Старый маг, спустившись по лестнице, остановился на развилке коридора и внимательно посмотрел назад.

— Слушайте внимательно, повторять не буду. Вам необходимо уходить и залечь на дно, надеюсь риск стоил пары КДК, хоть я и понятия не имею, зачем они вам понадобились.

Карл с Ришей переглянулись, но продолжили слушать молча, не перебивая.

— В город сегодня приехал некромант с приказом короля на руках. С данным приказом он может многое, и никто ему перечить не может. Уже вечером ваши плакаты будут по всему городу, — Старик перевёл взгляд на меч Карла. — Авелиус, пусть он покоится с миром. Он хорошо замаскировал твой клинок, но из-за его гибели, чары скоро перестанут действовать, — Кнуд "Исцеляющий ветер" сделал паузу, стараясь вспомнить всё ли он сказал, но не найдя больше слов, закончил беседу. — На этом всё, теперь идите в левый коридор, он вас выведет за пределы города.

— Почему вы нам помогаете? — Поинтересовался Карл, ожидая какой-то подвох.

— Я живу уже очень давно, я видел, как наш король объединял континент. Видел, как истреблял целые народы, проливая кровь, и сейчас под конец жизни мне уже нечего бояться, — старик зло сжал зубы. — И я ненавижу этого короля и его цепного пса, ненавижу некроманта.

— Но почему?

— У нас нет времени на эти истории сейчас, уходите!

— Спасибо вам, — сказал Карл и взяв за руку Ришу, решительно двинулся в указанный туннель.

— Удачи вам, может вы и сможете что-то изменить.

Кнуд ещё постоял какое-то время, провожая взглядом тени гостей и вспоминая прошлое. Когда-то он был юн и наивен, мечтал излечить все болезни и днями на пролёт зубрил, повторял и практиковал магию жизни. В этот момент рука в кармане нащупала веточку с цветком.

— Да, о тебе я совсем забыл. Память уже не та что раньше, — улыбнулся грустно, но по-доброму Кнуд. — Но это даже лучше, со временем он сам всё узнает.

Чёрный цветок при попадании света, отчётливо отдавал кроваво красным, багровым и алым оттенками.

...

Туннель змеёй петлял под землёй, то сужаясь, то расширяясь. Источников света становилось всё меньше, электричество в туннель не проводили, а кристаллы освещения на стенах здесь заряжали не часто и некоторые участи приходилось проходить на ощупь. Поэтому, когда впереди блеснул яркий свет дневного солнца, Карл с Ришей болезненно жмурили глаза.

Выход из туннеля заканчивался решёткой, которая плавно исчезла в земле, выпуская пару на свободу, а после сразу вернулась в своё изначальное положение. Старый маг не обманул, туннель и правда вывел пару за пределы города в полностью безлюдное место.

...

— Ты ведь слышала, что сказал Кнуд "Исцеляющий Ветер"? Мы должны убираться от сюда как можно дальше!

Уже несколько часов пара старалась уйти как можно дальше от выхода с туннеля, при этом споря о том, что делать дальше.

— Мы не можем, культ Тени тебе явно сообщил, что с тобой свяжутся через неделю, надо ждать.

— И что ты предлагаешь? — Остановился и скрестил руки на груди Карл.

— Спрятаться и ждать. Думаю шесть дней мы сможем продержаться.

— А если нет?

— Тогда всегда можно будет уйти на юг.

...

Двигаясь по пригородам Светлого Везина, Карлу с Ришей попалась на пути старая ферма, найдя на самом краю её территории покосившейся амбар.

— Здесь нас искать не будут, — осмотрев помещение констатировала девушка.

— А есть мы что будем? Да и как культ узнает где мы?

— Про культ не стоит беспокоиться, они смогут тебя найти везде. Что касается еды, то я буду её носить.

— После кражи из школы магии, тебя тоже будут искать.

— Возможно хорошо, что я умею быть незаметной, — улыбнулась Риша.

Девушка достала из набедренной сумочки два чёрных КДК.

— Я понял, когда ты стырила один во время своего испытания. Но когда ты успела подменить первый?

