экологически чистых электростанций холодного ядерного синтеза; о строительстве первого частного космического корабля; запуске сотен спутников для обеспечения спутниковой связи, навигации и предоставлении бесплатного интернета для всех жителей земли.

– Ричи, научное сообщество тебя поднимет на смех, – недовольно покачал головой Джеральд.

– Знаю, но это станет мне дополнительной рекламой и заодно залегендирует работу "секретного научно-производственного подразделения" компании. Пап, всё должно выглядеть так, что ученые будут смеяться и крутить пальцем у виска, а потом на самом деле появятся электростанции, космический корабль, спутники и так далее. И тогда никто не станет удивляться, а примут всё, как данность, и будут пользоваться быстрым интернетом, доступной связью и навигацией. Получение Нобелевской премии сыграет мне на руку. Никому и в голову не придет, что все мои приборы на самом деле являются волшебными артефактами. Да и кто из обывателей знает, как работает техника? Никому это неинтересно, главное, чтобы работала.

– Это безумие, но я не буду тебе мешать, – ответил Джеральд. – Но для получения разрешения на строительство электростанций тебе придётся поговорить с бабулей.

– Не откажет же она мне в такой малости…

– Не откажет, разве что с десятью процентами акций электростанций придется распрощаться – подарить их "бабуле", – сказал Джеральд. – Теперь пойдем – на практике закрепим, что не стоит благородному господину совать голову в неприятности…

– Пап, может, без ремня обойдемся? – с надеждой спросил Ричард.

– Нет, – покачал головой герцог. – Никак нельзя. Я хочу, чтобы ты в следующий раз думал головой. Для риска есть специально обученные люди. И ты поступил правильно, привлекая их к делу, но использовал этот ресурс совершенно бездарно.

– Вот так всегда, – из груди Гросвенора-младшего вырвался протяжный грустный вздох, – хочешь спасти мир, сделать его лучше, а получаешь за это ремня… Жизнь жестока и несправедлива.

Спустя три дня, когда Ричард, наконец, смог нормально сидеть, он развил бурную деятельность. Слишком много дел требовали пристального внимания.

Ричи в компании детектива Поттера и телохранителя Стивена мотался порталом из "Итон холл" в дом 69 на Гросвенор стрит и в "Мастерскую Гросвенора", несколько раз он забегал в Косой переулок и в офис "Гросвенор групп".

Было положено начало создание созданию подразделений: "G Электрикс", которое должно заниматься энергетикой; "G Скайнет" – искусственный интеллект; "G Галанет" – телекоммуникации; "G Бритиш Космо" – как следует из названия, данное подразделение будет заниматься космическими программами; "Гэлэкси Инжиниринг" – это подразделение будет заниматься оптовой продажей товаров волшебников под видом высокотехнологичной микроэлектроники различным заводам (в планах Ричарда было наладить изготовление силами волшебников микрочипов, которые достаточно будет установить на любые платы, и эти чипы будут позиционироваться и работать как квантовые передатчики, а в будущем наверняка появится ещё какой-нибудь товар); "Головижион" – голограммы и голопроекты (пока только их техническая разработка на основе "прототипов", то есть волшебных аналогов, поскольку производство голографических проекторов силами волшебников – штучная работа, а Гросвенору-младшему нужен массовый товар).

На земле в Шотландии вблизи от "Мастерской Гросвенора" были заложены сразу несколько грандиозных построек.

Во-первых, небоскреб, в котором будут располагаться офисы для новых сотрудников-магов со всего мира (Ричи не собирался ограничиваться волшебниками из Великобритании, он решил привлекать талантливых магов со всех стран).

Во-вторых, сооружался многоуровневый бункер – очень просторное строение, внутри которого будет создаваться космический корабль, и вдали от посторонних глаз маги будут зачаровывать военную технику, создавать ОБЧР и воплощать в жизнь тому подобные проекты.

На поверхности тоже хватало работы. Нужно было построить просторную парковку, дорогу, создать красивый парк вокруг озера. Ведь негоже солидной компании иметь необлагороженную территорию.

Все строения будет питать новая экспериментальная энергетическая установка, в основу которой легла волшебная система, с помощью которой приводится в движение Хогвартс-экспресс. Дешёвое, даже дармовое электричество, позволяет серьёзно разгуляться: установить повсюду электрическое освещение, сделать климат-контроль в здании. Проще сделать освещение и отопление при помощи технических средств, поскольку для быстрого наложения заклинаний классическим способом на такое огромное здание, как небоскреб, понадобится нанять около тысячи волшебников. По деньгам это выходит дороже, чем закупить небольшую партию оборудования и дать техническое задание группе специалистов "Мастерской Гросвенора" размножить и зачаровать это оборудование. Получится очень дешевая, прочная и долговечная техника, лампочки и тому подобное.