Алиса вздохнула. Да уж, хозяйка из нее та еще. Хорошо было дома. Вышла в супермаркет, набрала свежей выпечки — и ешь, сколько хочешь. Главное, не забывать после каждого пирожка, пятнадцать приседаний делать. А тут… средневековье, одним словом.

Однако, несмотря на ее страхи, пирожки удались. Алиса, пока ждала Оза, успела это проверить. Четыре некрасивых пирожка оказались очень вкусными. У остальных, к сожалению, внешних недостатков не было, и Алиса сложила их в плетеную корзинку.

Оз все не возвращался, а сидеть просто так быстро надоело. Со скуки Алиса успела и дом изучить, и прогуляться по двору. Из живности оборотень держал лишь десяток кур и безрогую козу. Алиса как раз протягивала ей пучок травы, когда через забор серой тенью перемахнул Оз, в прыжке меняя облик на человеческий.

— Скучала? — Он широко улыбнулся.

— Нет, пирожки пекла. И они даже не очень страшные получились.

— Не волнуйся об этом. Я сейчас ополоснусь, и пойдем на праздник. На поляне уже костер развели.

Ради праздника Оз принарядился: надел меховую безрукавку и бусы из клыков. Заметив, что Алиса с интересом на них поглядывает, объяснил:

— Я два года назад жуткое чудище завалил. Оно, наверное, к нам тоже из другого мира попало. У нас такие монстры не водятся. Представляешь, оно было выше меня ростом, зеленое и с тремя головами! Я с ним еле справился.

— Судя по зубам, монстр действительно был крупным, — не то, чтобы Алиса поверила в рассказ о трехголовом чудовище, но что, если в этом мире они действительно водятся? Еще недавно она и оборотней с эльфами выдумкой считала.

Поляну для праздника украсили цветными лентами. На углях жарили мясо, а вокруг накрыли столы, на которые оборотни ставили принесенную из дома еду. Оз сорвал по дороге лист лопуха, и высыпал на него пирожки из корзинки. Не он один использовал листья в качестве одноразовой посуды. Алиса успокоила себя тем, что экология тут намного лучше, чем в ее родном мире, и есть с лопуха, наверное, вполне гигиенично.

Когда солнце стало клониться к закату, раздали мясо на шампурах, и разлили пиво. На деревьях вокруг поляны зажгли фонари, и казалось, будто звезды спустились с неба и запутались в ветвях.

— Красиво, — Алиса не без опаски отпила из кружки, но пиво оказалось вполне достойно на вкус.

— Попробуй это, — Оз протянул ей пиалу.

— Тоже пиво?

— Почти.

— Вкусно, — напиток был хмельной и пах ягодами.

Может, принятая утром настойка сыграла свою роль, а, может, пиво, но Алиса больше не ощущала тревоги. Волнения отступили, а тоска по дому сменилась покоем и тихой радостью.

— Потанцуем? — Оз подал ей руку.

— Я не знаю ваших танцев.

— Слушай музыку и позволь своему телу говорить за себя, — Оз потянул Алису к костру, где на вытоптанной земле уже вовсю веселились местные.

— Ладно, но если у меня не получиться — не смейся! — Алиса позволила увлечь себя на импровизированную танцплощадку.

Музыканты играли на тамтамах или чем-то похожем, Алиса первый раз видела такие инструменты. Ритмичная музыка завораживала, заставляя забыть о стеснении и отпустить на волю чувства.

— Ты прекрасна, — Оз поцеловал Алису посреди танца. — Ты словно пламя, такая же горячая и страстная. Ты будешь моей женой!

Он подхватил ее на руки и унес с поляны.

— Оз, отпусти меня, — Алиса смутилась и попыталась высвободиться из объятий.

— Почему? Я же знаю, что ты горишь желанием. — Он опустил ее на траву и принялся целовать.

— Я так не могу! Слишком быстро, — Алиса уперлась ему руками в грудь. Голое тело оборотня обжигало. Он был красив и притягателен, но вот так сразу? После дня знакомства? Алиса не могла решиться. — Ты мне нравишься, но давай не будем спешить.

— Я буду все делать медленно, — пообещал Оз, снова пытаясь поцеловать ее.

— Не спеши, пожалуйста. Дай мне время.

— Разве ты ещё не любишь меня?

— Прости, я не из тех, кто способен на любовь с первого взгляда, — неуверенно возразила Алиса. — Я тебя немножко боюсь.

