Времени на отдых не осталось, надо было увеличить отрыв. Места тут не совсем дикие. Рано или поздно можно выйти к жилью или вовсе на трассу. А там уже постараться попутку поймать. Если удастся уехать в город, она Люське потом всё объяснит. Жаль только, что телефон она у неё в машине оставила. Теперь ни на местности не сориентироваться, ни в службу спасения не позвонить. Выкручивайся, ведьма, сама, как знаешь, раз хватило ума в такую беду вляпаться.

Пока тело ведьмы двигалось, в голове хаотично метались странные мысли:

«Сидела бы дома сейчас и бед не знала. Или спустилась к кавалеру своему подоконному и сама пригласила бы его в кино. А то и просто прогуляться вдвоём. Он большой и страшный, к такому никакая шпана подойти не рискнёт, не то что его девушку обидеть. Эх, Янка, не ценила ты своего счастья! Бегай теперь по лесу, честь свою девичью сама береги!»

Вскарабкавшись на очередной холм, Яна упёрлась руками в колени, пытаясь перевести дыхание. А разогнувшись, испуганно вздрогнула, в защитном жесте обхватывая себя руками. Недалеко, метрах в десяти, стоял мужчина и пристально смотрел на неё.

«Обложили!» мелькнула отчаянная мысль и тут же растаяла, сменившись радостным изумлением, стоило только разглядеть мужчину внимательнее.

— Войт! — на этот раз ведьма сама влетела в распахнутые объятия оборотня, надеясь его на защиту.

Но вопреки обыкновению, тот не воспользовался случаем хорошенько её облапать, а на мгновение крепко сжав, тут же отпустил, задвигая себе за спину.

— Подожди, малышка. Сейчас кой-чей пыл поумерю, а потом и обниматься будем.

В голосе его при этом не было ни насмешки, ни издёвки. Только чуть слышные глубинные порыкивающие нотки. Лишь они и выдавали его звериную сущность. В остальном же перед недоумевающим взором Яны предстал молодой, сильный, харизматичный и чертовски привлекательный мужчина, за которого она в другое время при других обстоятельствах всем потенциальным соперницам волосёнки бы повыдёргивала.

И почему она раньше воспринимала его как тупое надоедливое животное, руководствуемое лишь инстинктами? Неужели первая незадавшаяся встреча лишила её привычной проницательности? Или взыграли личные страхи и прошлый неудачный опыт отношений с оборотнем?

От лихорадочных размышлений Яну отвлёк треск веток под ногами приближающихся ломящихся сквозь подлесок преследователей и их азартные крики:

— Близко уже! Не уйдёт!

— Знаю, я на неё маячок кинуть успел, так что не спрячется.

— Эй, ведьмочка, выходи. Давай лучше по-хорошему. С нами твои колдовские штучки не пройдут, — и весёлый гогот.

Как животное загоняют, гады распоясавшиеся. Совсем обретённая сила разум затмила. Не знают ещё, что за такие делишки расплачиваться придётся. И вот конкретно им — прямо сейчас.

— Там еще двое втихомолку по бокам обходят, в кольцо берут, — неожиданно раздался сбоку голос Дамира, заставив Яну вздрогнуть и резко обернуться. Но ведьма благоразумно промолчала. — Эти горлопаны вместо загонщиков работают.

— Справимся, — со спокойной уверенностью припечатал Войт, расправляя плечи и похрустывая костяшками сжатых в кулаки пальцев.

— Перекидываться не будешь? — усмешка в голосе мага показала, что и его предстоящий конфликт не слишком-то страшит.

— Слишком много чести для сопляков.

Больше времени на разговоры не нашлось, потому что разгорячённая погоней компания забралась-таки на наш пригорок, где их ожидал горячий и совсем не дружеский приём. Двое взрослых опытных мужчин раскидали парней, как котят, всего за пару минут отправив тех в беспамятство.

После чего, сняв с них рубахи и штаны, соорудили подобие верёвки и накрепко примотали идиотов к сосне. В чём Яна им активно помогала, не упустив случая напоследок отвесить каждому по сильной пощёчине. Да, лежачих и беспамятных бить не принято, но тёмной ведьме эти правила были не указ. И так еле сдержалась, чтобы ногтями им морды в кровь не расцарапать.

