— Какой вы иногда глупый, Ваше Высочество!

— Это почему я глупый?

— Потому что видение показали девушку с золотыми волосами, и раз вы дрогнули, значит это кто-то близкий, но у вас же такое жесткое сердце, — ехидно заметила она.

Остановившись, он крикнул в раздражении:

— Я не ожидал, что это будет она, понятно?! Если уж на то пошло, я считал ее мертвой до недавнего времени, поэтому я не связал эти два факта! Хотя…

Тон его изменился на тихий и грустный:

— Я вероятно не просто глупый, а конченный идиот, раз подумал, что она не попробует убить меня еще раз. Наверное, в глубине души мне не хотелось в это верить.

Тифлингесса успокаивающе погладила его по плечу, и он слегка сжал ее руку. Они пошли вглубь сада. Живности и правда было много, среди листвы мелькали какие-то покрытые мехом змейки, а дорогу перебежала золотистая лиса размером с кошку. Девушка увидела на ветке ярко-красную птицу с длинным хвостовым оперением, в руке моментально появился шарик пламени. Почувствовав напряжение чародейки, эльф проследил за ее взглядом:

— Это огневушка. Псевдофеникс. Я тебя так дразнил, помнишь?

— Помню, — ответила она, не отзывая шарик. — А Зариллон как раз и сказал что та нежить, возможно, феникс.

— Фениксы очень редки. Я ни разу ни одного не видел. А это всего лишь огненный петух.

Хмыкнув, тифлингесса сменила огненный шарик на сферу из льда.

Эридан вздохнул:

— Кьяра, это просто сад.

Та раздраженно дернула хвостом. В этом мире ей все было чуждо, все вызывало тревогу и опасение. К тому же, беспечность эльфа злила ее. Это без пяти минут вражеский замок, а сюда гвардейцы и вовсе не ходили. Кто знает, может у Титании здесь еще один трон, дрейк, еще бес знает что? Армия до зубов вооруженных фаворитов?

Они дошли до лестницы, ведущей на королевский уровень. Массивные двери были распахнуты настежь, открывая вид на просторный коридор, разветвляющийся на множество комнат. Все было залито мягким золотистым светом, стены покрыты резными растительными узорами, пол — теплое полированное дерево. Направившись прямо, они уткнулись в гардеробную размером с зал таверны. Большинство нарядов, на вкус Кьяры, были излишне откровенны или вычурны. Коридор налево вел в просторную спальню с высоким куполообразным потолком, окна во всю стену были занавешены такими же тяжелыми темно-зелеными портьерами как в тронном зале.

— Зеленый, — фыркнул эльф. — Прикажу заменить.

Посреди спальни стояла кровать, на которой спокойно могли бы спать пятеро. Чувствовалось, Титания устраивала тут сексуальные гладиаторские бои.

Правый проход вывел в зал, просторней спальни, посреди которого был бассейн с небольшим водопадом. Пол и стены были украшены персикового цвета камнем. Небольшие круглые окна у потолка создавали атмосферу теплого летнего сумрака.

При взгляде на купальню глаза у эльфа по-особенному заблестели:

— А Титания любила все самое лучшее…

Несмотря на то, что визуально уровень был пуст, тифлингесса все равно была напряженной, как струна.

— Ты какая-то дерганная. Хочешь, сделаю массаж? — пошутил Эйлевар.

— Должен же хоть кто-то быть наготове, — фыркнула она, дернув хвостом.

— Настоящая сторожевая кошка! Ну, сторожи, сторожи. Мало ли, вдруг в этой купальне водная аномалия[60]?

В его голосе прозвучала беззлобная усмешка, и хвост девушки задергался от раздражения.

Подойдя к краю бассейна, он принялся снимать оставшиеся латы. Вода в купальне внезапно вздыбилась, окатив его с ног до головы.

— Ммм… Тут кто-то нарывается, — протянул он, отплевываясь.

— Что вы, это водная аномалия, — невинным тоном ответила девушка.

— Ага. Эта аномалия нашептала мне, что мечтает с тобой познакомиться, — произнес он, оборачиваясь к ней.

Кьяра с запозданием отреагировала на рывок. Эльф схватил ее и поволок к бассейну. Зашипев, тифлингесса начала вырываться.

— Ты что, не хочешь с ней познакомиться? — засмеялся эльф, затем внезапно осекся. — Ты боишься воды?

