В итоге тайрианцы добились своего: они спокойно живут на планете с двойной тяжестью. Они могут без последствий для здоровья перенести аварию наподобие столкновения глайдеров. Но при этом во всём Галактическом Союзе их считают уродами.

Вся остальная публика была представлена хуманами с разным цветом кожи.

После разглядывания тайрианцев Люк сделал пометку в голове, что не стоит слишком сильно увлекаться генной инженерией. Пусть человеческому телу с практической точки зрения до идеала далеко, но оно хотя бы выглядит эстетически приятно.

Даром времени он не терял. Потихоньку Люк выпускал волны Пси. Он делал это без спешки на случай, если среди посетителей бара окажется псион.

Прошло чуть больше часа, прежде чем в бар зашёл колоритный мужчина. По стальной пластине на лбу Люк сразу опознал в нём Меченого. Полуэльф сразу попытался прочувствовать его псионикой. В ответ Меченый завертел головой.

Люк сделал вид, что очень увлечен остатками стейка. По спине у него пробежала струйка холодного пота. Это не человек. Киборг! А пластина на лбу не имплант, а часть черепа из пси-устойчивого материала, из которого у него сделан весь скелет. В районе лба у него выведены датчики, а пластина не покрыта искусственной кожей для лучшего сканирования в различных диапазонах, в том числе там присутствует уловитель Пси.

Люк похвалил себя, что подстраховался и использовал Пси в минимальной концентрации. Меченый почувствовал направленную на него энергию лишь при попытке прощупывания. Повертев головой, киборг не обнаружил, кто использовал Пси, но он ощутимо напрягся.

Люк понял, что все планы полетели в черную дыру. Допросить Меченого с помощью Майнд Трика не получится. Его защиту от Пси можно продавить, только если направить палочку прямо в глаз и удерживать технику на протяжении всего допроса. А для этого киборга нужно обездвижить, что не так уж и просто. Заморозка на него тоже не подействует или сработает частично, к примеру, парализовав чувствительность кожного покрова. Синтетические мышцы с добавлением пси-устойчивого материала не поддадутся магии.

Меченый резко развернулся и покинул бар. Видимо, осторожность взяла верх над желанием поесть сарделек и выпить спирта.

Через некоторое время после ухода киборга и Люк ушел из «Голубой устрицы». Он направился на Энтерпрайз.

— Ну что? — спросила Мира, когда Люк сел в кресло рядом с ней.

— Ничего не получится. Это киборг с защитой от Пси.

— Мы можем его захватить, — предложила девушка. — Например, ты телепортируешься на бот пирата с порталом, развернешь его, затем туда перенесется наш отряд и пленит Меченого.

— Не выйдет, — мотнул головой Люк. — Во-первых, спасательный бот небольшой. Основное пространство там отведено под спасательное оборудование и двигатели: один для гиперпрыжка, второй — варп-привод. Из-за этого жилой отсек очень маленький, десанту там негде будет развернуться. Наши абордажники могут понести высокие потери. Во-вторых, Меченый может вызвать службу безопасности станции.

Мира недовольно нахмурилась.

— Но мы же не можем сидеть со сложенными руками! — сказала она.

— Не можем. Но в наших силах придумать другой вариант. Нам, по-сути, сам Меченый особо не нужен. Наша задача — выйти на пиратскую группировку.

— Как?

Люк с укором посмотрел на девушку и сказал:

— Если бы таможенник остался жив, можно было бы через него слить пиратам информацию о дорогом товаре и устроить им засаду в системе подскока. Теперь придется думать…

Люк приостановил изучение баз знаний, чтобы задействовать для размышлений все ресурсы мозга. Он прикрыл глаза и просидел так минут десять. Открыв глаза, он с одухотворенным видом взглянул на Миру.

— Придумал! Нужно спугнуть Меченого, чтобы он удрал со станции. Нас даже устроит, если за пиратов возьмутся власти Хоота.

— Как?

— Сейчас узнаешь…

Люк вывел на инфопанель видеосвязь и связался с дядей. Вскоре на экране появилось изображение Оуэна.

— Люк?! — вопросительно вздернул он брови.

— Дядя, пиши наместнику Эгмера официальную жалобу от представителя колонии «Прелесть».

— Что писать?

— Что-то в официальном виде, тебе лучше знать юридические тонкости. Что-то вроде «Я, официальный представитель колонии такой-то, выражаю претензию по поводу недобросовестного сотрудничества Диктатуры Хоот с космическими пиратами».

Набрав в грудь воздуха, он продолжил вдохновенно вещать:

— Мол, мы такие хорошие, решили выбрать вашу страну в качестве торгового партнера и поставлять сюда много дорогих грузов, но после посещения вашей станции нас атакуют пиратские суда. А ваша служба безопасности не хочет проводить расследование. Ну и приложи результаты из детективного агентства. И добавь, что мы в частном порядке нашли преступников, но у нас нет твердых доказательств из-за препятствий со стороны службы безопасности орбитальной станции. И скинь им данные на таможенника и Меченого.

— Ты уверен, Люк? — нахмурился Оуэн.

— Уверен. Карл пропал бесследно. Можно подумать, что он пустился в бега. Если, а я уверен, что это так, служба безопасности станции кормится с рук пиратов, то они предупредят Меченого. Ему ничего не останется, как бежать на пиратскую базу. Мы высчитаем траекторию полета и проследим за ним.

— Понял, — кивнул Оуэн. — Сейчас же составлю и отошлю жалобу.

***

В приёмной наместника сектора Велес распределением корреспонденции занимался управляющий искин линкорного класса.

Секретарь наместника получил очередное письмо. Оно было помечено знаком «очень важно». К письму шла аналитическая записка от искина.

Дарий Роуд по долгу службы не мог игнорировать сообщения с такой меткой. Он незамедлительно открыл письмо и ознакомился с ним, после чего связался с руководителем.

В просторном роскошном кабинете, отделанном натуральной древесиной, расположился крепкий и с виду молодой мужчина в дорогом костюме из натуральной ткани. Виктор Крид пригласил секретаря, который сел в предложенное кресло.

— Что у тебя, Дарий? — спросил он.

— Господин наместник, поступила жалоба от представителя колонии «Прелесть». Их корабли попытались ограбить пираты после посещения нашей системы.

— Хм… Дарий, разве этим не должна заниматься служба безопасности?

— Должна, но не занимается, — сказал секретарь. — Управляющий искин на основе жалобы сделал анализ. За последние шесть месяцев доля торговых операций в нашей системе упала на семнадцать процентов. Искин даёт восьмидесятипятипроцентную вероятность, что падение торговых операций связано с нападениями пиратов на торговые корабли. Проще говоря, после такого к нам никто не хочет лететь. Если так пойдет дальше, то доходы нашего сектора уменьшатся на пять процентов. Мы уже из-за действий пиратов недополучили поступлений в бюджет порядка десяти миллиардов.

— Так-так-так… — побарабанил пальцами по столешнице наместник. — Причины?

— Наша доблестная служба безопасности на орбитальной станции сидит на зарплате пиратов, — пояснил Дарий. — Я переслал вам жалобу с аналитической запиской.