Остановило лишь то, что не хотелось перед Войтом истеричкой предстать. Без того уже недалёкой себя показала, от него последнюю неделю бегая. Но сегодня как прозрение наступило, упала с глаз пелена. Когда ведь ещё так повезёт, чтобы такой мужчина с самыми серьёзными намерениями тебя преследовал? Подарками задаривал, оберегал, спасал? Да при этом еще на лицо красавчик и фигура такая, что в пору слюнки пускать от вожделения.

Окрылённая открывающимися перспективами, Яна с нетерпением ждала, когда Войт освободится и наступит пора обещанных обнимашек. Уж тут-то она своего не упустит! Пора этого оборотня слегка застолбить. А там уж видно будет, подпускать его ближе или перетопчется.

Но рисуемые в воображении ведьмы картины не походили на то, что произошло дальше. Закончив связывать парней, Войт взял Яну за руку и быстрым шагом повёл её через лес. Дамир не отставал. Вскоре они вышли к дороге, на обочине которой стоял припаркованный внедорожник. Посадив девушку на заднее сидение, оборотень сел вперёд рядом с Дамиром и прикрыл глаза. Общаться ни с кем он явно не собирался.

Обиженная в ожиданиях ведьма надулась и демонстративно отвернулась в сторону. А потом и вовсе, скинув босоножки, прилегла на сидение. Усталость брала своё. Остатки спиртного в крови и активная беготня по лесу вымотали девушку. Теперь её сморила сонливость, Яна не стала ей сопротивляться. Ехать до дома почти три часа, так что она успеет немного вздремнуть и «сбросить дурное».

Разбудило ведьму лёгкое прикосновение к ноге. Открыв глаза, она увидела Войта, который надевал ей на ноги сандалию. Потом перешёл к другой ноге, справившись так же ловко. Спросонья хлопая ресницами, Яна никак не могла понять: снится ей это или этот сюр происходит на самом деле? Раньше с ней такого точно не случалось.

Долго гадать не пришлось. Справившись с обувкой, Войт бережно поднял ведьму на руки и понёс к дому. Дойдя до парадной, коротко скомандовал: «Открывай», а когда ошарашенная происходящим ведьма, достав из поясной сумочки ключи, пикнула домофоном, одной рукой удерживая девушку, второй распахнул дверь и зашёл внутрь. По лестнице тоже поднялся легко, не скрипя от натуги и не отдуваясь, хотя пушинкой себя Яна давно не считала, поэтому впечатлилась еще сильнее. А еще почему-то в голову опять полезли разные дурацкие мысли.

Но придумать, как себя вести с оборотнем дальше, Яна не успела. Поставив девушку на пол возле её квартиры, Войт просто ушёл, оставив ведьму растерянно хлопать глазами. Только когда внизу хлопнула входная дверь, она наконец поняла, что он не вернётся. Ушёл. И ничего не сказал даже. Вот же… сссобака серая!

Не понимая, что в этой ситуации её расстроило больше всего, Яна, словно сомнамбула, вошла в квартиру, разделась и рухнула на диван. Следовало бы умыться и привести себя в порядок. Но сил хватило только на то, чтобы положить голову на подушку и натянуть на себя плед. Всё же ночь выдалась слишком насыщенной.

Через два дня вечером неожиданно позвонила Софья и сказала собирать с собой самое необходимое, а утром к восьми часам уже быть на Финляндском вокзале. Там её и ещё нескольких человек будет ждать автобус, который доставит их в посёлок. Телефон водителя она скинет смской. Подробности Софья объяснять отказалась, заявив, что всё расскажет на месте. Но серьёзного тона подруги оказалось достаточно, чтобы, закончив разговор, ведьма тут же бросилась собирать свою дорожную сумку.

Утром Яна, закинув сумку в багажное отделение, благополучно села в автобус, заполненный людьми, и почти всю дорогу до конечного пункта проспала. До этого полночи не могла уснуть, волнуясь и теряясь в догадках. Как результат, совсем не выспалась. Теперь организм требовал восполнить недостающее, благо в салоне было достаточно тихо. Большинство пассажиров тоже сладко посапывали в своих креслах.

Зато стоило автобусу остановиться и заглушить мотор, всю сонливость как рукой сняло. В числе первых выскочив из салона, Яна огляделась и тут же с облегчением увидела среди встречающих свою подругу. Быстро к ней подойдя, обняла ей и встревоженно спросила: