Люк терпеливо ждал, пока его доставят на станцию. Он был уверен, что именно это происходит в данный момент. Наверняка его отправят либо на допрос безопаснику, либо сразу поместят в ментоскоп, если он есть на этой станции. До прибытия на станцию действовать бесполезно, даже вредно. А раз так, то остаётся только ждать и отдыхать. Парень не собирался давать дополнительной информации наблюдателям, которые наверняка следили за ним через кучу датчиков.

План безумный! На каждом этапе много чего могло пойти не так. Но другого нет. Это как раз тот случай, когда приходится по большей части импровизировать и действовать по обстоятельствам. Но Люк был уверен, что спасательную капсулу никто уничтожать не будет.

В Галактическом Союзе действует ряд основополагающих законов, один из которых регламентирует помощь всем, кто оказался в беде в космосе, вне зависимости от расы, гражданства, пола и вероисповедания. Искины и нейросети фиксируют информацию. Не дай бог всплывут данные об уничтожении спасательной капсулы — можно писать завещание всем причастным. Даже пираты, кроме совсем конченых отморозков вне закона, соблюдают закон о спасении.

Как Люк и предполагал, его по прилёту на станцию четверо крепких парней в бронескафах сопроводили в сектор службы безопасности. Там молчаливый парень приложил к его кисти ДНК-тестер. Он почувствовал укол. После этого Люка завели в пустую комнату с металлопластовыми стенами и усадили на закрепленный к полу стальной стул. Наручники сняли, но руки закрепили стальными браслетами к прочным подлокотникам. Ноги были прикованы к ножкам стула.

В помещении находилось всего два стула, один из которых был вполне обычным, словно позаимствованным в соседнем офисе. Несложно догадаться, что это допросная комната, напичканная следящей аппаратурой.

Сохранять спокойствие в такой ситуации было сложно. Для этого Люк старался отвлечься и пробовал использовать пси-силы без импланта. Было сложно, но целых полчаса, на которые его оставили мариноваться, позволили парню настроиться и почувствовать замки в запорах, удерживающих его конечности. Теперь он был уверен, что в любой момент сумеет освободиться, оттого волнение отступило.

Дверь отъехала в сторону. В допросную комнату зашёл здоровяк ростом не меньше, чем у Ларса. Он мог похвастаться такой же мощной мускулатурой, а двигался плавно, словно хищник. От него веяло угрозой и силой. Алые густые волосы, заострённые черты лица и вытянутые зрачки — всё кричало о том, что перед ним оборотень.

Оборотней мало. Информации о них и того меньше. Ходит много слухов о их невероятной силе и выносливости.

Оборотень сел напротив Люка и принялся пристально его разглядывать.

— Итак, начнем, — басовито прогудел он. — Кто ты?

— А то вы не знаете! — скривил губы в подобие ухмылки полуэльф. — Наверняка уже проверили ДНК.

— Может быть, но на вопросы нужно отвечать, иначе мы будем говорить по-плохому.

— Люк Ларс.

— Профессия, гражданство? — продолжал смотреть в упор оборотень.

— Ученый-археолог. Гражданин Королевства Виола.

— Как ты оказался в этой системе? — невозмутимо продолжил красноволосый.

— Да вот, женился на свою голову! Моя супруга дама темпераментная. Мы с ней немного повздорили. Она… Хм… Немного обиделась.

— Немного? — приподнял правую бровь оборотень.

— Самую малость… Но ей хватило, чтобы вывести корабль в этой системе и выпереть меня с него в спасательной капсуле.

— Складно брешешь! — оскалил слегка выпирающие клыки красноволосый. — Никогда таких сказок не слышал. Уверен, что ты шпион! На кого работаешь?

— Я археолог и работаю на институт изучения Древних. Ваши предположения полная ерунда! Кстати, вы не представились и даже не сказали, кто вы такие и на каком основании удерживаете меня в плену! Между прочим, это преступление.

— Ты подозрительный тип, так что мы имеем полное право сделать с тобой что угодно ради собственной безопасности, — нагло ухмыльнулся оборотень. — Мое имя тебе ни к чему знать. Можешь называть меня господин следователь.

