Вскоре такими же улучшениями обзаведутся все прелестяне старшего возраста. Детей и подростков старшие решили пока гонять по старинке.

Люк поправил аптечку, проверил, как закреплены на поясе кобуры с бластером, сайбером и пси-жезлом. Немного сдвинул флягу с водой и остался удовлетворен. Обратив взор на Яниса, он спросил:

— Что слышно от Буча по модернизации Энтерпрайза?

— Он передавал, что ещё день-два, и техники бывших пиратов закончат монтаж резервного генератора и проводки. Монтаж топливных баков на месте грузового отсека уже завершён, баки заправлены топливом с фрегата. Искин установлен. Антенны системного передатчика и сканеров смонтированы на корпусе.

— Отлично! — улыбнулся Люк. — А то я думал, что придётся соваться в обитаемые системы без связи. Да и дополнительные сканеры не будут лишними. Жаль только, что на работу техники придется расходовать топливо и от и так маленького грузового отсека почти ничего не осталось. Будь это возможно, я бы впихнул в Энтерпрайз и современные движки, и эмиттеры щитов. А расширенное пространство в общедоступных помещениях использовать нельзя — первая же проверка выдаст нас с головой, после чего можно остаться без столь полезной части организма.

— Непрактичный звездолёт, — пробурчал рыжебородый.

— Так оно и есть, — развел руками Люк. — Это исследовательский корабль Древних, точнее, его реплика. Но ты и сам знаешь. Правда, изначально я планировал загрузить какой-нибудь груз, чтобы продать во фронтире и получить деньги на первое время. Сейчас же пихать груз некуда. Остались только склады для продовольствия, но ими я точно жертвовать не собираюсь.

— Это правильно, — согласился Янис. — Склады Энтерпрайза нам удалось забить под завязку. Туда вошли все сухие пайки с пиратского фрегата и наши реплики картриджей для пищевых синтезаторов и медкапсул. Синтезаторы тоже уже смонтированы. Только мне интересно, что за груз ты рассчитывал взять? Не могу представить, что можно было у нас взять ценного для продажи в Союзе.

Секрета из этой информации Люк не делал, поэтому ответил честно:

— Вначале я хотел забить трюм под завязку инфопланшетами. В Южном нашлось несколько дохлых планшетов, их я отсканировал, а искин Древних смог восстановить. Я думал сделать их побольше. Хоть старые модели, но по тысяче за штуку ушли бы влёт. Тысяч триста кредитов можно было бы получить — этого хватило бы для начала. После захвата пиратов я подумал о военных аптечках.

— А ты разве не берешь их с собой? — удивлённо посмотрел на Люка медик.

— Беру, но всего три тысячи штук. Забью коробками с ними несколько неиспользуемых кают. Если их продать по оптовым ценам, то можно выручить девять миллионов. Больше брать не стоит, иначе привлечём к себе ненужное внимание.

— Чем же ты недоволен, Люк? Как я понял, это большие деньги.

— Большие, но не особо, учитывая наши нужды и долг, который висит на мне. В грузовой отсек можно было бы загрузить больше аптечек.

— Что за долг?

— Да кредит в НИИ изучения Древних… Я пока наверняка числюсь пропавшим без вести, но стоит показаться в центральных мирах, на меня повесят метку беглого должника. Если сразу кредит не погасить, то в КСБ Виолы обо мне сразу станет известно. Тогда накроется медным тазом вся авантюра и вас на всякий случай могут зачистить. Ибо никому не нужны лишние свидетели, которым известно расположение рабочей базы Древних.

— Н-да… — провел по бороде рукой Янис. — И сколько ты должен?

— Сто двадцать миллионов.

— СКОЛЬКО?! — выпучил глаза округлый от выпирающих мышц коротышка.

