— Ну, они любят щекотать себе нервы и за игрой в очко… Исследуют чёрные дыры по карте галактики… А на досуге капитан со старпомом и вовсе планировали захватить какую-нибудь отдаленную планету во фронтире и составляли план о самоизоляции инфосети своего будущего королевства… Хотя нет, — мотнул головой медик. — Не самый удачный пример. Честно говоря, это уже каким-то пидорством попахивает!

— Достаточно, доктор, — произнёс Люк. — Девушка всё поняла. Я оценил вашу способность переводить тему и остроумие. Недурно. А теперь скажите, как вас зовут и что вы забыли на пиратском корабле?

— Вэнс Вэйн. У меня седьмой ранг в медицине, — вздохнул медик.

— Тем более! Что делать медику такого уровня на корабле пиратов?

— Сто пятьдесят лет назад я работал в серьезной медицинской корпорации и начал приторговывать списанными медкартриджами, — начал Вэнс. — Так многие делают. Да, многие. А поймали меня. Служба безопасности корпорации насчитала убытков на сумму, которая в сотни раз превышала мой нелегальный доход.

— Сколько?

— Сто миллионов.

— Ого! Многовато за картриджи.

— Это была подстава! — вскинул подбородок Вэнс. — Меня поставили перед выбором: тюрьма или кабала за маленькую зарплату! Я согласился на долг, но долго так не выдержал. Работать высокоуровневым медиком за зарплату разнорабочего с базовой нейросетью… Не для того я потратил тридцать лет жизни!

Люк с помощью псионики улавливал эмоции доктора и чувствовал, что он не врёт.

— И я решил сбежать во фронтир. А тут особого выбора нет: или работать на одном из кораблей с сомнительной репутацией, или в подпольном медцентре оказывать сомнительные услуги криминалу. И тут нельзя сразу сказать, что лучше и безопасней.

— Господин Вэйн, не юлите. У вас ещё был выбор поселиться в дальней колонии и оказывать вполне легальные медицинские услуги.

— Да, я не спорю, — не стал отпираться медик. — Я даже вначале так и поступил. Семьдесят лет я именно, что жил и работал в дальней колонии. Вырастил детей и даже внуков. А потом на нашу колонию напали астарские военные и убили мою жену, сына и двух внуков.

— Вот просто так взяли и напали? — всем своим видом выразил недоверие Люк.

— Ну… Наша колония, как и многие другие, для развития нуждалась в товарах, которые центральные миры официально не продают. Поэтому руководству колонии приходилось пользоваться услугами пиратов. Но при чём тут обычные жители?!

Есть такая практика, Люку об этом известно. Ради прибыли центральные страны придерживают периферию. Например, в Империи Астра произвели технику следующего поколения, её начали покупать военные и крупные корпорации этой страны, продавая своим предпринимателям слегка устаревшее оборудование. Другие фирмы в свою очередь избавляются от устаревшей на несколько поколений техники. Она не отправляется в утиль, а по цене новой продается во фронтир. При этом продажа современной техники за границу строго запрещена. Если какая-то колония хочет выйти на уровень нормального государства, то приходится покупать хорошее производственное оборудование. А его легально не купить. И если вдруг всплывёт, что, к примеру, какая-нибудь колония во фронтире прикупила верфь для постройки звездолётов девятого поколения и может составить империи серьезную конкуренцию на рынке космических аппаратов, то пиши пропало. Прилетит флот и устроит большой бадабум.

— Понятно. А в пираты ты зачем подался, Вэнс?

— Отомстить за близких хотел, — ответил медик. — Так сказать, вопреки! Раз вы с нами так, то и я вам нагажу, как смогу! Воин из меня плохой, поэтому делал то, что хорошо умею. Да и платят пираты хорошо. А вы из правительства какого-то государства? Эльфийская Федерация?

