Еще одно направление, которое Ричи приказал создать в кратчайшие сроки – небольшая фирма, которая будет заниматься производством лабораторной посуды. Компания совсем маленькая, оборудование для неё требуется относительно недорогое, но вся суть в том, что фирма будет приносить больше ста процентов прибыли, даже если станет работать в убыток. Как это осуществить? Естественно, с помощью махинаций. Компания "Металл глазес" будет изготавливать лабораторную посуду из халявной платины. Естественно, по бумагам платина будет закупаться в левой фирме, зарегистрированной в офшоре, а на деле Ричи сам на досуге будет создавать этот дорогой материал и продавать его дороже рыночной стоимости в виде готовых изделий, на которые не требуется ставить номерных штампов.
* * *
Очередной июльский день радовал жителей Великобритании солнечной и теплой погодой. Но Ричи некогда было наслаждаться жарким летним воздухом. У него было много дел.
Внезапный звонок телефона застал юного Гросвенора в Лондонском доме, откуда он только что собирался дойти до офиса и узнать, как обстоят дела с хедж-фондом.
– Алло, – взял он трубку радиотелефона.
– Пацан, – донесся из динамика хриплый голос детектива Поттера, – радуйся, я нашёл несколько "особенных" людей тебе в телохранители.
Ричард не сразу понял, о чём идёт речь. Но выделенное интонацией слово "особенные" сразу сделало всё понятнее.
– Мистер Поттер, неужели вы нашли кандидатов на роль моих телохранителей?! – радостно спросил Ричард.
– Именно! – с гордостью ответил детектив. – Это было сложно, но я своё слово держу. Будешь с ними встречаться?
– Конечно, – незамедлительно ответил Ричард.
– Тогда их можно будет выловить сегодня в полдень в пабе "Дырявый котел", – произнёс детектив. – Или же можно назначить им встречу в удобное для тебя время.
Ричи прикинул свой график на день и понял, что может отложить несколько дел и освободить время в полдень.
– Сэр, сегодня меня вполне устроит, – ответил он. – Вы могли бы меня сопроводить?
– Конечно, парень! – сказал Скотт Поттер. – О чём речь?! Это моя работа.
– Сэр, расскажите в двух словах, что за люди? – попросил Ричард.
– Молодежь, недавно закончили одну известную тебе частную школу, – детектив старался в телефонном разговоре по минимуму упоминать о волшебстве. – После школы девушка год училась на курсах "особого" полицейского спецназа, а парень прошел полное трехлетнее обучение, полгода работал стажёром и столько же копом. Мне чудом удалось завербовать эту пару. Парень успел повидать оборотную сторону работы бобби и на собственном кармане ощутить мизерный размер зарплаты и нулевые перспективы. В общем, ребята нормальные, клюнули на хорошую зарплату и перспективы. Если прогнать их через школу телохранителей, то выйдет толк.
– Сэр, спасибо. Увидимся в полдень в "Дырявом котле".
Ровно в двенадцать часов Ричард зашел в "Дырявый котел". Половина столиков были заняты. За столом в углу зала с правой стороны сразу же был обнаружен Скотт Поттер. Напротив детектива сидели двое молодых людей.
Ближе к проходу на лавке разместилась голубоглазая брюнетка ростом около ста шестидесяти семи сантиметров и возрастом около восемнадцати лет. Её волосы торчали во все стороны, словно жёсткая тонкая проволока. Ричард отметил крепкое телосложение девушки, бегло пробежался взглядом по маленькой груди и был немного удивлен одежде. На ней была надета черная обтягивающая рубашка со множеством стальных заклепок и такого же цвета брюки. Обувь представляла собой берцы на толстой массивной подошве – такие любят носить английские футбольные хулиганы и неформалы. Волшебная палочка висела в чехле на поясе.
Парень выглядел лет на двадцать, может, немногим больше. Рост средний, фигура коренастая и спортивная. Его карие глаза внимательно разглядывали Ричарда. Молодой человек был одет в классический черный костюм, недорогой, но добротный, даже тёмно-синий галстук имелся поверх отглаженной белой рубашки. Его тёмно-каштановые волосы были коротко подстрижены и торчали максимум на сантиметр.
Стоило Ричарду приблизиться к столику, как детектив Поттер встал, а за ним на ноги поднялись девушка и парень.
