— Расскажи всё, что ты знаешь о Меченом.

— Что? Я знаю только номер дока, который он арендует. Тысяча сорок четвертый. У него в собственности афранский спасательный бот третьего поколения.

— Один из шести подозреваемых, — пробормотала Мира.

— Внешность, привычки? — продолжил Люк. — Расскажи мне всё, Карл. Ты этого сильно хочешь. Ты жаждешь помочь мне всеми силами.

— Да, я всё скажу, — чуть оживился таможенник. — Меченый среднего роста. У него на лбу стальная пластина, вроде бы какой-то имплант. Он часто отирается в баре «Голубая устрица». Обычно пьёт чистый спирт и закусывает жирными сардельками. Ещё он никогда не снимает десантного комбинезона и не расстается с игольником. Спит он на своем корабле.

Мира всем видом выражала презрение к продажному таможеннику.

— Это всё?! — не скрывая разочарования, спросила она.

— Всё, — ответил Карл.

— И ты не знаешь, Карл, к какому пиратскому клану принадлежит Меченый? — перехватил обратно эстафету Люк.

— Нет, не знаю.

— Бесполезный биомусор! — с отвращением сказала Мира. — Люк, можно я…

Выразительный взгляд девушки, направленный на таможенника, лучше всяких слов говорил о том, что она хочет с ним сделать.

— Какая ты кровожадная, — тяжело вздохнул Люк. — Я могу ему стереть память… Впрочем… Делай с ним, что хочешь, только не ебитесь!

— Спасибо, милый!

От контраста Люк впал в ступор. Мира смотрела с жутким гневом на продажного Карла, а мужа поблагодарила с такой искренней и счастливой улыбкой, словно не собиралась свернуть шею преступнику, а получила в подарок бриллиантовое колье.

Люк отвернулся, чтобы не видеть расправы. До его ушей донёсся противный хруст сворачиваемых шейных позвонков. И хотя ему уже приходилось убивать, на душе осталось мерзкое чувство, будто весь запачкался помоями.

— В портал сама понесешь труп! — крикнул он назад.

— Ага.

После зачистки следов на ферме Люк вместе с Мирой и складным порталом телепортировался в квартиру дяди Оуэна.

— Нужно лететь на орбитальную станцию, — заявила Мира.

— Чую, что с этим Меченым всё будет непросто, — тихо сказал Люк, чтобы своей излишней опаской не вызывать раздражение у Миры, пребывающей на взводе.

— Я выпотрошу этого мерзкого пирата! — мечтательно оскалилась девушка.

— Дорогая, напоминаю, что наша задача состоит в другом. Нам нужно от Меченого получить информацию. На станции повсюду следящие системы. Если мы будем действовать откровенно противозаконно, то пострадаем не только мы, под удар может попасть и наш бизнес.

На лице Миры блуждала мечтательная улыбка.

— Милый, но ты что-нибудь обязательно придумаешь? — проворковала она.

— Постараюсь. Слишком часто наши корабли стали подвергаться нападениям. Так нельзя оставлять. Есть у меня идея, как допросить Меченого.

— Да, мы допросим его… И тогда я сверну шею этому мерзкому мягкотелому выкидышу кротокрысы!

Предупредив Оуэна, Люк и Мира отправились на космодром, откуда на шаттле благополучно долетели до орбитальной станции.

Мира рвалась в «Голубую устрицу», но Люк придержал её.

— Идём на Энтерпрайз.

На арендованном электрокаре они добрались до своего звездолета. Оказавшись на борту Энтерпрайза, Мира не выдержала и спросила:

— Ты что-то придумал?

— Скорее, понял. Тебе нельзя попадать на глаза Меченому. Карл передал ему информацию о наших кораблях. Связной наводчик пиратов мог навести справки, так что он может тебя узнать. Я сам навещу бар.

Мира сложила губки куриной попкой. Несмотря на раздражение, она не могла не признать разумность доводов мужа.

— А мне что делать? — спросила она.