— Не люблю, — надувшись, ответила Кьяра.

Пристально посмотрев на нее, он спросил:

— Ты обиделась на меня?

Кьяра вздохнула. Какой же он иной раз тупой, пронеслось у нее в голове.

— Всё нормально, — дружелюбно ответила тифлингесса — вы хотели принять ванну, но я не горю желанием. Я подожду здесь.

— Без фокусов?

Кивнув, девушка улыбнулась. Сделав пару шагов от края бассейна, он опустил ее на пол.

— Здесь нет никакой опасности, твой дозор не обязателен.

— Неужели вы меня стесняйтесь? — сказала она с насмешкой в голосе.

— Нет, — ответил белобрысый, сняв последний металлический элемент. — А ты?

— Может быть, — пробормотала Кьяра, сев на пол у ближайшей к бассейну стены.

Стянув рубашку, Эридан посмотрел на нее с нескрываемым удивлением:

— Не ожидал, что ты будешь робеть как девица.

— Мойтесь уже, Ваше Высочество, — фыркнула чародейка. — Иначе гвардия скоро отправится на ваши поиски.

Хмыкнув в ответ, эльф скинул сапоги и штаны. Ноги у него были такие же иссеченные, что и руки, хотя шрамы лежали не так густо. А вот выжженное клеймо на левом плече пропало, оставив островок гладкой кожи. Нисколько не смущаясь взгляда Кьяры, он спокойно спустился по ступеням бассейна, погрузился в воду, которая тут же окрасилась красным. Аккуратно, стараясь не задевать ран, начал смывать с себя загустелую кровь, грязь и пот, морщась от боли.

— Буду благодарен, если ты распорядишься об одежде для меня, — произнес Эридан чуть погодя. — Эта насквозь пропиталась кровью.

— Простите, но вынуждена ослушаться вашей просьбы, — возразила девушка. — Я плохо запомнила расположение комнат и могу просто заблудиться.

Она немного лукавила. Да, в расположении комнат она слабо разобралась, но оставить его в одиночку сейчас казалось ей очень рискованным. Он сильно ранен, а еще уязвим и беспечен, как малое дитя. Ей было бы спокойней, будь рядом с ним кто-нибудь, способный защитить в случае необходимости.

Эридан вздохнул:

— Кажется, я случайно узнал твою влажную фантазию: ты хочешь, чтобы я ходил по дворцу голый, я прав?

— Вот еще! — фыркнула она.

— А все к этому идет.

Эльф оттер кровь с лица. Столько всего произошло за эту битву. Под кожей бурлила кипящая от эмоций кровь. Победа! Свобода! Безысходность. Злая энергия клокотала, хотела выплеснуться через кровопролитие или секс. Лучше, конечно, через секс.

Выбравшись из воды, огляделся, но полотенца тоже нигде не нашел. Вздохнув, выжал волосы руками и сказал с усмешкой:

— Проводить до выхода, потеряшка?

Тифлингесса молча кивнула, он взял ее под локоть и повел прочь от купальни. Вода струилась с него, как с того водопада, рукав девушки мгновенно пропитался водой, но и без этого ситуация была какая-то неловкая.

— Знаешь, я тоже заблудился, — усмехнулся он, дойдя до развилки.

— Это не смешно, — проворчала Кьяра.

— А мне забавно. Может, я еще вспомню дорогу, нужно только правильно простимулировать.

Эридан наклонился, чтобы поцеловать ее, но та ловко вывернулась из скользкой руки. Отстранившись, посмотрела на него с недоумением:

— У вас лихорадка или разгильдяйство гвардии заразно? Что за глупая беспечность? Извините, Ваше Высочество, вы, конечно, очень привлекательны по-своему, но полностью расслабиться я могу, только когда чувствую себя в безопасности.

Его брови удивленно поползли вверх, а она прибавила:

— Я сейчас чувствую себя бестолковой нянькой великовозрастного ребенка.

Его выражение лица стало спокойным, и он кивнул:

— Что ж, ты права по-своему.

Ее слова укололи, но Эридан не мог не согласиться. Сейчас он шел на поводу у клокотавшей крови, а надо бы думать трезвой головой. Эльф повел ее дальше, больше не стараясь подшучивать или приставать.

У лестницы в сад он спросил:

— Надеюсь, теперь ты запомнила дорогу?