В этот момент в комнатку быстро зашла официантка и поставила перед путниками пару тарелок мясного рагу. После чего улыбнулась, задержав свой взгляд на Карле, и так же быстро вышла.

— Риша, да, помню, очень интересная девочка с редким даром. Кстати, как она?

— Она в больнице, но врач сказал, что с ней всё будет хорошо.

— Я очень рад, что она жива и здорова, — Саймон стал серьезнее и наклонился к гостям. — Что касается культа Тени, то они уже о вас знают и можете считать, что вы их нашли.

— Так просто? Тогда зачем мы так спешили сюда? — Спросил Гриша, пытаясь одновременно с этим переживать полный рот горячей еды.

Карл пока воздерживался от трапезы, стараясь не отвлекаться от важного диалога.

— У меня нет ответов на все ваши вопросы, но возможно кое кто другой сможет их вам дать. С вами, точнее только с Карлом, хочет встретиться одна очень важная в культе персона.

— Вы знаете кто это и чего ожидать?

— Понятия не имею, я просто владелец этого заведения, который иногда принимает и помогает путникам, всё согласно договору. Но вам не придётся долго томиться в ожидании. Уже сегодня ночью вас проводят. А ваш юный помощник, — посмотрел Саймон на Гришу. — Может остаться в номере, пока вы в этом городе. Жильё и еду я предоставлю.

— Ещё раз спасибо, но у нас есть ещё одна проблемка...

— Какая же?

— За лечение Риши в больнице попросили довольно большую для нас сумму.

— Это вечная проблема попаданцев, но я никогда даже и подумать не мог, что кто-то из рода Агон будет жаловаться на отсутствие денег.

— Это сложно... — Начал было Гриша.

— О какой сумме идёт речь?

— Нам надо отдать ещё восемьдесят девять серебряных, за лечение Риши.

— Я то уж подумал о серьезной сумме, а у вас мелкие расходы оказались, — Саймон отцепил от своего пояса один из нескольких мешочков и положил перед Карлом. — Этого хватит сполна, да и остальное вам пригодится. А теперь, если вы не против, я вас покину. Мне надо управлять заведением, без меня тут всё развалится.

Саймон, не дождавшись ответа, поднялся с дивана и покинул маленькую комнатку, оставив Карла и Гришу вдвоём.

— Думаешь ему можно верить?

— Хозяину заведения под названием Хитрый Лис? Не знаю, Гриш, но пока он нам помогает, меня всё устраивает.

Карл принюхался к запаху исходящим от тарелки перед ним, в животе довольно и требовательно что-то уркнуло. Подхватив ложку здоровой рукой, начал с удовольствием уменьшать содержимое тарелки.

...

Глубокой ночью в дверь номера тихо постучали. Карл к этому моменту успел поспать пару часов. Заранее собравшись, почистил свой доспех и меч. Быстро встав с кровати, он осторожно подошёл к двери и приоткрыл её, готовясь закрыть в любой момент.

За дверью стояло трое обезличенных людей. Бесформенные чёрные балахоны, маски на лицах, глаза, скрытые за глубокими капюшонами не давали рассмотреть ни пол, не возраст стоящих.

«Мрачные ребята», — промелькнула мысль, вызывая желание прямо сейчас захлопнуть перед ними дверь.

— Карл из Инграда? Попросим вас проследовать за нами, — прозвучала фраза от того, кто стоял ближе всего к двери.

— Куда?

— Не задавай вопросы, идёмте, вас хотят видеть.

— Не зря же мы проделали такой путь. Иди, я тебя подожду тут, а если не вернёшься, то обещаю вытащить Ришу из больницы и постараться тебя найти, — сказал Гриша, стоя за спиной Карла, полный решимости, с посохом на изготовке.

— Хорошо, только сам не рискуй, — Карл отстегнул кошелёк, что дал Саймон, и кинул его на ближайшую к входу кровать. — Закройся за мной, — после чего вышел.

— Одень, — сразу за порогом, ему протянули тряпичный мешок и увидев непонимание, добавили. — На голову.

Карла сейчас окружало трое и если бы они хотели его убить, то могли бы это сделать в любой момент, без всяких мешков. Только эта простейшая логика, сейчас внушала некоторое спокойствие.