– Позвольте представить, – начал Скотт, – граф Ричард Гросвенор, ваш возможный работодатель. Ричи, это, – показал он на девушку, – мисс Нимфадора Тонкс.
Ричард с удивлением обнаружил, как у девушки цвет волос сменился на фиолетовый. Она красивым голосом произнесла:
– Сэр, рада знакомству. Зовите меня просто Тонкс.
– Хорошо, мисс Тонкс, – приветливо кивнул Ричард. – Приятно с вами познакомиться.
– А это, – продолжил детектив, переведя ладонь на парня, – мистер Гектор Праудфут.
– Мистер Праудфут, – вежливо обозначил кивок Ричард. – Приятно познакомиться.
Гектор выглядел удивленным, видимо, не ожидал, что его возможный работодатель окажется столь молод. Он ответил:
– И мне, сэр.
Ричи сел за стол рядом с мистером Поттером. Остальные, следуя его примеру, сели обратно на свои места.
– Итак, начнем с вас, Гектор, – приступил сходу к делу Гросвенор. – Расскажите о себе.
– Что именно, сэр? – спросил Праудфут.
– Происхождение, политические взгляды, отношения к обычным людям, хобби, – перечислил Ричард.
– Сэр, мои родители оба волшебники, – начал Праудфут. – Оба полукровки. Мы жили в Манчестере в обычном доме среди маглов. С магловским миром я знаком хорошо. К маглам не испытываю неприязни. Учился в Хогвартсе на факультете Гриффиндор. Закончил Хогвартс четыре года назад с четырьмя высшими баллами ЖАБА. Хобби у меня нет. Политикой не интересуюсь.
– Вредные привычки? Пьёте, курите, употребляете наркотики? – продолжил Ричард.
– Нет, – качнул головой в стороны Праудфут. – Не пью, не курю, к наркотикам отношусь с отвращением.
Ричард внимательно отслеживал реакцию Гектора, и пока парень вроде не врал. Он спросил:
– Гектор, как вы относитесь к тому, что долгое время придется охранять столь молодого человека?
– Нормально, сэр, – пожал плечами Праудфут. – Если правда, что вы будете платить пятьсот галлеонов в месяц – лучше работы я не найду.
– Пятьсот? – удивленно вскинул брови Ричард. – Нет, мои личные телохранители будут получать семьсот галлеонов, но часть зарплаты, половина, будет выплачиваться в фунтах. Вам придется пройти обучение в элитной школе телохранителей. Вас это устраивает?
Лицо Гектора озарила счастливая улыбка. Он пару раз кивнул и радостным голосом ответил:
– Да, сэр! Я готов. Это больше, чем я рассчитывал.
– Гектор, вы женаты? – продолжил Ричард. – Есть дети?
– Нет, сэр, – покачал головой в стороны Праудфут. – Я пока не задумывался о создании семьи.
– Что же, меня устраивает ваша кандидатура, – констатировал Ричард и перевел взгляд на взволнованную Нимфадору, волосы которой приобрели салатовый цвет. – Мисс Тонкс…
– Сэр, – волнуясь, сказала Нимфадора, – мне восемнадцать, я год назад закончила Хогвартс. Училась на факультете Пуффендуй.
– О, славный Пуффендуй! – уголки губ Ричарда невольно приподнялись. – Я сам учусь на Пуффендуе. Мисс, скажите, что с вашими волосами?
– Мистер Гросвенор, я метаморфмаг, – ответила Нимфадора. – Могу изменять внешность, принимать облик других людей.
Девушка сразу же продемонстрировала свои таланты. Она сменила цвет волос на черный, цвет глаз на карий, отрастила огромный крючковатый нос с горбинкой и сделала более узким разрез глаз. В таком виде она напоминала ведьму бальзаковского возраста.
Ричи был удивлен такому волшебному таланту, он ничего не слышал о метаморфах и оказался впечатлён демонстрацией.
– Поразительно! – честно с восхищением произнес он. – Этому можно научиться?
– Не знаю, сэр, – отрицательно покачала головой Нимфадора. – Говорят, что с этим даром нужно родиться. Мои родители оба волшебники. Отец маглорожденный волшебник, а мать чистокровная с девичьей фамилией Блэк. Но она сбежала из дома, поскольку не разделяла расистких взглядов своей семьи, которая была против связей с маглорожденными.