— Только немножко? — уточнил оборотень.

— Немножко, — повторила Алиса.

— Не надо меня бояться. Я тебя никогда не обижу. Я тебя люблю.

— Во внезапно вспыхнувшую любовь я тоже не верю.

— Зря, — Оз лег рядом и нежно провел ладонью по волосам. — Ты — лучшая. У нас с тобой будет замечательная семья. Я все сделаю, чтобы ты чувствовала себя счастливой.

— Тогда для начала давай не будем торопиться.

— Тебя я готов ждать, сколько скажешь, — он встал и снова подхватил ее на руки.

— Я могу идти сама.

— Мне приятно тебя нести.

— До дома далеко.

— Я сильный.

— Хвастаешь?

— Нет. Я, правда, сильный.

— Хвастаешь, — Алиса положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сидеть в крепких объятиях было тепло и приятно. Слабо верилось, что оборотень сможет всю дорогу нести ее на руках, но возражать Алиса не стала. Пусть несет, раз так хочет.

Ночью Алиса проснулась от того, что кто-то звал ее по имени. С минуту испуганно таращилась в темноту, пока не поняла, что голос идет со стороны окна.

— Кто здесь? — она с тревогой всмотрелась в темноту.

— Это я, Миллениум, — в окно проскользнула высокая фигура. — Пойдем со мной.

— Зачем? — Алиса плотнее закуталась одеяло. Спала она в одной рубашке, и вовсе не горела желанием показывать малознакомому эльфу свои голые коленки. Это же все равно, что в ночнушке перед незнакомцем дефилировать.

— Ты ведь хочешь вернуться домой? — вкрадчиво спросил эльф.

— Да, но…

— Пойдем со мной, — Миллениум, как и тогда на поляне возле прожорливого цветка, поймал ее взгляд. — Дай мне руку.

Алиса послушно встала с кровати и протянула ему ладонь. Воздух заискрился, и нательная рубашка превратилась в пышное белое платье, юбка которого едва поместилась в спаленке.

— Ты пойдешь со мной на бал и будешь моей королевой, — Миллениум резким движением сорвал с ее руки подаренный Озом браслет.

Вылезти через окно в пышном платье оказалось на удивление легко, словно ткань была лишь иллюзией. Однако стоило только об этом задуматься, как Миллениум снова заглянул ей в глаза, и тревожные мысли ушли, словно их и не было.

Едва эльф вывел Алису со двора, как лес вокруг начал меняться, словно кадры фильма на быстрой перемотки. Вот только что по обе стороны тропинки росли тенистые деревья, и вдруг вместо них — песчаный берег реки. Не успела Алиса моргнуть, как пейзаж снова сменился. Теперь они с Миллениум шли по залитой лунным светом поляне, а через пять шагов уже пробирались по кочкам через болото.

От всего этого у Алисы закружилась голова, к счастью, путешествие окончилось так же быстро, как и началось. Алиса и опомниться не успела, как оказалась на просторной поляне, в центре которой стоял величественный замок.

— Это мой дворец, — Миллениум повел Алису к широкой лестнице, по обе стороны которой журчали искусственные водопады.

Замок эльфов был похож на куль сладкой ваты: такой же белый и воздушный. Широкие ступени парадной лестницы напоминали зефир, а искусственные водопады по бокам — газировку.

Стоило подняться по лестнице, как двери распахнулись, и громкий голос возвестил:

— Приветствуйте его величество короля Миллениума со спутницей!

Миллениум повел ее в зал, мимо гостей и придворных, которые низко кланялись, приветствуя своего короля. Не будь Алиса очарована, она наверняка заметила бы, что в зале присутствуют одни мужчины. Среди нарядных эльфов, каждый из которых был красивее не только любого из ранее знакомых Алисе парней, но и голливудских секс-символов, не нашлось ни одного, кто пришел бы со спутницей. Но Алиса не обратила на это внимания. Она видела только красоту вокруг себя, а слышала только музыку и комплименты. Миллениум закружил ее в танце, и она потеряла счёт времени.

Музыка, словно полноводная река, подхватила Алису, заставив забыть и тревоги, и сомнения, и то, что она не умеет танцевать местные танцы. Миллениум вел ее под музыку, а тело будто само знало, что ему делать, куда поставить ногу, и как повернуть голову.