— Ехидник…. Кат…. Сень… беда…

Успокоившись, моя девочка поведала мне то, что её так мучило. Я не знал что мне делать, толи смеяться от радости, что нет у меня соперника, то ли печалиться, что эта детская влюблённость стала причиной нелепого поступка, что нанёс душевную рану Лите.

— Вирелла Сэй справится! — уверенно сказал я.

—Точно?!

—Точно! — я не мог раскрыть тайну, ведь дал клятву неразглашения, но смотрел как можно увереннее. Дева вздохнула облегчённо:

— Я тебе верю и люблю!

— Повтори!

—Люблю, люблю, люблю! — Лита шутливо опрокинула меня на мягкую траву и осыпала моё лицо нежными поцелуями. И я зарычал, как голодный зверь и начал покрывать её лицо такими страстными поцелуями, что моя девочка растаяла и прижалась всем телом. И мы стали одним целым. Это было так восхитительно, что я долго не выпускал её из объятий, а потом спросил:

—Ты станешь моей?

— Я уже стала, — улыбнулась она.

— Моей женой?

—Да, — приподнялась она и посмотрела доверчиво и нежно.

— Не боишься стать супругой охра?

— Стоп, — Лита села. — Я видела тогда, в нашу первую встречу, тебя-монстра?

В её глазах мелькнул страх?

—Да.

Теперь я жалел, что не признался раньше. Ничего! — убеждал себя каждый, что откроюсь, завтра

Она не принимает меня, не хочет жить с оборотнем? Почему я не сдержался? Как же она теперь будет жить?!

Лита закрыла глаза, выровняла дыхание, тихо попросила:

— Покажись.

Тяжело вздохнув, начал менять ипостась. Дева смотрела на меня во все глаза. Но не было в её взгляде страха, это приободрило меня.

Я опустил руки с острыми когтями, посмотрел на Литу. Она робко встала, подошла, положила руки мне на грудь, погладила, потом посмотрела в глаза, да так пристально, словно мысли хотела прочесть, а потом выдохнула:

— Не страшный — красивый!

Я осторожно прижал её к себе, спрятав когти. От мысли, что моя избранница ведёт себя ласково и нежно, сердце стучало, как бешеное.

Раскрыл пасть, показав большие клыки, но моя суженая улыбнулась и прошептала:

— Такой, как ты, всегда защитит. Я согласна.

ЛИТА

Никогда не думала, что не испугаюсь оборотня. Нет, всегда о них знала, но не встречала, кроме того первого раза. Но и тогда решила, что у меня видения начинаются на нервной почве. А тут вплотную увидела волколака. У меня ни одна жилка не дрогнула, потому что я знала, что это мой Ловэль, мой защитник и утешитель, мой избранник. А как он смотрел на меня, когда я попросила сменить облик! В его взгляде было столько обречённости, пожалела, что попросила показать иную ипостась.

Но ничего не сказала, будто онемела. А Ловэль начал превращаться. И это было завораживающее зрелище. Вот только что передо мной стоял обыкновенный мужчина, пусть и атлетического сложения, а тут вдруг еще больше раздался в плечах, покрылся шерстью, вместо лица — морда. Но и сквозь эти звериные черты я видела моего любимого, поэтому страшно совсем не было.

Подошла, положила руки на грудь, ощутила, как сильно бьётся его сердце. И так стало вдруг легко на душе. Вот он — мой защитник! Он не только защитит от всех напастей, но и поймёт все мои мысли, утешит, закроет от горя и печали.

А он будто решил проверить, насколько доверяю ему, открыл пасть. Улыбнулась, даже захотелось рассмеяться в голос, но сдержалась. Вдруг не поймёт, что это от счастья, только сказала твёрдо и уверенно:

— Такой, как ты, всегда защитит. Я согласна.

И мы пошли к моим родителям. Конечно, в человеческом обличье был мой избранник. Родители удивились, но были рады, что я нашла своего суженого и перестала грустить.

На другой день отправилась к Кат и поделилась своим счастьем. Она тоже удивилась, ведь ничего не слышала о моём избраннике, но меня это не волновало.

