Помимо пси-жезла Люк достал и поместил в чехол на поясе обезличенную карту, на которой оставалось восемьдесят тысяч кредитов.

После продолжительного стука дверь распахнул раздраженный белокожий мужчина-хуман. На его лице краснел след от подушки, русые волосы растрепались, а серые глаза метали молнии.

— Кто припёрся? — грубо, с хрипотцой спросил он.

— Прости, Кирк, что разбудил, — смущённо улыбнулся полуэльф. — Я Люк. Ты же не откажешься заработать пару тысяч?

— Заработать? — смягчил тон Кирк. — Обязательно было меня будить?

— Ещё раз прошу прощения за незваный визит. Меня предупредили, что ты после смены, но прошу понять, у меня самого выходной уже заканчивается, а дело срочное.

— Что за дело?

— Я ищу родственника. Готов заплатить за информацию.

— Ищешь?! — насторожился Кирк. — Ты что, ищейка? Твоя рожа мне незнакома.

— Нет, я не имею отношения к ищейкам. Я медик.

— Иди под хвост к ящеру!

Кирк попытался резко захлопнуть дверь, но Люк схватился за неё левой рукой и удержал в открытом положении. Как ни тужился пилот, он не смог перетянуть дверь. Сил у Люка после Прелести было с избытком, уж точно не простому пилоту с ним тягаться.

Кирк побагровел и зло воскликнул:

— Пошел вон, ящеров нюхач, или я тебя отмудохаю!

Поняв, что миром вопрос не решить, Люк пустил в дело пси-жезл и свою фирменную пси-технику. После пары взмахов хозяин жилища замер, смотря сквозь незваного гостя. Втолкнув пилота внутрь, Люк просочился в прихожую.

— Я твой лучший друг, ты мне должен помочь всеми силами, несмотря ни на что, — начал сходу он. — Итак, Кирк, ты дежурил четырнадцать дней назад?

— Нет, друг, я дежурил на следующий день. А что? Чем я могу помочь?

— Мой родственник работает сборщиком. Он прилетал в лагерь в этот день. Мне нужно знать, где находится их плантация, и посетить её.

— Это просто, — без раздумий ответил Кирк. — В тот день дежурными пилотами флаеров были Вик, Курд и Васкес. Мы с Виком приятели. Я могу позвонить ему и узнать.

— Звони.

Кирк воспользовался нейросетью для связи с приятелем. После недолгой беседы он с улыбкой уставился на полуэльфа.

— Принимай координаты, Люк. Вик сбросил мне данные о месте, куда нужная тебе группа свозит полуфабрикаты.

На нейросеть Люка пришел файл с картой, на которой были отмечены координаты. От лагеря до нужного места по прямой было чуть больше пятисот километров.

— Спасибо, Кирк! — искренне поблагодарил Люк. — Я слышал, что сборщики ведут кочевой образ жизни. Может, ты знаешь, как их найти?

— Знаю, — приосанился пилот. — Сборщики обычно ставят лагерь на неделю. С утра их развозят по точкам добычи ресурсов. Несколько человек остаются в лагере и на оборудовании перерабатывают траву в полуфабрикаты. Каждый вечер они свозят готовые полуфабрикаты в точку вывоза. Сам их лагерь найти сложно, они могут быть где угодно в радиусе тридцати километров. Тебе нужно попасть к контейнерам и дождаться вечернего транспорта.

— А как туда попасть, желательно незаметно? Кирк, ты можешь меня подвезти?

— Мог бы, но если незаметно, то не выйдет… Движение грузовых флаеров отслеживают в диспетчерской. Меня за такой финт оштрафуют. Я тебя готов отвезти, наплевав на штрафы, но тогда об этом многим станет известно. У нас флаеры напичканы следящей аппаратурой, и безопасники нас постоянно шерстят на наличие контрабанды, чтобы торговля не шла мимо официальных магазинов корпорации.

— Как же мне быть?

Кирк задумчиво поскреб щетину.

— Можно купить транспорт, — выдал он.

— Я не могу купить транспорт, ибо не должен светиться.

