...

Через полчаса отряд вернулся, но вместо восемнадцати человек в нём было уже четырнадцать, из них двоих тащили на руках. Регар даже не стал убирать окровавленный меч, а проходя мимо ворот громко выкрикнул.

— Закрывай! С той стороны больше наших нет.

Ворота начали медленно закрываться, и из-за них раздался гул людской толпы. Лучники на вышках стали прицельно выпускать стрелы куда-то по ту сторону стены.

— Сержант, ведите гостей в распределительный пункт, возьми ещё двоих с собой, помогите с носилками. Остальные к воротам, я к командующему лагерем.

...

Когда людям говорят, что они должны умереть, им это не нравится, особенно когда от долгожданного, пусть и ложного спасения их отделяет какая-то стена из брёвен. Солдаты зная, что кровь заражённых смертельно опасна, до последнего старались держать стену, а после использовать копья, но многотысячная толпа просто давила безумной массой военные силы, уступающие ей в сотни раз в количестве голов.

В распределительном пункте никого не оказалось. Сержант тревожно поглядывал в сторону ворот. Когда одна из створ с грохотом упала на окровавленную землю, он посмотрел на Карла.

— Вы уж дальше сами как-нибудь, а мы к нашему отряду.

Двое его бойцов аккуратно положили носилки с Ришей на землю, и троица удалилась в сторону входных ворот, где уже во всю закипал бой и слышались громкие выкрики военных, призывающих к порядку.

Карл не без помощи юного спутника, кое как взвалил на свою спину Ришу и максимально быстрым шагом которым только мог, двинулся на юг. Как можно дальше от входных ворот первого карантинного лагеря, который явно был потерян для военных сил, а если воякам и удастся удержать лагерь, то крови прольётся очень много. Но об исходе данного противостояния, Карл сможет узнать только намного позже, если конечно ему хватит сил продолжить свой путь и завершить его.

Всё началось неделю назад, Фейден никогда не был чистым городом. Находясь в центре огромной страны, он становился одним из экономических центров, куда за лучшей жизнью стекались люди из всех окружающих провинций, в надежде реализовать свои мечты и амбиции.

Вспышки различных эпидемий и болезней, тоже не были редкостью, но власть всегда быстро реагировала и справлялась с заразой.

На этот раз все думали, что будет также.

...

— Эд, сколько нам до этого карантинного лагеря ещё идти? — Раздражённо, уставшим голосом, обратился мужчина в чёрном деловом костюме к своему младшему брату.

Не забывая при этом помогать идти своей жене, которой явно нездоровилось.

— Ещё двое суток, — отвечал спокойно Эд. — Не переживай Фил, она справится, а там точно будет лекарство.

Городские больницы закрылись почти сразу, после первых вестей об эпидемии, стараясь ограничить распространение чумы внутри своих стен из которых уже никто не выйдет.

Крупный город быстро потерял лучших медиков, магов и алхимиков, чума распространялась со скоростью пожара. Руководство города быстро и бесследно исчезло, оставив полномочия власти городской полиции и близлежащим военным частям, которые сразу оцепили город. Но когда сами солдаты начали заболевать, карантин быстро пал, и люди побежали кто куда, прочь из больного города.

Филипп и Эдвард переехали из своего захолустья в Фейден несколько лет назад. Фил быстро влился в крупную компанию, встретил и женился на красотке Эмме и уже планировал о покупке своего дома, вместо съёмного жилья, что делил с младшим братом. Эду не так сильно повезло, и чтобы не висеть балластом на шее у старшего брата, приходилось работать на нескольких каторжных работах. Даже сейчас он шел в своём испачканной рабочем комбинезоне.

...

Через сутки Эмме стало ещё хуже, и идти сама она уже не могла. Какое-то время братья несли девушку на себе, но той становилось всё хуже, пока удача не повернулась к ним лицом.

— Я узнал, у него есть лекарство! — Эмоционально рассказывал Фил, размахивая руками, указывая на несколько палаток с внушительной охраной.

