— Дядя, как ты тут устроился? Как бизнес?

— Замечательная планета, Люк. После Прелести я на Эгмере ощущаю себя пушинкой. Мы только недавно закончили волокиту с регистрацией корпорации, арендой жилья и офиса. Пока только начинаем запуск рекламной кампании. Как только вы смонтируете гиперпередатчик и запустите игровые сервера, можно будет высылать первую партию приставок.

— Я бы предпочел вначале разделаться с пиратами, — хмыкнул Люк. — Корсары, у которых в наличии имелся крейсер пятого поколения, не могут быть слабыми. Как бы не вышло, что все наши корабли станут атаковать.

— Зачем кому-то это делать?

— Например, месть или желание компенсировать расходы, — ответил Люк. — А может, кто-то решил прощупать нашу колонию издалека. Да и вообще нельзя прощать нападение на нас. Первый раз мы не заострили внимание на попытке захвата нашего фрегата, не прошло и месяца, а ситуация повторилась.

— Думаешь, действует пиратский клан?

— Наверняка. Такие кланы просто так не могут существовать. У них должна быть негласная поддержка одной из центральных стран.

От детектива не было ничего слышно. Не собираясь сидеть в четырех стенах, Люк и Мира отправились в город на осмотр местных достопримечательностей.

Поздно вечером они прилетели на такси на квартиру Оуэна, где и переночевали.

Ещё два дня им только и оставалось, что отдыхать. Утром третьего дня, не успел никто покинуть квартиру Оуэна, как поступил отчёт о расследовании из детективного агентства.

— Так, молодёжь! — ввалился на кухню Оуэн. — Есть сведения!

— Кто? — спокойно спросила Мира.

Люк замер с занесённой ко рту кружкой кафа, ожидая ответа дяди. Тот не обманул его ожиданий.

— По регламенту для борьбы с контрабандой положено доставлять груз на таможенный досмотр. Можно проверить груз на планете и сразу доставить на корабль, а можно привезти на станцию, его тут осмотрят, затем доставят на судно покупателя.

Он дошел до обеденного стола, сел и притянул к себе чашку кафа, после чего продолжил:

— В нашем случае доставка работала по последней схеме. Детектив выяснил, что один из таможенников сливает информацию пиратам. Кому именно, выяснить не удалось. Доказать причастность таможенника для привлечения к ответственности невозможно.

— Дядя, с грузом понятно, но кто проследил наш маршрут?

— Точно неизвестно, — ответил Оуэн. — Детектив считает, что отслеживание маршрута происходило с корабля. Таможенник слил информацию пиратам. У них тут, вероятно, есть док на длительной аренде. Стоило нашим звездолетам вылететь от станции, как за нами полетел корабль пиратов.

— Неужели так много кораблей стартовало в то же время с доков на длительной аренде?

— Семь кораблей, — ответил Оуэн. — Именно столько стартовало из доков на длительной аренде в промежуток, в который наши корабли разгонялись. Из них шесть могли отследить направление полета. Все суда разношёрстные, общего у них только то, что они способны летать в космосе.

— Гиперпередатчик! — озарило Миру.

— М-м? — обернулся к ней Люк.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Оуэн.

— На корабле пиратов должен был стоять гиперпередатчик, чтобы они могли передать данные на крейсер.

— Не обязательно, — покачал головой Люк. — Им достаточно было передать данные на станцию, а оттуда их подельник передал бы наводку пиратам.

— Нужно допросить таможенника! — кровожадно облизнулась девушка.

Демонстрируя отменный скепсис, Оуэн одарил Миру насмешливым взором.

— Боюсь, что у нас не выйдет незаметно захватить сотрудника орбитальной станции.

— Отчего же? — возразил Люк. — Есть варианты… Дядя, у тебя имеется информация на этого таможенника?

— Есть. Имя, фамилия, фотографии и личный номер для связи через нейросеть.

— Отлично! — обрадовался Люк. — Я его приворожу по фотографии.

— Прости, что? — округлил глаза Оуэн.

— Приворот! — по непонимающим лицам родных Люк понял, что им незнакомо такое понятие. — Влюблю таможенника с помощью псионики.

— Влюблю?! — изумлённо воскликнула Мира. — Ты и такое умеешь?

— Это не навсегда, — пояснил он. — Временная стимуляция животного влечения, направленного на определенного человека.

Мира с подозрением через прищуренные глаза посмотрела на мужа.

— Меня ты тоже приворожил?

— Нет, милая, — честно ответил Люк. — На тебе я никогда не использовал пси-техник. Да и рука не поднялась бы.

— Ладно… — протянула она. — Поверю… Но в кого ты собрался влюблять таможенника?

— В тебя.

— В меня?

— В тебя!

— В меня?!

— Но ты же только что жаждала его допросить. Я бы влюбил преступника в себя, а не в свою вторую половинку, но если он нормальной ориентации, то могут возникнуть сложности.

— Хм… — задумчиво протянула Мира. — Если получится, то действуй. А куда девать тело?

— Тело? — не сразу дошло до Оуэна. — Стоп! Вы что, собрались его убить?

— А как иначе? — осталась невозмутимой Мира. — Он же побежит жаловаться стражам порядка или своим дружкам-пиратам.

— Эм… — привлёк к себе внимание Люк. — Я могу ему после допроса заблокировать память и приказать стереть данные из нейросети. Но, милая, если тебе так хочется его убить, то у дяди есть портал на Прелесть.

— Люк… — голос Миры был наполнен нежностью.

— Что?

— Я тебе говорила, что люблю тебя?

— Говорила.

— Тогда повторюсь: ты лучший!

***

Место действия: Диктатура Хоот, система Велес, дальняя орбита планеты Эгмер, орбитальная станция.

Время действия: вторая половина того же дня.

Просторная каюта, отделанная в светлых тонах, освещалась рассеянным светом потолочных светильников. На койке ворочался таможенник Карл. Он ощущал странное томление в груди. Чего-то хотелось, но он не мог понять чего. Это желание заставило его проснуться и не давало уснуть.

После ночного дежурства Карл обычно отсыпался до самого вечера. А тут сон напрочь отбило.

Внезапно Карл сумел вычленить желание, которое мешало нормальному отдыху. Он четко осознал, что хочет бабу. Вот только при мыслях о самоудовлетворении или о посещении борделя, расположенного на станции, он испытывал отвращение.

Это показалось Карлу странным, ведь обычно он сбрасывал напряжение со шлюхами, а если не было денег, то душил одноглазого змея. А сейчас вроде и хотел секса, да так хотел, что аж яйца болезненно сжимались, но при этом не было и мысли о привычном способе сброса напряжения.

Внезапный вызов на нейросеть с незнакомого идентификатора прервал метания Карла. Обычно он старался не принимать вызовов от незнакомцев, но на этот раз решил, что этот вызов он должен принять. Видя по значку, что звонящий использует для связи инфопланшет, желая и сам видеть собеседника, он вывел прием видеосигнала на портативный инфопланшет. На экране появилась прекрасная незнакомка.

«Это она! — внезапно щелкнул тумблер в голове Карла. — Хочу её разложить на кровати… на столе… на полу… да где угодно! Я хочу её!»

Прекрасный голос незнакомки вызвал шевеление в штанах Карла в районе ширинки.

— Мы не знакомы, но мне дал ваш идентификатор знакомый. Я, как только увидела ваши фотографии, сразу поняла, что вы мужчина моей мечты.