— Ну, тогда я могу купить для тебя транспорт, правда, у меня мало денег.

— Допустим, деньги у меня есть. Сколько нужно?

— Бронетранспортер можно купить за семьдесят тысяч, глайдер будет стоить столько же, поскольку он тут никому не нужен. Флаер, к сожалению, купить не получится. Их продажу запретило руководство корпорации, чтобы держать под контролем грузоперевозки.

Цены были сильно завышены, но иного не стоило ожидать.

— Мне говорили, что глайдеры бесполезны в степи, — нахмурился Люк. — Я и сам видел, что глайдер из-за повышенной силы тяжести летел максимум в семидесяти сантиметрах от земли. А трава метра два-три в высоту.

— Это да, — вновь задумчиво поскреб щетину Кирк. — Как-то не подумал об этом. Тогда остаётся бронетранспортер.

— И как долго я на нём буду ехать до места? — со скепсисом отнёсся к такому предложению Люк.

— Ну… Километров десять в час. Если двигаться ночью на автопилоте и учесть неровности ландшафта, то двое с половиной суток гарантировано, а то и трое суток потратишь на дорогу.

— Этот вариант отпадает. А грави-спидер у вас можно купить?

— Грави-спидер? — задумчиво провел тыльной стороной кисти по лицу Кирк. — Нет, тут же дыра на задворках цивилизации. Спидеры используют для развлечения. Сюда же везут сильно устаревшую бывшую в употреблении технику утилитарного назначения.

— Понятно, — не спешил расстраиваться Люк. — А что ты скажешь насчёт гравиплатформы? Найдётся у вас в лагере такая, способная лететь на высоте три метра?

— Нет, — мотнул головой Кирк. — Гравиплатформы, конечно, могут и повыше взлететь, но ни одной из них не хватит батарей на продолжительный полет на такой высоте.

— Ну что же, спасибо, Кирк. Ты мне очень помог. Будь другом, помоги ещё раз… — Люк протянул пилоту обезличенную карту оплаты. — Тут восемьдесят тысяч. Купи мне глайдер и пригони сюда. Тысячу пошли бармену Яну и две тысячи отправь лейтенанту охраны периметра Брендону. Остальное будет твоей премией.

— О! — обрадовался Кирк, принимая карту. — Семь штук мне не помешают. Дружище, можешь рассчитывать на меня.

— Кирк, сколько тебе понадобится времени?

— Фигня! За двадцать минут управлюсь. Мой сосед через дом по дурости купил глайдер. Думал, что сможет на нём летать на охоту. В итоге он раз десять на нём долетел до офиса, а потом забыл про него. Этот глайдер у него уже год и стоит.

— Действуй, товарищ.

Кирк быстро сменил домашние штаны на комбинезон пилота и помчался к соседу. Не прошло и десяти минут, как он пригнал ко входу пятиметровый похожий на яйцо шестиместный глайдер в камуфляжной расцветке.

— Всё, птичка твоя! — ввалился он в дом. — Только не пойму, Люк, зачем тебе глайдер?

— Пригодится, Кирк. Ты меня извини, но я хочу тебя попросить. Мне бы еды взять с собой…

— Да ты чего?! — возмутился пилот. — Да чтобы я другану не помог? Пилотские сухие пайки пойдут? Нам выделяют на месяц по восемь штук в добровольно-принудительном порядке и дерут за них по полсотни кредо. У меня их дохрена накопилось. Хочешь, всё тебе подарю?

— Нет-нет, товарищ, всё не стоит. Мне парочки хватит.

— Нет, Люк, это не дело, — Кирк уже ловко потрошил шкаф с запасами, выкладывая пакеты с сухими пайками. — Вот, хотя бы десяток возьми. Мне они после полугода работы пилотом уже в глотку не лезут. А ты мне и так дал сегодня отлично заработать. Кстати, твоим корешам я скинул деньги со своего банковского счёта, так что с этим всё отлично.

Люк не успевал переварить поток информации, который вываливал на него фонтанирующий радостными эмоциями Кирк. В итоге он решил не отказываться от продуктов.

— А фляжка с водой у тебя найдется?