Пока молодая ведьмочка залипала и пускала слюни, рассматривая редкий экземпляр мужчины, группа «богов» приблизилась к ней.
В это же время в тереме началась суета. Если и не нашлись те, кто не видел спуска с неба летающего терема, то уж землетрясение почувствовали все. В тереме и во дворе на площади перед воротами метались как угорелые девицы-блондинки разных мастей. Кто-то бежал доложить начальству о гигантском небесном доме на тренировочном поле, кто-то в панике старался удрать с территории княжеского поместья, а некоторые чесали языками, обсуждая небывалое происшествие.
— Милая барышня, — начал полуэльф, — доброе утро. Скажите, мы прилетели по правильному адресу? Это резиденция правительницы этих земель?
— А? — Жанетт оторвала глаза от разглядывания необычного пояса парня с небес и посмотрела на его лицо. До неё не сразу дошла суть вопроса. — Ах, да. Это терем княгини Хлои Великолепной.
— Вот и славно, — тепло улыбнулся Люк, чем вверг Жанетт в очередной ступор. — Меня зовут Люк. Это моя жена Мира. А там позади служанка Лилу. Мне тут сказали, что вы ведьма. Это так?
— Ну… Не совсем, — слегка замялась девушка. Ей хотелось бы похвастаться и сказать, что она ведьма, но вдруг правда всплывёт наружу? — Я пока только учусь на ведьму. Я Жанетт. А вы… Вы боги?
— Некоторые так считают, — весело скалясь, Люк покосился на Лилу. — Но не буду врать. Мы такие же мыслящие, как и вы, просто прилетели издалека. Из космоса.
— Из космоса?! — округлив глаза, Жанетт задрала голову к небесам. Затем она перевела взгляд на летающую тарелку. — Вы путешествуете в своем летающем тереме?
— Именно так, милейшая Жанетт, — ответил Люк. — Мы, можно сказать, с вами коллеги. Я маг. Этот… К-хм… Летающий терем я создал самостоятельно с помощью магии.
— Магия? — немного притормаживала ученица ведьмы. — Так ты ведьмак?
— Да, — согласился Люк. — Понятия разные, но суть одна.
— Невероятно! Это сколько же сил нужно, чтобы создать такое чудо? — с восторгом по новой оценила Жанетт гостя с небес. Она попыталась почувствовать магию внутренним оком, как её учили. — Странно… Простите, Люк, но…
— Что? — вопросительно приподнял брови Люк.
— Эм… — продолжила Жанетт. — Я не хочу вас обидеть, я всего лишь ученица, но моё внутреннее око говорит, будто у вас ведьмовских сил не больше, чем у меня.
— Возможно, — добродушно улыбнулся Люк, покосившись на испуганные толпы девушек, собравшихся по углам терема. — Сила не в мышцах и не в волховской мощи. Сила в знаниях. Чем больше мыслящие знают, тем более масштабные деяния они могут совершить. Вот, к примеру, ты, Жанетт, что умеешь помимо того, чтобы смотреть внутренним оком?
Жанетт распирало от желания похвалиться.
— У меня отлично получается кидаться огнём. А ещё я могу лечить наложением рук… немного… — смутилась она. — Могу зачаровать голосом зверей и птиц. Я уже почти всему научилась у наставницы! Совсем скоро я стану полноценной ведьмой.
— Твои навыки поражают, — без иронии произнёс Люк, на самом деле впечатленный тем, что кто-то без имплантов и пси-жезла сумел добиться таких успехов в использовании Пси. — Полагаю, узнай ты то, что знаю я, то ты могла бы стать самой сильной ведьмой на планете.
«Самой сильной ведьмой? — пронеслось в голове Жанетт. — Хочу-хочу-хочу! Нужно во что бы то ни стало напроситься в ученицы к этому могучему ведьмаку».
— Люк, — склонила она голову, — прошу вас стать моим учителем.
— Жанетт, ты же понимаешь, что попасть в ученики к мыслящему моего уровня не так просто?
— Конечно! — с жаром произнесла она. — Я готова на всё!