— Шестьдесят миллионов я должен НИИ и столько же обязан буду заплатить неустойку за досрочный разрыв контракта. В таком случае меня вряд ли станут преследовать, если только в Империю Астра или назад в Королевство Виола не сунусь. Ради одного средненького псиона-ученого никто особо напрягаться не будет. А вот ради сотни миллионов…

— Тогда и правда девяти миллионов маловато…

Место действия: Диктатура Хоот, система Велес.

Время действия: трое суток спустя. 06:45 по общегалактическому времени.

Энтерпрайз вышел из варп-прыжка на окраине системы через двадцать три часа с момента старта. Люк старался уменьшить скорость корабля до средних значений фрегата, а то этот корабль резво набирал скорость близкую к световой. Теперь предстояло плестись к обитаемой планете не меньше тридцати часов, хотя можно было преодолеть это расстояние гораздо быстрее короткими портальными прыжками, но нельзя. Это выдаст запредельные характеристики звездолета.

На мостике находились двое: Люк и Мира. Девушка посмотрела на парня.

— Люк, а это нормально за два часа преодолеть семьдесят световых лет?

— Вообще-то за двадцать три часа. Для нас время замедлилось во время варп-прыжка. Конечно, наша скорость слегка выбивается из нормы фронтира, но в пределах допустимого для центральных миров. У нас двигатели работают на иных принципах. Гипердвигатели, которые повсеместно используется в Союзе, создают в гиперпространстве гравитационный тоннель между двумя звёздами. Поэтому их звездолеты не могут летать, куда захотят. Только между двух звезд. К тому же корабли Союза ограничены по дальности прыжка, которая зависит от мощности двигателя. Поэтому чем больше звездолет, тем он дальше может прыгнуть. Энтерпрайз может лететь куда угодно и настолько далеко, насколько хватит терпения и обеспечения экипажа.

— Я вообще-то про скорость спросила, а не заказывала лекцию по кораблестроению, — пробурчала Мира.

— Я к этому уже подбираюсь. Скорость кораблей Союза зависит от глубины слоя гиперпространства, на который они могут погружаться. Самые распространенные суда четвертого-шестого поколения могут путешествовать на расстояние до двадцати пяти световых лет со скоростью от одной целой двадцати пяти сотых до одной целой восеми десятых световых лет в сутки. Лучшие корабли десятого поколения хуманов могут летать со скоростью до двух с половиной световых лет в час. У эльфов есть корабли, которые могут развивать скорость до пятнадцати световых лет в час. Но их корабли имеют те же ограничения по расстоянию. Крейсера хуманов последних поколений способны преодолевать максимум пятьдесят-шестьдесят световых лет, а линкоры — до семидесяти пяти. Лучшие линкоры эльфов могут прыгать на расстояние до сотни световых лет.

— А у нас какая скорость?

— Крейсерская — три-четыре световых года в час. Максимум можем выдать пять с половиной, но тогда стабильность долгой работы не гарантируется. Это, скорее, режим форсажа на случай, если нужно удрать.

— То есть наш корабль и круче звездолётов хуманов, и в то же время хуже, к примеру, эльфийских? А ничего, что у нас другие двигатели?

— Нет, всё нормально, — качнул головой Люк. — Варп-двигатели изредка используются на спасательных кораблях Союза, чтобы доставать корабли, выпавшие в межсистемном пространстве. Просто такие движки в силу мелкосерийного производства стоят очень дорого. Из-за низкой коммерческой перспективы ими особенно не занимаются, поэтому они обладают низкой эффективностью: маленькая скорость и небольшая дальность полета из-за нехватки топлива. Если бы варп-двигатели Союза выдавали такую же скорость, как у нас, и стоили дёшево, то все давно бы перешли на эти движки. А так получается, что гиперприводы дешевле и быстрее, вот все и летают на них.

Разговор был прерван сообщением на нейросеть Люка от технического искина.

Капитан, поступил входящий вызов.

— Принять вызов.

— Люк, — посмотрела на парня Мира, — с нами хотят поговорить?