— Фил, я сильно сомневаюсь, что у них есть действующее лекарство... — пытался вразумить брата, от безумно дорогой покупки Эд.

— Дорогой, мне уже лучше, я немного посплю и смогу идти сама, не переживай, просто побудь со мной, — Эмма нежно взяла ладонь мужа и прислонилась к ней лицом.

Фил наклонился к сидящей на земле девушке и нежно поцеловал её в лоб, после чего посмотрел на брата.

— Нам нужно это лекарство, любой ценой. ...

За маленький лечебный бутылёк с мутной жидкостью и простенькие носилки пришлось отдать в прямом смысле всё. Жадный коротышка торговец, как только понял безвыходность ситуации братьев, назвал просто космический ценник. Даже новенький костюм Фила пришлось отдать, получив взамен какие-то старые тряпки с бурыми пятнами. Посмотрев на грязный рабочий комбинезон Эда, торгаш лишь брезгливо отвернулся.

Но сейчас, всё это даже было на руку троице, без пожитков, с носилками их темп движения сильно ускорился.

...

— Смотри что делают сволочи, надо помочь, — замедлил шаг Эд, идущий впереди.

— Не лезь, не наше это дело, — сквозь зубы, процедил на младшего брата Фил.

Троица проходила мимо группы городских полицейских в отличительной для них тёмно-синей форме. Но люди которые своим видом должны внушать спокойствие и наводить порядок, сейчас грабили двух стариков, без стыда выворачивая их чемоданы. Старик пытался помешать грабежу и вступиться за пожилую супругу, но одному из полицейских, которого Эд про себя сразу назвал "тощий", это не понравилось и на забаву своей компании он начал жестоко избивать старика.

Когда тощий зло улыбнулся и потянулся к ножу за поясом, Эд захотел вмешаться и даже на секунду полностью остановился, но сразу встретился взглядом со стоящим около дороги широкоплечим смотровым с длинной чёрной бородой и спешно опустил взгляд, виня себя за трусость и ускоряя шаг. Сзади носился Фил, что-то недовольно бурча про безрассудство и ненужное геройство.

...

— Тише, она заснула, — ласково гладил Фил свою жену по волосам.

Троица сидела у костра в стороне от дороги.

— Не вини себя, ты не чем не мог помочь тем старикам, — видя душевные терзания брата, продолжил Фил.

— Разве? — Так же тихо ответил Эд.

— Это была городская полиция, может быть старики были преступниками? Или ещё что-то. Обещаю, придём в лагерь, и Эмма получит лечение. После сразу сходим и напишем на них жалобу.

— Думаешь тем старикам ещё нужна эта жалоба?

— Ну не убили же они их. Наверняка обыскали и отпустили.

— Я видел, как один из них тянулся за ножом.

— Это ещё ничего не значит. И вообще, давай спать, завтра идти весь день.

— Ладно.

...

Утром братья не смогли привести девушку в сознание, прерывистое редкое дыхание, сильно покрасневшие глаза которое было видно даже через веки, и мертвецки бледная, слишком бледная кожа, даже для Эммы, сильно пугали Фила.

— Эта тварь продала нам пустышку! — Зло проговаривал он, стараясь привести любимую в сознание и дать ей попить из своей фляги.

— Успокойся, хватай свой край носилок, нам немного осталось идти, в лагере ей помогут, у них должно быть лекарство.

Старший только кивнул и взялся руками за носилки.

...

К стене лагеря вышли значительно раньше ожидаемого, и братья тяжело дыша старались восстановить дыхание, стоя перед самыми воротами.

— Наша очередь, идём, — потянул Эд, брата.

...

Окно маленькой будки регистрации захлопнулось прямо перед лицом орущего Фила.

— Твари! Дайте лекарство, у меня жена умирает! Убийцы! ДА ПОМОГИТЕ ЖЕ!

Стража около ворот напряглась и положила руки на рукояти мечей, явно готовясь к конфликту.