— Что же, — сжал кулаки Хакон, сдерживая эмоции. — Наша школа всегда уважала власть короля. Чем мы можем вам помочь?

— Не надо так злиться, — улыбнулся Лейв. — Я всего лишь ищу пару ободранцев, которые недавно вошли в вашу школу, но так и не вышли.

Некромант достал ещё одну бумагу и показал портрет Карла и Гриши.

Я узнаю того, что постарше, — вышел к ректору Гуди "Снежный ком". — Он вчера проходил у нас экзамен, но не с мальчишкой, а с девушкой.

«Опять ускользнул у меня из- под носа. И что за девушка?», — зло подумал некрос.

— Где они сейчас?

— Я не знаю, их проводил мой коллега Кнуд "Исцеляющий ветер".

При этих словах лицо Лейва перекосила гримаса отвращения, от нахлынувших воспоминаний старого мага целителя, который в своё время не мало подпортил ему жизнь в отместку за какую-то глупость, в виде убийства, экспериментов воскрешение в виде нежити его семьи.

— Где этот Кнуд? Выведите его сюда немедленно!

«Вот сейчас-то, когда за моей властью стоит власть короля, я смогу проучить старого ублюдка!»

Одна мысль о мести старому неприятелю, заставила некроса улыбнуться.

— Мы сожалеем, но его никто не видел со вчерашнего дня, — ректор выдержал паузу. — Могу я вам ещё чем-то помочь?

Лейв подсознательно от гнева начал циркулировать внутри себя стихию смерти, на что его марионетки оживились и явно проявляя агрессию выпустили свои стихии, один маг земли и два мага воды.

— Уважаемый, пусть вы и с приказом от короля, но я попрошу вас немедленно прекратить, — обратился Хакон к гостю, поднимая свой магический купол защиты. Остальные преподаватели последовали его примеру. Между двумя группами, живыми и мёртвыми возникло осязаемое напряжение, продлившееся десяток секунд, которые всем живым показались очень долгими.

— Вы предоставите мне всю информацию об этом Карле, окажете гостеприимство и полное содействие, — некромант зло, не моргая, смотрел в глаза Хакона. — Иначе от вашей школы ничего не останется, как и от всех присутствующих.

Не скрывая силы, но уже без явной агрессии, некромант прошёл прямо через толпу магов преподавателей и вошёл в здание школы.

...

Прошло уже три дня, как Карл с Ришей прятались в старом амбаре на краю заброшенной фермы. В углу скопилась небольшая стопка прочитанных книг из тех, что Риша приносила по просьбе Карла. Сами книги читались легко, так как большинство из них были предназначены для детей и писались максимально простым и понятным языком.

Ничего сверх важного в них не было, но общие знания о мире Исса Карлу всё же удалось расширить. Например, имена людей, населяющих данный мир. Они могут быть самыми разными и не имеют единой системы родства на первый взгляд. Объяснился данный факт тем, что раньше на материке было больше десятка государств со своими культурами, обычаями и богами. Но с течением времени их становилось всё меньше и меньше, пока не осталось три крупных страны, которые объединил Святой Патрик кровавой резнёй в начале своего правления, но об этом совсем мало информации. Сейчас всех жителей королевства с самого детства учат, что мир всегда был един и правит им мудрый и благородный, вечно живущий король.

Карл вспомнил свой мир, как в нём постоянно цапались между собой разные страны, портя жизнь своим жителям. Постоянное напряжение, постоянная грызня.

«Может то, что сделал Патрик и к лучшему. Единому государству не с кем воевать и некого бояться», — подумал Карл и перевернул страницу книги.

После объединения стран началась массовая миграция. Кто имел хоть какие-то возможности и амбиции быстро переезжали, меняя регионы на более благополучные. Великая миграция смешала народы, расы и культуры, но при этом послужила мощным толчком в развитии технологий, медицины и магии.

