Внутренний хомяк вопил, не желая бросать такую полезную в хозяйстве штуку, как инженерный скафандр с кучей инструмента. Пришлось Люку мужественно придушить в себе хомячка. Провожая печальным взором скафандр и тщательно запоминая место для телепортации, он направился следом за Брендоном, который ловко пробирался через заросли высоченной травы, больше похожей на стебли бамбука.

Вскоре они выбрались к проволочной ограде. При их приближении часовой открыл ворота. С подозрением косясь на Люка, он спросил у лейтенанта:

— Это кто?

— Это медик, — ответил он. — Я же говорил, что видел движение!

— Эм… Лейтенант Брендон, а как он там оказался? Я не припомню, чтобы у нас медиком работал полуэльф.

— Оливер, ты что, всех медиков знаешь? — ехидно вопросил Брендон.

— Нет, но о таком сотруднике пошли бы слухи… — часовой говорил неуверенно, он не собирался спорить с лейтенантом и лишь хотел удовлетворить любопытство.

— Оли, медик летал на срочную травму, ради этого он даже потратил армейскую аптечку. Не всех же пациентов таскать к капсулам! А на обратном пути он попросил пилота высадить его для прогулки неподалеку от лагеря. Чего тут непонятного?

— А-а-а… — протянул часовой. — Вон оно чё…

— Капитан приходил? — спросил Брендон.

— Нет, господин лейтенант, — часовой закрывал ворота, продолжая общение. — Думаю, капитан не придет. Мне с поста на северных воротах по рации передали, что капитан заперся в своем кабинете. Наверняка напивается травяным самогоном.

Брендону была известна привычка их командира. Вроде нормальный мужик, но иногда на него находит, и он предается пагубному пристрастию. Особого контроля тут нет, вот он и расслабился до того, что начал напиваться прямо на дежурстве.

— Оно и к лучшему, — сказал он. — Оливер, я провожу медика. Если дежурный офицер всё же каким-то чудом нагрянет, я на обходе территории. И предупреди меня.

— Хорошо, лейтенант Брендон.

Лейтенант направился к парковке и забрался в глайдер камуфляжной расцветки. Люк сел на пассажирское сиденье.

— Дрянь, а не транспорт! — громко возмутился Брендон. — Не знаю, чем думало руководство, выделяя нам эти глайдеры. На них хорошо летать над ровной дорогой или пустыней. Видать, эти дебилы услышали, что тут всюду степь, и такие: «О! Раз степь, то на глайдере передвигаться самое оно!» А то, что трава тут растет выше, чем это чудо способно взлететь, всем пофиг.

— Куда летим? — поинтересовался Люк.

— В бар, — медленно отправил в полёт транспорт Брендон. — Бармен должен знать если не всех, то хотя бы тех, кто знает нужных людей.

— Значит, вы глайдерами не пользуетесь? — вернул разговор в прежнее русло Люк.

— Только по лагерю летаем на них, — не отвлекался от управления лейтенант. — Пришлось всю территорию поселка в бетон закатать. Стоит оставить свободный пятачок, как там начинает дуром переть трава.

— Я заметил, — обвёл взглядом Люк серые бетонные дороги. — Ярких красок вам не хватает.

Бар оказался вполне обычным. Просторное помещение с барной стойкой и множеством столиков. По вечернему времени народу тут было много, но на новых посетителей никто особо не обратил внимания. Некоторые выпивохи скользнули взглядами и потеряли интерес.

А вот бармен был колоритным. Среднего роста, с пивным пузом, при этом у него было угловатое лицо с выпуклыми глазами и заострёнными ушами. Люк и бармен сразу признали друг в друге собрата-полуэльфа.

— Здорово, Ян! — бодро произнёс Брендон, обратившись к бармену.

— Привет, Брендон, — кивнул Ян. — Ты разве не должен сегодня дежурить?

— Должен, — ухмыльнулся лейтенант, — более того, я сейчас на дежурстве. Вот, знакомься, это Люк.