...

Мешок не мешал дышать, но вот обзор скрывал полностью. Двое безликих придерживали его с двух сторон, что бы он не ударился и не споткнулся, иногда предупреждая голосом о препятствии. В остальном же ведущие были молчаливы, а все вопросы Карла просто игнорировали.

Из того, что мог осязать Карл, его вывели из таверны Хитрый Лис, явно не через главных выход. Провели пару кварталов по городу и спустили в какой-то подвал или погреб. После чего ещё вели полчаса по подземному туннелю, частенько резко меняя направление, пока наконец руки конвоиров не отпустили его оставив в молчаливом непонимании.

— Мы уже пришли?

— Оооо нет, твой путь только начинается.

Голос был женский, но сухой, принадлежавший явно пожилому человеку.

— Можно мне снять этот мешок с головы?

— Конечно, дорогой, ты волен и можешь сделать и намного более великие вещи.

Стянув мешок с головы, Карл обнаружил себя в достаточно просторной каменистой пещере, источником освещения в которой служило всего пара свеч свет которых терялся в темноте.

Тёмную сгорбленную фигуру, которая сливалась с тенями, Карл заметил не сразу.

— Это вы хотели меня видеть? Вы глава культа Тени?

В ответ раздался хриплый смех.

— О нет, дорогой мой, я лишь пешка, как и всё тут. Один символ сложного рисунка, и да, я должна тебя видеть, того, кто привёл к нам аватара.

— Аватара? — Непонимающе спросил Карл.

— Это будет твой последний вопрос мне, для него время ещё не пришло.

— Это как?

— Я могу тебе помочь, твоя рука, твоя сила, твой договор, сейчас только твоё неведение спасает тебя.

— Вы могли бы говорить понятнее.

Силуэт старухи, ощупывая руками холодный пол пещеры, стал медленно приближаться к гостю. Подползя на расстояние вытянутой руки, старуха стянула со своей головы мантию, показывая до безобразия изуродованное лицо без глаз, но если бы они были, то старуха смотрела в этот момент куда-то в центр груди Карла.

— Что с вами? Вам нужна помощь?

— Помощь? Мне? — старуха вновь рассмеялась. — Доброта - это слабость, запомни это, юноша. Я слепа, но я вижу тебя так, как не видит никто другой.

Старуха невесть от куда достала маленький чёрный куб и поставила его прямо перед ногами Карла. Звук от прикосновения куба к каменному полу пещеры создал эхо, что заполняло пещеру на несколько секунд.

«Точно такой же, как был у Авелиуса», — сразу понял Карл.

— Вы хотите отдать куб мне?

— Не я хочу, я уже давно ничего не хочу, но он должен быть у тебя, чтобы сделать сильнее.

Карл не спешил брать куб в руки, вспоминая свой прошлый опыт, из-за чего решил сменить тему. Закатив рукав, он показал старухе татуировку, но поняв всю глупость своего поступка озвучил это в слух.

— Что вы знаете о татуировке?

— Неведение, юноша, пока это твоя единственная защита. Стань сильнее и хитрее, прежде чем задавать такие опасные вопросы. Но прошло уже достаточно времени, я отвечу на последний вопрос, который ты задал в начале.

— Аватар? — Быстро сообразил Карл.

— Ты выполнил миссию перед отделом, привёл аватар в город, туда, где ему и место. Теперь можешь отдыхать и ждать распоряжений, через неделю с тобой свяжутся.

— Я никого не приводил, со мной была только раненая девушка которая и так заключила договор, и Гриша...

Острая вспышка боли в затылке, от удара чем-то тяжёлым, заставляя тело Карла безвольно завалиться вперёд, прямо на чёрный куб.

— Он не поймёт, — раздался мужской голос от входа, откуда-то вне зоны видимости Карла.

— Ему придётся, — ответила старуха.

Очнулся Карл уже в своём номере с довольно сильной головной болью. Двигаться не хотелось, мысли путались, а события прошлой ночи казались далёкими и нереальными, как плохой сон. Карл до последнего надеялся, что это и был просто плохой сон, и его ужасающая догадка окажется неверной.