— Как говорили Древние, двум смертям не бывать, а одной не миновать…

— Что же, Люк, если это твоё настоящее имя, ты не прав. Мы цивилизованные люди, поэтому не используем пытки. Ты сам напросился на ментоскопирование…

Оборотень пристально рассматривал полуэльфа.

— Ты что, и правда не боишься? — продолжил он.

— А чего мне бояться? — выпучил глаза на следователя Люк. — Вы либо тупой, либо прикидываетесь. Мы с супругой хоть и поругались, но любим друг друга. И она рано или поздно вернётся за мной. Как думаете, она обрадуется, обнаружив вместо мужа овощ?

— И кто же у тебя жена? — замер красноволосый. — Эльфийка?

— Не важно, кто она, — нагло ухмыльнулся Люк, — главное, у неё есть своя планета, небольшой флот и мини-армия…

Люк сильно преувеличил, но не соврал. Условно можно сказать, что Прелесть является планетой Миры. Назвать два корабля, один из которых старое торговое корыто, флотом, это как обозвать небоскребом шалаш, хотя и то, и другое является жилищем. А шестьдесят охотников-дикарей назвать армией, это даже не смешно. Но мини-армия… Каждый понимает по-своему.

У оборотня было отличное чутьё. Он умел определять говорит человек правду или врёт. Он чувствовал, что Люк не соврал, но понимал, что тот не сказал всей правды.

— И что может ваш флот? — с издёвкой спросил он, надеясь вытянуть дополнительные сведения.

— Какая разница, — пожал плечами Люк. — Вашей орбитальной станции хватит и болванки, запущенной походя пролетающим мимо «древним» кораблем.

Ред Вуки понимал, что действительно хватит. Он, будучи начальником службы безопасности, ознакомился со всеми сведениями по полуэльфу. И пусть Ред свою должность получил через двоюродного брата, который сидит в кресле регионального директора корпорации, но своё дело он знает, по крайней мере, он так считал. Учитывая, насколько быстро и неожиданно появился звездолёт пришельцев, как он сбросил капсулу и как шустро удрал… Ничто ему не помешает пульнуть другую капсулу или болванку со взрывчаткой по крупной мишени, что будет сравнимо со взрывом мощной торпеды с гиперприводом. А ведь ещё неизвестно, какие на том корабле есть орудия. Если он эльфийский, на что намекают имеющиеся сведения, то будет жарко.

— Господин следователь, сколько стоит орбитальная станция?

— Дорого, — на автомате ответил глубоко погрузившийся в размышления Ред.

— Такая станция стоит около миллиарда, — спокойно продолжил Ларс. — Плюс множество человеческих жизней. Энергетические щиты не резиновые, такую громадину ими хорошо не прикрыть. И это только станция. Я молчу о том, что среди известных вам рас… К-хм… есть одна, у которой принято мстить. Вы готовы объявить войну вашей корпорации ради того, чтобы залезть ко мне в голову?

— Ты блефуешь!

И хоть Ред говорил уверенно, но пребывал в сомнениях. Он не услышал лжи и чуял, что за смерть или превращение мозгов этого ушастого гадёныша в кашу будут мстить. Если это эльфы, что крайне вероятно, то они если и не объявят войну корпорации, то о причастных к его гибели смогут узнать и отомстить им и их семьям. А свою семью Ред подставлять не хотел, несмотря на слухи, будто оборотни бесстрашные. За себя он не опасался, а за семью боялся.

— Вы не знаете моей жены… — посмотрел честными глазами на оборотня Люк. — Она отомстит. Это факт. Так что, будем дружить? Мне всего-то и нужно, что перекантоваться у вас до тех пор, пока моя вторая половинка не остынет.

Ред не верил в этот бред с ссорой супругов, но не видел выхода из ситуации. Идти на открытый конфликт с эльфами не хотелось. Сам принимать решение он не стал. Грозно зыркнув на пленника, он басовито гаркнул:

— Посиди, подумай. Может, к моему возвращению сочинишь более правдоподобную сказку, юморист доморощенный!

