По уши грязные, мокрые и в крови Люк и Гис появились прямо в медкорпусе Северного в комнате с медкапсулой. Люку не хватало сил удерживать раненого хумана, поскольку с двойной силой тяжести он весил четверть тонны, плюс собственный вес примерно такой же. Полтонны даже после тренировок под стероидами и с усилением Пси — слишком большой вес для того, кто не вырос на этой планете. Но он нашёл выход: подхватил раненого телекинезом и положил его в медкапсулу.

— ЯНИС! — дурным голосом во всю мощь лёгких завопил он. — Янис, мать твою, ты где?! Я знаю, что ты всегда торчишь тут. ЯНИС, БЛАСТЕР ТЕБЕ В ОЧКО, БЕГОМ СЮДА!!!

Дверь рывком распахнулась, и в комнату ворвался рыжебородый медик. Он держал в руке бластер. Быстро оценив обстановку, Янис убрал бластер в кобуру и рванул к медкапсуле. Он начал действовать: снял с пояса раненого оружие, аптечку и фляги, затем вытащил сам пояс и захлопнул крышку капсулы, после чего принялся колдовать над пультом терминала.

Люк застыл в ступоре и наблюдал, как капсула наполняется прозрачным гелем, как расползается металлизированный комбез, давая доступ к телу больного.

— Вовремя, — отлип от терминала рыжебородый, переведя взор на Люка. — Ты телепортировался?

— Да. На нас напал нунду.

— Я вижу, — взор Яниса на мгновение задержался на исполосованной груди Гиса. — Меня больше удивляет другое: почему Гис ещё жив? У нунду такие когти, что он должна была порезать его на куски филе.

— Я успел поставить пси-щит. Но он лишь немного задержал нунду. Я не понимаю, почему? Я её не видел во время пси-сканирования! Она словно появилась из ниоткуда.

— Эта тварь сама пользуется Пси, — пояснил Янис. — Спасибо, Люк, что спас Гиса. Где сейчас находится группа?

— Тринадцатый переход первая треть пути. Я должен вернуться к ним. Янис, скажи, что с Гисом? Он будет жить?

— Будет, куда он денется. Раз в медкапсулу лёг живым, то обязательно поправится.

Люк с облегчением выдохнул. Ему не хотелось терять товарища, который прикрывал его спину.

— Ты погоди перемещаться, — продолжил Янис. — Я позову Мэта на замену Гису. Ты же сможешь переместить его обратно к группе?

— Думаю, что смогу.

— Думаешь или сможешь? — внимательно посмотрел на полуэльфа Янис.

Прислушавшись к себе, Люк четко ощутил, что сможет. Первая парная телепортация ему далась тяжело, а сейчас он не особо устал. Он чувствовал, что за это время стал сильнее в плане использования Пси, будто подкачал невидимые паранормальные мышцы.

— Точно смогу!

Возвращение Люка в компании коренастого русоволосого Мэта, его ровесника, выглядело триумфальным. В ответ на напряжённый взгляд всех собравшихся возле грузовой платформы прелестян Люк не замедлил сказать:

— Гис жив. Янис сказал, что он поправится.

Практически одновременно раздался всеобщий выдох облегчения. Лица суровых мужчин и девушек на мгновение украсили улыбки. Люк поймал на себе взгляд Миры. В нём больше не было презрения. Ему даже показалось, что он различил в эмоциях девушки лёгкую заинтересованность. Но разве могла суровая и неприступная прелестянка заинтересоваться мягкотелым полуэльфом? Люк надеялся, что ему не показалось…

Комментарий к Глава 19

*Арьерга́рд — тыловая охрана. В военном деле войска прикрытия.

Путешествие продолжалось. К вечеру дождь прекратил лить, что повысило общее настроение в экспедиции. В домик временного размещения Люк заходил с непередаваемой радостью.

Его сильно обеспокоило то, с какой легкостью нунду уничтожил пси-щит. Люк загорелся идеей улучшить защиту. Практика показала несостоятельность такого щита, несмотря на некоторую эффективность. И тогда он прибег к физике.

Если прямое отражение атаки работает плохо, значит, нужно отражать её под углом. Но сделать многосоставной телекинетический щит проблематично. Пару плоскостей он ещё кое-как может поддерживать, но этого мало.

С того вечера Ларс во время путешествий начал экспериментировать. Лучше всего себя показали сфера и полусфера. Но если накрывать себя куполом, то плюс от формы щита уничтожается минусом. Защиту приходится растягивать на большую плоскость, из-за чего падает её эффективность. В итоге через две недели экспериментов он остановился на щите в виде полусферы в одной плоскости. То есть его можно выставить с одной стороны: спереди, сзади или с одного бока. В таком случае при аналогичном вложении сил защита за счёт того, что часть атак она отклоняет, выдерживает в три раза большую нагрузку. При уменьшении размера растет мощность щита. Например, если сделать щит-полусферу диаметром метр, то можно отразить десяток выстрелов бластеров на полной мощности. Вот только таким щитом можно прикрыть лишь маленького ребенка, из-за чего его использование представляется сомнительным. В результате Люк остановился на двухметровой полусфере, чтобы при атаке прикрыть себя или кого-нибудь из отряда.

Понятное дело, что Ларс не посвящал своему занятию всё время. Каждый член отряда, посменно дежурящий возле него, старался чему-нибудь научить парня. Люка больше не воспринимали как бесполезную обузу. Он будто прошел переоценку в глазах прелестян и получил их одобрение. Пусть боец так себе, зато в случае ранения может спасти и если что, то фокусами своими прикроет.

К счастью, весь остальной путь прошел без происшествий. Эту заслугу прелестяне тоже приписали Люку. В логике им не откажешь. Если раньше им через лес каждый раз приходилось пробиваться с боем, а единственный поход всего с одним нападением прошел в компании новичка, то волей-неволей заподозришь его причастность.

За время, проведенное в пути, Люк нашел общий язык со всеми охотниками. Мира стала более охотно общаться с ним. О любви и даже намеке на неё можно было и не думать, но даже просто потепление отношений обрадовало Люка.

Раньше Ларсу девушки доставались слишком легко. Не только в этой жизни. Он вспоминал Фрину и Лину, но понимал, что они не находят отклик в его сердце. Тем не менее с ними было легко и просто. А Мира, как он ни старался, оставалась неприступной.

В шахтерский поселок все заходили с явным облегчением. Поселение напоминало Северный в миниатюре, только дома стояли плотнее, их количество было небольшим и имелось несколько крупных строений: склады для хранения руды и слитков, дом с мини-фабрикой для переработки руды, генераторная.

Вечером Буч подошёл к Люку, внимательно посмотрел на него и качнул головой.

— Хиловат ты, чтобы тяжести таскать. Надорвёшься.

— Буч, ты это к чему?

— Разгрузка тебе нужна, — продолжил рассуждать Буч. — Что-то вроде экзоскелета.

— Если мой скафандр зарядить электроэнергией и закрепить на нем карманы, то он неплохо справится с облегчением нагрузки.

— А это мысль, — кивнул Буч. — Только твой скафандр остался в Северном.

— Буч, я теперь знаю, где расположен этот поселок, так что могу спокойно перемещаться туда-сюда. Я сейчас…

— Погоди, Люк, — придержал его Буч. — Раз ты телепортируешься домой, то мы записку Янису напишем и кое-что по мелочи передадим. У нас остались замороженные внутренности нунду. Их лучше в морозилке Северного хранить.