Карл приосанился и кинул взгляд на зеркальную панель. Среднего роста, с обрюзгшим лицом, носом картошкой и длинными нечёсаными черными патлами. Он не заметил недостатков и горделиво подумал:

«Да, я такой! Красавец! Вон, какая шикарная цыпочка на меня запала. Уверен, она уже течёт от желания поскакать на моём змее».

— О, прекрасная незнакомка, — вслух сказал он. — Зови меня Карл. Ты мне сразу понравилась. Давай встретимся.

В документальных фильмах фривольного содержания о размножении человеческих особей (эльфийских и прочих), которым отдавал предпочтение Карл, такой подкат был бы верхом куртуазности. Любая самка после такого, по его представлению, должна была бы запрыгнуть к нему в койку и придаться разврату. Правда, в жизни этот прием ещё ни разу не сработал. Оттого радости Карла не было предела, когда девушка ответила:

— Конечно, красавчик. Прилетай ко мне на ферму. Ты же приедешь? Я уже вся горю и жду своего спасателя, который потушит мою огненную страсть…

Все сомнения, если они и были, вымело из головы Карла. В настоящий момент он думал совсем не той головой, которой предпочитают пользоваться мыслящие. Скорее, он думал даже не головой, а твердокаменной головкой.

— Да-да! Уже бегу… Прилечу ближайшим шаттлом! Жди, я мигом!

— Жду, — натянуто улыбнулась незнакомка. — Но ты обязательно прилетай, Карл.

— Обязательно! — клятвенно заверил он.

Карл до разрыва соединения получил на нейросеть координаты пункта назначения. Он поспешно облачился в повседневный комбез. Глядя в зеркальную поверхность, он плюнул на ладонь и пригладил ею торчащие волосы. От этого его причёска не стала лучше, но он остался удовлетворён своим видом. Он вприпрыжку поскакал в сторону пассажирского пункта перевозки на планету, на бегу заказывая билет до Эгмера на ближайший рейсовый шаттл.

В это время Мира разбирала инфопланшет и размашистыми ударами молотка уничтожала все запоминающие устройства. В обычного вида гостиную фермерского дома зашёл Люк.

— Дорогой, — обернулась к нему Мира, — нас точно не найдут?

— Стопроцентной гарантии нет, но я постарался максимально запутать следы. Тот бродяга, которому я внушил необходимость нам помочь и снабдил обезличенными картами оплаты, купил инфопланшет на своё имя. Ферму на отшибе тоже он арендовал на себя. И пусть мы изрядно переплатили, зато единственным следом остался звонок с твоим идентификатором.

— А бродяга ничего не расскажет?

— Не должен. Внушения на его разум ложились легко. Данные с нейросети он удалил, память я ему заблокировал. Сюда, ты сама знаешь, мы добирались на такси, заказанном бродягой, в скафах с выключенными идентификаторами. Как наш таможенник?

— У него было такое дебильное лицо, — брезгливо поморщилась девушка. — Твоя пси-техника определённо сработала. Я удивлена, что такое сильное внушение можно наложить через фотографию.

— Магия Древних вообще поразительна. Жаль, что до наших дней дошли лишь обрывки их знаний.

— Милый, — стала серьёзной Мира, — пообещай, что не будешь использовать такие внушения на мне.

— Обещаю.

Люк обнял супругу и прошептал ей на ушко:

— Если верить расписанию движения шаттлов, наш стукач прибудет часа через три. У нас есть время опробовать позы, недоступные при двойной силе тяжести.

— Ум… — эротично облизнулась девушка. — Звучит интригующе…

Три часа пролетели как одно мгновение. К прилёту флаера-такси Люк и Мира были предельно собранными. С их лиц не сходили довольные улыбки, а тела гудели от приятной истомы.

На нейросеть Люка пришел сигнал с датчиков слежения, установленных на улице.

— Летит, — сказал он, извлекая из ножен пси-жезл. — Я на кухню. Мира, действуй, как договаривались.

— Конечно, — хищно оскалилась девушка, принявшись разминать кулаки.

— Как договаривались! — с нажимом произнёс Люк. — Он должен остаться живым. Просто сделай так, чтобы он повернулся ко мне спиной.

— Эх, — вырвался из груди Миры грустный вздох. — Даже пару ударчиков нельзя? — посмотрела она на мужа щенячьими глазами.

— Ни в коем случае! Ты убьёшь его с одного удара. Мы тут для того, чтобы докопаться до истины.

— Жаль, — сделала грустную мордашку девушка. — Я за нападение на нас хочу разорвать подлецов в клочки, как бешеный нунду! Из-за них пришлось взорвать мой корабль. Сволочи!

Люк через датчики заметил, что Карл уже покинул салон такси и направляется к двери. Подав жене знак о приближении добычи, он скрылся на кухне.

Карл пёр к цели с упорством носорога. Желание получить перепихон овладело всем его естеством. Он был близок к цели. Не успел он позвонить в дверной звонок, как дверь распахнулась, а за ней стояла она. Та самая девушка правой рукой схватила его за воротник и потянула за собой внутрь дома. Ногой она захлопнула дверь.

В душе Карл ликовал. Он принял это за ролевую игру. Семеня ногами, он спешил за девушкой. Когда он попытался осмотреться, девица схватила левой рукой его за подбородок и повернула лицом к себе. Её руки были на удивление сильными.

— Любишь пошоще?! — прошепелявил он.

— На меня смотри! — приказным тоном прошипела Мира.

Люк, появившийся в дверном проёме между гостиной и кухней, закатил глаза. Мира была в своем репертуаре. Отвлекла так отвлекла…

Наставив палочку на Карла, он дважды использовал Майнд Трик.

— Мира, можешь отпустить его.

Девушка нехотя разжала стальную хватку. Ей стоило больших усилий не поддаться гневному порыву и не сжать пальцы до хруста.

Дойдя до супруги, Люк уставился в потерянные глаза Карла.

Для проверки правдивости ответов он задал тестовый вопрос:

— Как тебя зовут?

— Карл, — голос таможенника звучал отстраненно.

— На кого ты работаешь?

— На государственную таможенную службу Диктатуры Хоот.

— Я имею ввиду преступников, Карл!

— Я не знаю. Просто иногда продаю информацию Меченому. Он арендует док на станции и чуть ли не живет там, делая вид, что чинит свой корабль.

— Расскажи об этом подробней, Карл.

— Год назад ко мне в баре подсел парень. Он угостил меня выпивкой. Мы разговорились. В итоге он предложил мне подработку. Когда я вижу вывозимый с планеты дорогой груз, то скидываю ему информацию о грузе и покупателе.

— Сколько тебе за это платят?

— Десять тысяч за каждый слив.

— ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ?! — гневно воскликнула Мира. — Подумать только… Этот выкидыш кротокрысы продал нас за жалкие десять тысяч!

Под укоризненным взором Люка она утихла. Гневно раздувая ноздри, девушка продолжила наблюдать за допросом.

— Карл, что ты знаешь о Меченом? — спросил Люк.

— Я мало о нём знаю. Думаю, что он связан с пиратами. До меня доходили слухи, что некоторые из тех кораблей, о которых я сливал информацию Меченому, грабили пираты.

— Ты знаешь, почему стражи порядка на станции не рвутся расследовать нападения пиратов на корабли, которые вылетали с вашей станции?

— Нет. Но думаю, что Меченый купил стражу на станции, поэтому на его дела они закрывают глаза.