— Вот и посмотрим, на что ты готова, — Люк перешел на шепот и наклонился к уху девушки. — Мне нужно договориться с княгиней о покупке двух-трёх сотен девиц в жены знакомым парням из далёкого космоса. А ещё я хочу поговорить со знающими ведьмами и всё узнать об известных вам колдовских местах.
— Я помогу, — наблюдение десятков пар глаз не укрылось от Жанетт, поэтому отвечала она тоже шепотом. Тут же она громко крикнула: — Эй, кто-нибудь, доложите княгине, что к ней с дружеским визитом прибыли звездные князь и княгиня Люк и Мира!
Наблюдатели засуетились. Долго гостям из космоса ждать не пришлось. Вскоре толпа начала расступаться, пропуская важно вышагивающую даму бальзаковского возраста с короткой прической под мальчика. Но это уже была не площадка, её волосы слегка покрывали уши, и на лоб спадала косая челка. Увидев её, Жанетт сорвалась к ней навстречу.
— Жанетт, быстро введи меня в курс дела, — тихо прошипела она, стараясь не коситься на пришельцев, хотя сделать это было непросто. Гигантский звездолет, металлические люди и необычные серебристые наряды пришельцев приковывали к себе взгляды.
— Наставница Николя, это князь-ведьмак из космоса, — быстро начала щебетать Жанетт. — Он сам создал этот летающий терем. Я мельком взглянула внутренним оком на летающий терем — он весь переполнен ведьмовской силой. Что удивительно, жена князя…
— Быстрее, — едва шевеля губами прошипела Николя, снижая шаг до черепашьего, чтобы потянуть время.
Жанетт ускорилась. Слова вылетали из её рта со скоростью пулемёта:
— Княжна совсем бесталантная! Вот совершенно. В ней нет ни капли ведьмовских сил! Даже у их служанки, да даже у любой самой зачуханной крестьянки есть хотя бы капля магии, а эта княжна… Она очень похожа на деву-богатыря: движется, как хищник, силу едва сдерживает, при этом ощущается не как человек, а будто зверь лесной.
— И? — запнулась Николя, сурово взглянув на ученицу. — Ты сама ещё не поняла, кто к нам пожаловал?
— Величайший ведьмак! — выдохнула Жанетт.
— Дура! — Николя привычно провела воспитательный процесс, отвесив лёгкий подзатыльник вжавшей голову в плечи ученице. — Сразу видно, что древние сказания ты не читала.
— Они скучные и бесполезные, — обиженно надула губы Жанетт.
— Потому и дура! — продолжила наставница. — Если бы читала все книжки, которые я тебе рекомендую, то знала бы, кто к нам прилетел.
— Кто? Наставница Николя, вы же скажете?
— Владыка! — с благоговением прошептала Николя. Не удержавшись, она всё же краешком глаза постаралась рассмотреть Люка.
— Владыка?
— ВЛАДЫКА! В древних сказаниях говорится о том, что давным-давно, на заре появления людей, наши лучшие ведьмы несли верную службу у Владык. Сильнейших ведьмаков, которые были подобны богам. Они жили в десятки раз дольше людей, умели летать от звезды к звезде, передвигать планеты, превращать безжизненные планеты в наполненные жизнью. Их способности были безграничными. Но тёмные Владыки напали на светлых Владык, так началась великая война богоподобных ведьмаков. Мир погряз во тьме, а мы остались без Владык. Но в сказаниях было предсказано, что Владыки вернутся и мы сможем снова служить им и встать с ними на уровень богов!
Челюсть Жанетт в очередной раз за утро попыталась пропахать борозду в земле.
— Так это что, выходит, — сказала она, — Владыка вернулся, чтобы набрать себе слуг и вознестись с ними к звёздам?
— А что он тебе сказал?
— Владыка сказал, — продолжила Жанетт, — что ему нужно двести-триста наших дев в жены своим людям. А ещё он обещал взять меня в ученицы.
— Везучая сучка, — тихо под нос прошипела Николя.
Люк, Мира и Лилу терпеливо ожидали приближения дамы в зелёном костюме с накинутым на плечи черным платком с алой подбивкой. Чета Ларсов благодаря возможностям нейросетей слышали всё до единого слова.
Натянув на лицо доброжелательную улыбку, Николя, наконец, прямо взглянула на Люка. Их разделяло расстояние двух вытянутых рук.