Провожаемый внимательным взглядом Люка, Ред покинул допросную комнату. Закрыв дверь, он отправился на встречу с кузеном.

— Мэтью, — ввалился он в кабинет директора, — от этого ушастого ублюдка за парсек несёт неприятностями!

— Я это сразу понял, — встал из-за стола Мэтью. — Вот, полюбуйся.

Директор вывел над столом голограмму спасательной капсулы пришельца со всплывающими пояснениями. Ред наводил взгляд на определенное место и получал информацию.

— Это как? — нахмурив брови, посмотрел он на кузена.

— Вот так, Ред! Наши инженеры поковыряли капсулу этого ушастого. Там всё создано на основе полевых структур. Она одна стоит, как целый крейсер. И сам понимаешь, кто в Союзе владеет такими технологиями… Тебе удалось что-то выяснить?

— При беседе у меня тоже сложилось впечатление, что он связан с эльфами. Тащить его в ментоскоп или пытать чревато последствиями. Сам знаешь, насколько ушастые мстительные твари.

— Есть предложения? — внимательно посмотрел на кузена Мэтью.

— Есть, — кивнул Ред. — Пока я добирался до твоего кабинета, то подумал насчёт сообщения от военных. Они могли замысловато обозвать эльфийский рейдер пиратским кораблем…

— Считаешь, именно об этих гостях нас предупреждали военные? — пригладил усы Мэтью.

— Скорее всего. Я думаю, если это не подстава, то как минимум история с дурным ароматом. Возможно, жирный ублюдок Фатсо хотел нашими руками решить какие-то свои проблемы. Брат, предлагаю запереть этого мутного ушастика до прилёта военных, а потом передать его им. В таком случае это будут не наши проблемы.

— Я тебе доверяю, Ред. Если считаешь, что так будет лучше, действуй. И на всякий случай обращайся с ушастым выродком, как с ценным пленником. Мало ли…

— Так и сделаю.

Люк с трудом сохранял видимое спокойствие. Он надеялся, что план сработает. Когда дверь в допросную комнату вновь открылась и туда зашел красноволосый в сопровождении четверых бойцов, он напрягся.

Ред кинул на пол белый комбинезон и резко пробасил:

— Переоденься! И не вздумай глупить, иначе… — он выразительным взглядом обвёл солдат, наставивших на полуэльфа бластеры.

Крепления на руках и ногах открылись. Люка больше ничего не сдерживало, но он не спешил атаковать. Нет. Он, наоборот, двигался медленно, чтобы не спровоцировать никого на стрельбу. Без особого стеснения он разоблачился и натянул простой комбез без кармашков и креплений. Было похоже на то, что местные перестраховываются от сюрпризов, опасаются, что в его одежде что-то припрятано.

Удобные ботинки Люку тоже пришлось сменить на мягкие белые туфли.

Стоило ему переодеться, как его взяли в коробочку парни в боевых скафандрах, заковали руки за спиной в наручники и повели на выход.

Люк не спешил, прикидывая, куда его ведут. Станция имела стандартную планировку. Поняв, что его ведут не в медкрыло, он обрадовался. Когда же его запихали в камеру-каюту повышенной комфортности и освободили руки, Ларс возликовал.

На каждой нормальной станции есть участок стражи порядка и в нём камеры для заключённых. Изначально у Ларса были опасения, что его поведут туда и хуже всего, если запрут в камеру для псионов. Но эта станция была явно частично переделана под временное содержание рабов. Видимо, некоторым рабам предоставляли более комфортные камеры или помещения все были такими. Двенадцать квадратных метров, четыре откидных койки, в одном из дальних углов имелся ультразвуковой душ, в другом разместился вмонтированный в пол унитаз. Выход перегораживала бронированная дверь.