— Мы из колонии, которую вы собирались уничтожить и поработить, — зло сощурился Люк. — Чем ты лучше тех, кто убил твою семью или подставил тебя, Вэнс?

— Эх… — тяжело вздохнул медик. — Наверное, ничем… Убивать будете?

— Хуже. Работать заставим. По специальности! И детей учить будешь пользоваться медкапсулами с ручным управлением… И всё это на планете с двойной силой тяжести!

— Ну что же, если надо, то поучу молодёжь, хотя о таком извращении, как ручное управление медкапсулами, я слышу впервые, — тоном фаталиста согласился Вэнс. — Я знал, что когда-нибудь нарвусь. Невозможно вечно быть баловнем судьбы. Да и всё равно мне осталось жить лет двадцать.

— Тебе же всего двести лет, и ты медик. А как же омоложение?

— Особенности организма, — пожал плечами старик. — Мне оказалось возможно провести всего два омоложения, и обоими я уже воспользовался. Такое бывает в одном проценте случаев. Обычно человек может пройти через три омоложения, но мне не повезло.

Разговор прервался, когда в медицинский отсек зашли парни Гиса. Они несли бессознательные тела старпома, капитана и пилота.

— Гис, этих двоих в медкапсулы, — показал Люк на высоких боссов.

Парни без пререканий начали загружать пиратов в свободные капсулы, а Люк обратил внимание на медика.

— Вэнс, изъять у этих содомитов нейросети и импланты. Кстати, какие они у них?

Доктор помнил наизусть содержимое тел своих пациентов, поэтому не замедлил с ответом:

— У капитана стоит военная нейросеть «Администратор 7ВУ» и следующие импланты: два Интеллект плюс пятьдесят, Пилот, Сила плюс сто процентов, Регенерация с шестнадцатикратным ускорением восстановления и Иммунный усилитель. У старпома почти такой же набор имплантов, но вместо двух пятидесятых на интеллект стоит один плюс сто, поскольку нейросеть у него «Тактик 6В». То есть военная сеть шестого поколения.

— Понятно. Сколько времени займет извлечение всего из их тушек?

— Я правильно понимаю, господин, что железо вам нужно пригодным для повторного использования?

— Именно.

— В таком случае придется подождать восемь часов.

— Мы подождём, — Люк обернулся к прелестянам. — Гис, распредели дежурства. Пусть по двое парней караулят в медотсеке.

— Сделаю, Хлюпик, — кивнул Гис. — Что ещё?

— Передайте остальным, чтобы проверили весь корабль на предмет того, что отсюда можно снять. Боюсь, что мы не сможем сами починить двигатели.

Лицо Гиса украсила широкая улыбка. Не менее счастливая Мира радостно потирала ладошки. Остальные охотники выглядели такими же счастливыми. Прямо как дети, которым Дед Мороз принёс мешок подарков.

У Люка при виде счастливых лиц товарищей закрались подозрения, что в их роду отметились хомяки.

Предчувствия не подвели молодого псиона, его подозрения насчёт примеси генов хомяков в ДНК прелестян лишь окрепли. Пока он при поддержке Мэта и его группы по одному допрашивал пленных и направлял их на работы, прелестяне принялись обносить пиратский фрегат. Они, как настоящие хомяки, гребли всё, что не прикручено. А что было прикручено или приварено, сначала освобождали от креплений, а затем уносили. И это не метафора. Прелестяне действительно забирали всё: личные вещи пиратов, оружие, скафандры, сухие пайки, картриджи для пищевых синтезаторов и сами синтезаторы. Они срезали перегородки, снимали двери и покрытия с полов. В некоторых местах корабль стал выглядеть так, словно был не достроен.

Среди пиратов нашлось шесть пилотов, включая плененного в рубке управления Сержа. Их-то и припахали люди Буча для управления ботами. Два малых десантных транспортника делали один за другим рейсы на поверхность планеты, отвозя всю добычу в Северный.