— Это было довольно просто, ты очень вовремя взорвал миску с водой в первый раз.

Только сейчас Карл увидел всю картину, что произошла в подземке школы магии.

— Как я вообще это сделал? Как делал все те вещи? И почему КДК не стал впитываться в меня?

— Я была удивлена не меньше твоего, но ты у нас, оказывается, полон сюрпризов.

— Если ты пойдёшь в город, — посмотрев на решительный взгляд Риши, Карл поправился. — Когда ты пойдёшь в город, если сможешь, прикупи пару книг о магии, о этом мире, о чём-то ещё интересном. Нам тут сидеть почти неделю, и я хочу потратить это время с пользой.

Карл отвязал и протянул Рише кошелёк с остатками их средств.

— Хорошо, прихвачу тебе что-нибудь почитать.

Силуэт девушки начал смазываться в воздухе, фокусировать на нём взгляд становилось всё тяжелее и когда Карл моргнул, Риши перед ним уже не было. Перед ним осталось лежать только два чёрных куба, аккуратно взяв один из них в руки, внутри вновь проснулось странное, чужеродное, но при этом приятное ощущение, больше всего похожее на сытость.

Группа с тёмной фигурой в чёрном одеянии по центру в сопровождении ещё трёх бледных магов в мантиях разных цветов, подошла к забору школы магии в Светлом Везине. От людей сильно разило трупным запахом настолько, что смелые прохожие переходили на другую сторону дороги, а менее смелые и вовсе разворачивались, предпочтя сделать крюк по параллельной улице.

«Конечно, не лучшие марионетки, но сгодятся», — осмотрел лидер группы жёлтыми глазами своих бледных спутников.

Вид у них был потрёпанный, мантии рваные и грязные, с прорезями в ткани и выраженными багровыми пятнами засохшей крови. Взгляд мутный, расфокусированный, но при этом концентрация магических сил была максимальной. За долгий путь от болот, на котором некромант потерял не мало сил и своих мёртвых спутников в стычке с неведомой болотной тварью, он смог отыскать несколько мёртвых магов и одного почти мёртвого мага на своём пути. Пусть их силы изначально были не велики, но усиливать и развивать силу мертвеца значительно легче, если иметь нужный опыт и нужную силу. Главное, чтобы при жизни маг ощущал себя именно магом, знал заклинания и умел управлять своей главной стихией, так как только она передаётся в подчинение зомби. Кроме того важно, чтобы не пострадали при смерти основные органы управления тела, такие как мозг и основные нервы.

— Сколько же у них ограничений и нюансов, — вздохнул некрос. — Это всяко лучше, чем работать с живыми.

Послав мысленно команду мёртвому магу земли, тот вздрогнул и, захромав на правую ногу, доковылял неуклюже, но быстро до линии забора. Приложив руки к земле перед ним, забор задрожал мелкой вибрацией и нехотя с треском пополз вниз, открывая проход.

У главного входа уже выстроилась встречающая делегация во главе с ректором. Сама школа погрузилась в тишину, всех учеников согнали в подвалы, готовя к эвакуации вместе с аспирантами. Наверху стоял только старший преподавательский состав, за исключением одного старого преподавателя медицинских наук.

— Какая делегация меня встречает, неужели не рады моему визиту? — Некрос снял капюшон с гладко выбритого черепа и обвёл присутствующих неестественным взглядом.

Встречающих было девять человек в разных мантиях. Спереди стоял ректор, статный мужчина лет пятидесяти на вид, с идеальной осанкой и длинной ухоженной седой бородой, связанной лентой внизу.

— Я Хакон "Мрак земли". Ректор данного университета, — мужчина сделал шаг вперёд навстречу гостю. — Ломать наш забор не стоило, как и приводить сюда мертвецов.

— Я Лейв "Мёртвая слеза" и по приказу короля, я сам решаю, что мне ломать и кого приводить с собой.

Некромант достал свёрток с печатью и протянул его ректору. Взяв свиток и быстро просмотрев его, проверив подлинность королевской печати, Хакон вернул бумагу.