«Когда нет врагов, учёные и врачи начинают цениться куда больше», — пришёл к логичному выводу Карл. — «И если миграция была такая масштабная как здесь описано, то понятно почему по всему королевству можно встретить самые разные имена, пришедшие из самых разных уголков данного мира».

Карл отложил книгу и подполз ближе к небольшому артефакту, состоящему из двух треугольников, что притащила Риша из города. Небольшая чёрная пластина, больше всего и по внешнему виду, и по своим свойствам напоминала электрическую плиту для приготовления пищи, и прямо сейчас на ней готовился ароматный суп.

— Скоро будет готово? Уже есть хочется, — с голодным урчанием в животе спросил Карл.

— Через десять минут будет готово, — девушка закрыла крышкой кастрюлю. — Узнал что-нибудь интересного? — Поинтересовалась Риша, заметив, что Карл отвлёкся от чтения.

— Конечно! Например, в справочнике о магических предметах есть небольшой абзац про КДК.

— Да, нам стоит узнать об этих штуках как можно больше. Что ты прочитал?

— Кубы показывают не только первую стихию, но могут указать на второстепенную, если таковая есть.

— Это как?

— Помнишь, когда Дан "Серая напасть" взял куб, у него вода была мутная, как будто перемешанная с землёй.

— Да, — кивнула девушка.

— А у тебя вода была кристально чистая и с другим свечением.

— Хочешь сказать, что цвет воды указывал на вторую стихию?

— Да, так и было написано в справочнике.

Риша вновь открыла и помешала суп, приготовив тарелки и нарезав хлеб на небольшом куске ткани, что постелила прямо на деревянном полу.

— Тогда что значит реакция кубов на твоё прикосновение?

— В справочнике об этом ни слова. На стихию огня кубы должны реагировать небольшим огненным шаром внутри себя, — Карл подсел поближе к тарелкам. — Долго ещё?

— Ещё пару минут, — чуть раздражённо ответила девушка. — Ты кстати пробовал брать в руки КДК после того, как мы сюда пришли?

— Только один раз, три дня назад, но тогда вообще ничего не произошло.

— А сейчас?

— Что сейчас? — Не понял Карл.

— Попробуй сейчас, — Риша повернулась назад, дотянулась до ближайшего КДК и протянула его Карлу.

— Ладно, давай попробуем.

Чёрный куб моментально приклеился к ладони и начал уменьшаться в размерах со скоростью куда большей, чем раньше.

— Чёрт! Я не могу его оторвать!

— Тебе больно? Неприятно? Попробуй сконцентрироваться на своих ощущениях.

Бесполезность попыток оторвать куб от себя, Карл понял и осознал очень быстро, прислушавшись к совету спутницы.

«В любом случае, я ничего не теряю и не могу на это повлиять», — подумал он, закрыв глаза.

На удивление внутри было приятное чувство, как будто тепло для замёрзшего человека, еда для голодного или морфий для больного. Специфичное, похожее на что-то и при этом такое необычное ощущение расползалось внутри тела, погружая сознание в эйфорию.

— Эй, Карл, очнись!

— Я всего на секунду закрыл глаза, — стараясь вновь погрузиться в приятное чувство ответил Карл.

— Да проснись! Ты уже вторые сутки спишь!

Последняя фраза заставила сознание прейти в чувство, окатив его сомнением, недоверием и непониманием.

— Как вторые сутки? Мы ведь собирались кушать суп, я очень голоден, — прислушался Карл к своему телу.

— Еда в котелке, сейчас подогрею. Ты расскажи мне, что с тобой было.

Риша взяла два треугольника, соединила их и поставила сверху железный котелок со свежим супом.

— Для меня прошло всего пару секунд, — пытался вспомнить Карл, стараясь уловить момент, когда потерял счёт времени, но это оказалось также бесполезно, как пытаться точно вспомнить мгновение перед сном.

Поздним вечером в дверь кабинета на втором этаже школы магии постучали, и в скромный кабинет ассистента вошло три фигуры.