— Ну и здоровый ты! — бармен окинул любопытным взглядом Люка. — Недавно у нас?

— Верно, — согласился Люк. — Братишка, мне помощь нужна.

Фыркнув, бармен закатил глаза.

— Ну, допустим, всех своих братьев я знаю. Ты, Люк, на них не похож.

— Все мы братья по несчастью, — Люк с намеком задержал взор на ушах бармена.

— Ежели так, то да… — протянул тот в ответ. — Так что за помощь?

— Я родственника ищу, — продолжил Ларс. — До меня дошли слухи, что его тут видели знакомые.

— Эльф? — ухмыльнулся Ян. — Таких тут отродясь не было.

— Нет, не эльф. Хуман. Высокий, черноволосый, работает сборщиком. Был тут пару недель назад. Обычно он заказывает коктейль из водки с содовой.

— Водка с содовой? — задумался бармен. — Был такой хуман, как раз пару недель назад. Что-то вы не похожи на родственников. Хотя… — смерил взглядом он Люка с головы до пят. — Тот хуман был тоже здоровяк, но до тебя ему далеко.

— Ян, — включился в диалог Брендон, — ты же должен знать дежурных и пилотов, которые в тот день работали. Подскажи Люку, к кому ему обратиться, чтобы родича найти.

— У меня тут бар, а не говорильня, — намекнул Ян.

— Понял! — сообразил Брендон. — Дай нам пару чашек кафа.

— Может, чего покрепче? — поинтересовался бармен.

— Нет, спасибо, я на дежурстве, — отказался Брендон.

Люк и Брендом сели на высокие стулья перед барной стойкой. Они все были свободны. Люди предпочитали после работы выпивать за столиками в компании знакомых.

Сделав глоток кафа, Люк поморщился и чуть не выплюнул эти помои. Больше ему пить эту гадость не хотелось. Хуже кафа ему не попадалось. Он с удивлением посмотрел на Брендона, который спокойно пил каф.

— Ну так что, Ян, — начал Люк, — подскажешь нужных людей?

— Да без проблем, — не стал артачиться или выпрашивать деньги Ян. — Сегодня никого из них в баре нет, но я знаю, где живёт один из пилотов флаеров. Тебе нужна третья параллельная улица семнадцатый дом. Там найдешь пилота Кирка. Он должен сегодня отсыпаться дома после суточной смены. Кирк наверняка знает большинство пилотов и всех диспетчеров.

— Спасибо, братишка, — расплылся в довольной улыбке Люк.

— Спасибо не булькает, — пробурчал бармен.

— Понимаю, — кивнул Люк. Он был готов заплатить за информацию, но деньги на картах, а карты «во рту». Не желая светиться, он продолжил: — Как-нибудь сочтемся. Сейчас я вышел налегке, ничего не прихватив.

— Все вы так говорите, — печально вздохнул бармен, поняв, что чаевых ему не видать.

Брендон подвёз Люка на глайдере до дома Кирка.

— Если моя помощь больше не нужна, — сказал он, — то я вернусь на пост.

— Да-да, секундочку. Сейчас будет фокус.

Люк жестом фокусника достал изо рта чехол с волшебной палочкой. Изъяв пси-жезл, он плавно взмахнул им, в очередной раз за день используя Майнд Трик.

— Сотри с нейросети всю информацию с момента встречи со мной. Забудь обо мне и моем скафандре. Ты подвёз на глайдере знакомого медика, который летал на вызов и вышел неподалеку от лагеря. Упоминать обо мне начальству не стоит.

После ментальной обработки Люк расстался с лейтенантом. Брендон на глайдере полетел обратно на пост, а полуэльф остался разглядывать одноэтажный дом-контейнер, который для первоначального размещения использовали колонисты далёкого прошлого. Жилому боксу уже пара тысяч лет, но за это время лишь металлопласт потускнел. Умеют же в Союзе делать на века, не то что в двадцать первом веке, когда выпускали одноразовую продукцию.