В голосе Кат былоне только удивление, но и беспокойство. Видимо, она решила, что выхожу замуж, чтобы забыть Сеня. А я не стала её разубеждать, не имея возможности представить милого.

Мы решили отпраздновать свадьбу через две седьмицы, ведь надо было приготовиться, на чём настаивали родители.

Всё это время я находилась в возбуждённом состояние, воспринимая окружающее как во сне. Родные смотрели на меня, как на блаженную, а я только улыбаласьи оживала, когда видела любимого. Какими жаркими ласками он меня одаривал! Какие нежные слова говорил! Носил на руках и твердил, что будет так делать всю жизнь

Ошалелая от счастья, я не помню, как оказалась в том овраге. Пришло на ум угостить Ловэля живикой, вот и пошла в то место, что помнила по детским воспоминаниям.

ЛОВЭЛЬ

Когда я пришёл в очередной раз на наше любимое с Литой место, её там не оказалось. Это насторожило, ведь дева знала, что я не свободен и ждала меня, если задерживался.

Подождав немного, незаметно пробрался в селение. Окна их домика были темны. Может, уснула, меня дожидаясь? Я иногда приходил в её спальню тайком, хотя родители девы всегда встретили радушно, приглашали присесть, угощали пирогами и душистым напитком. Меня такое отношение радовало, но немного напрягало, ведь мы еще не стали супругами.

Встречались мы чаще в лесу, что стал для нас своеобразным домом. Я привык к походным условиям, но для своей избранницы соорудил под развесистым дубовиком мягкое ложе. Лита смеялась и говорила, что она не неженка, не избалованная принцесса. Но для меня она была единственной на свете. Хотелось сделать ей приятное, чтобы ни малейшая тень не омрачала её прекрасные глаза. В тревоге подошёл к окну её комнаты, убедился, что девы там нет. Схватив с окна ленту милой, рванул в чащу.

Запах любимой привёл на знакомую полянку. Вдруг мы разминулись? Понял, что дева появлялась здесь ещё днём, в руках у неё была… корзинка. Так она за ягодами пошла? Лита давно грозилась накормить меня самой отборной живикой. Стоп! С живикой у девы были связаны неприятные воспоминания

Именно поход за живикой стал поворотным моментом в отношениях троицы друзей детства, когда виреллу Кат укусил ехидник. А потом она заболела, потому что тело начало преобразовываться, выращивая вторую ипостась.

Я знал, что дочь виреллов была волколаком, ведь сам стал таким же и чувствовал родичей в любой ипостаси.

Выходит, Лита отринула прошлое, смогла перебороть себя и вернулась на то место сознательно? Геройский поступок! Какая же она решительная, моя суженая! Решила перед свадьбой окончательно прогнать тени прошлого?! Именно так, а живика только предлог!

Немного воспрял духом, пошёл по следам милой, сменив ипостась.

Бежал так быстро, что оказался в нужном месте довольно скоро. Сердце чуть не выскочило из груди, когда увидел опрокинутую корзинку и следы борьбы. Принюхавшись, понял, что деву схватил монстр, похожий на того, что пугал селян. Но мы же его уничтожили! Появился еще один? Зачем ему дева?

Поспешил по следу зверя, потому что не чувствовал запаха Литы, сразу сообразил, что деву тащили на спине. Может, она потеряла сознание или уже мертва?

От последнего предположения захолонуло сердце, но я взял себя в руки. Если бы её растерзали, то остались бы следы, а раз их нет, но мою милую точно тащили куда-то.

Шёл монстр быстро, но следы были глубокими, так как у него была ноша. И куда же он направляется?

Преодолев довольно большое расстояние, понял, что след ведён к горам, что являлись границей с Империей.

Это насторожило, потому что в этом месте мы засекли магов-имперцев. В княжестве, окружённом горами, магия не действовала, потому что горы имели неограниченный запас мирита, минерала, нейтрализующего магию.

И только в одном месте его запасы были ничтожны. Это была гора Нейтральная. О ней мы знали, поэтому здесь находился один из наших постов. Зачем сюда монстру? Неужели хочет пересечь границу и унести Литу в Империю?

— Для чего тебе дева, монстр? — вырвалось у меня.

— Для того чтобы поймать тебя! — раздался властный голос.