— Господин следователь, вы мне зубы не заговаривайте. Я никаких преступлений не совершал, значит, ваши действия неправомочны. Всё фиксируется моей нейросетью.

— Надеешься подать на нас жалобу? — оборотень басовито рассмеялся. — Парень, нейросеть такая штука, что её можно запросто вынуть. У нас постоянная нехватка рабочих рук, так что забудь о ваших демократиях!

— Демократия не может быть идеальной формой правления, — не показал испуга Люк. — Голосуешь за худого. Через год смотришь: сидит кабан, морда, как моя жопа, ещё и учит, как жить! То ли дело коммунизм…

— Ха-ха-ха! — искренне засмеялся следователь. — А ты забавный! Только легенда у тебя хлипкая. Не бывает ученых с таким телом.

— Отнюдь! Я с вами не соглашусь. Мой пример прекрасно показывает, что бывают.

— М-да?! — в маленьком высказывании крылась тонна сарказма. — И у тебя наверняка есть объяснение? Скажешь, что любишь спорт или тебе нравится мускулистое мужское тело…

— Нет, — качнул головой Люк. — Ненавижу спорт! Мужские тела меня тоже не привлекают. Но без таких мышц невозможно проводить раскопки на планете класса «D».

— О! Люк, да ты продолжаешь меня удивлять, — ухмылка не сходила с лица оборотня. — Ну-ка, попробуй сделать это снова. Из-за чего вы поругались с женой?

— Женщины… Горячий темперамент и совершенно иная логика. А причина банальная — секс!

— Неужели у вас не было секса? — усмехнулся следователь.

— Отнюдь! Его было много, но в разное время и в разных местах…

— Ёмко! — басовито засмеялся оборотень. — Что у вас за корабль такой шустрый?

— Исследовательский фрегат. По эльфийским меркам глубокое старье… Лохматая древность… Всего-то по их стандартам девятое поколение.

— Ну, вот ты и сознался, — оскалился красноволосый. — Значит, ты работаешь на эльфов?

— Не-а! Я работаю на королевство Виола. Археолог я.

— Уши, Люк, — вкрадчиво произнес оборотень. — Острые уши и лицо выдают тебя с головой! Думаешь меня провести? Таких наглых шпионов я ещё не видал. Ты ходишь по охрененно тонкому льду, и когда он треснет, тебя под ним будет ждать ментоскоп!

— Мне в ментоскоп нельзя… Контракт запрещает мне пользоваться любыми ментоскопами, за исключением институтского.

— Да кто же у тебя будет спрашивать разрешение? — продемонстрировал клыки следователь. — Мы всё узнаем о тебе, парень. Вот только есть пятидесятипроцентный шанс, что ты после глубокого ментоскопирования превратишься в овощ. Так что в твоих интересах рассказывать только правду.

— Вы всё равно решите меня сунуть в ментоскоп, — с видом беспечного человека заявил Люк. — Чего ещё ожидать от бандитов?

— Бандитов? Нет, парень, мы не бандиты. У нас серьёзная организация.

— А то у преступников не может быть серьезной организации! — фыркнул Ларс. — Раз ведёте себя как бандиты, то вы они и есть! Честные хуманы не станут угрожать интеллигентному ученому превращением в овощ, кражей нейросети и рабством. Чего ещё ждать от дикарей?!

— Дикари, которые пользуются космическими технологиями?! — саркастично протянул оборотень. — Ты не находишь в этом ошибок?

— Нет! Можно вывезти дикаря из глухомани в космос, но нельзя вывести из дикаря глухомань! До цивилизации вам как пешком до звёзды.

— Ты снова прокололся! — радостно оскалился оборотень. — Демонстрируешь типичное отношение эльфа к остальным расам!

— Э, нет! Попрошу не путать детородный орган с пальцем. Это типичное отношение интеллигентного мыслящего к дикарскому беззаконию!

— Весельчак, значит… И тебя не страшит участь стать дебилом?