— Включи сканеры в пассивный режим и следи за доком Меченого. Если его бот полетит, проследи за направлением прыжка. Наш корабль намного быстрее, мы сможем перехватить его в системе прибытия.

— Хорошо.

Девушка серьезно восприняла свою задачу и направилась в рубку управления.

Люк на каре поехал к бару.

В «Голубой устрице» было много народа. Полутемное помещение создавало контраст со светлым широким коридором станции. Между столиками сновали дроиды-официанты по типу перевёрнутого ведра со шлангообразными манипуляторами. Подносы они возили на верхней части тела-бочонка. Основную публику представляли члены команд космических кораблей, но встречались и работники станции.

В баре даже имелась небольшая сцена, на которую транслировалась голограмма живого выступления музыкантов. Тихая задорная мелодия не отвлекала клиентов от приема еды и спиртных напитков и не вынуждала их повышать голос.

Люк внимательно осмотрел всё помещение и не обнаружил Меченого. Он направился к живому бармену, который сидел на высоком стуле за барной стойкой и скорее выполнял роль декорации, чем обслуживающего персонала. Дроиды справлялись с обслуживанием клиентов без его участия.

Бармен, высокий и крепкий с виду хуман с азиатскими чертами лица, при приближении Люка натянул на лицо дежурную улыбку.

— Желаете чего-то особенного? — спросил он.

— Я слышал, у вас можно заказать чистого спирта? — забрался на барный стул Люк.

— Тоже предпочитаете спирт? — ничуть не удивился бармен.

— Тоже? — вопросительно приподнял правую бровь Люк.

— У нас один завсегдатай постоянно заказывает спирт, так что мы всегда держим небольшой запас. Сколько?

— Сто грамм, — изобразив ленивый интерес, Люк продолжил: — Интересно было бы посмотреть на того, кто разделяет мои вкусы…

— Тогда вам стоит подождать с час, — не убирал с лица дежурной улыбки бармен. — Что-то ещё?

— Пожалуй, я пересяду за столик, — Люк пробежался глазами по залу и обнаружил свободный столик, из-за которого можно будет наблюдать за всем залом. — Вон там. Пусть дроид привезет мне ещё томатного сока и ваше фирменное блюдо.

— Фирменное блюдо, спирт и сок. Всё верно?

— Да, благодарю.

— Пожалуйста, и приятного вам отдыха.

Люк передислоцировался за примеченный столик и приготовился к долгому ожиданию. Спирт он пить не рискнул, но в рот его отправлял, делая вид, будто пьёт. На самом деле горючая жидкость отправлялась в подпространственный карман.

Полуэльф вяло ковырялся ложкой в каком-то овощном хрючеве и понемногу отрезал кусочки от стейка. Стоит отдать должное местному синтезатору: мясо из картриджа оказалось почти как настоящее. У Люка возникли подозрения, что использовались те самые пищевые картриджи с Прелести, которые Буч и Мира продали местным.

За одним из столиков что-то громко обсуждали большеносые коротышки, в которых Люк опознал гоблов. До этого ему их встречать не приходилось. Они во время обсуждения скалили острые зубы и активно жестикулировали. Изредка на них косились недовольные шумом посетители, ничуть не удивляясь столь странной компании.

За дальним столиком в углу тихо беседовали тайрианцы. Гоблы на их фоне были писаными красавцами.

Тайрианцы когда-то давно, как и прелестяне, только добровольно, колонизировали планету класса «D» с двойной силой тяжести, но с относительно безопасной флорой и фауной. Они решили пойти по пути генетической коррекции. Генные инженеры спроектировали идеального человека для жизни в тяжёлых условиях. В итоге тайрианцы стали ростом в районе полутора метров, с огромной мышечной массой с жировыми прослойками-демпферами между мышечных волокон. У них практически нет шеи, голова большая и приплюснутая с большим количеством мозговой жидкости для защиты мозга от перегрузок и сотрясений. Связки и соединительная ткань усилены, кожа более прочная и эластичная, но постоянно блестит от жира. Если в двух словах, бочки на слоновьих ножках с руками гиппопотама.