— Открой дверь, — еле слышно кто-то нашёптывал прямо в сознание Карла, безжизненным, без эмоциональным голосом.

— Если им так нужен этот Ван, то пускай забирают! — Карл сделал несколько быстрых шагов в сторону двери и отворил замок.

Все, кто стояли у двери с ужасом побежали от неё, ожидая, что нечто страшное и ужасное вот-вот ворвётся и разорвёт всех на части. Но деревянную створу толкнула маленькая детская ручка, и в зал зашла девочка в розовом платье. Улыбнувшись Карлу она прошла мимо него и остановилась в трёх метрах от Вана.

— Дяденька Ван, идём с нами, — девочка улыбаясь, протянула руку к святому рыцарю, но тот не шевелился. На остальных людей в помещении, малышка совсем не обращала внимания. Но ни у кого в зале телепортации, не осталось сомнений, что перед ними не человек и точно не маленькая беззащитная девочка.

В паре метров за спиной Вана стал открываться портал.

— Получилось! — С гордостью заявил один из учеников магов, который так увлёкся процессом, что до сих пор не заметил открытую дверь и новую персону в зале.

Ван сам нехотя, уже сожалея о своём поступке, отвёл взгляд от маленькой девочки и посмотрел на открытый портал за спиной.

«Спасение так рядом», — промелькнула мысль, но резкое чувство опасности, словно ледяной водой окатило здоровяка, заставляя скорее на удачу выставить меч в защитное положение перед собой и только это, вместе с активированным медальоном, что он включил чуть ранее на рефлексе, спасло ему жизнь.

Большая когтистая лапа схватила меч и рывком потянуло в сторону, отрывая здоровяка от земли. То, что секундой назад было девочкой, сейчас являлось чёрным как смола волколаком, и с лёгкостью отбросило большого война от телепорта в сторону двери. Ван перекатом по полу сумел сохранить баланс и остаться на ногах, вновь готовя меч для удара. Ликан встал между рыцарем и порталом, заговорил уже совсем другим, нечеловеческим голосом.

— ТЫ УБИЛ МОИХ ДЕТЕЙ!

После чего чёрная тварь ускорилась, становясь размытой фигурой для всех зрителей. Рыцарь смог занести меч для удара, но сам удар, увы, нанести не успел. Волчица снесла война, прижала к полу, вцепилась зубами в последнюю руку державшую меч и с хрустом перекусила её, отбрасывая в сторону.

Ученики мага, увидев это переглянулись и синхронно шагнули в портал. Гвардейцы с Артуром, хоть и направили свои мечи в сторону опасного врага, но помогать Вану не собирались. Это был скорее рефлекс, чем осознанный показатель агрессии, который выработался за последние дни.

Волчица быстро и жестоко потрошила здоровяка, закончив его мучения и предсмертный хрип сомкнутыми челюстями на горле.

В зале обсерватории наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь звуком потрескивания портала и неуверенными мелкими шагами к нему оставшихся в живых людей. Атаковать волчицу никто не смел, а бежать с поля боя на глазах святого рыцаря означало клеймить себя позором до конца жизни.

— Сир Стаф, нам надо уходить, — тихо попросил Артур.

Дальше произошло то, что никто из присутствующих не ожидал.

— Дорогая, как ты? — В зал вошёл пожилой мужчина, в кластическом костюме, густыми длинными волосами и тростью в руке.

За ним следовали другие, десятки людей, мужчины и женщины поднимались и окружали тело мёртвого Вана и нависающую над ним волчицу, которая начала вновь уменьшаться.

— Господа, — заговорил неизвестный. — Меня зовут Аудульф, я глава древнего рода, и по нашим обычаям мы мстим за смерть своих детей, убивая всех, кто встаёт на нашем пути.

К нему сзади подошла и обняла красивая обнажённая женщина, весь рот, грудь и руки которой были в крови.

— Моя прекрасная супруга, — взял он подошедшую за ладонь. — Она совершила законную месть, пролив кровь убийцы наших детей. И если среди вас, уважаемые, нет желающих за него отомстить, то мы изволим уйти. — Подумав, он добавил. — Крайне не советую нас преследовать.

Вошедшие всё также тихо стали выходить в открытую дверь, но Аудульф стоял всё там же и смотрел на Карла, вглядываясь и принюхиваясь.

— Седьмой отдел, спасибо за помощь, мы у вас в долгу, — только после этих слов он развернулся и проследовал к выходу вслед за своей супругой.

«Как он узнал? Татуировка же под одеждой, он не мог её видеть», — прокручивал быстро варианты в мыслях Карл, чувствуя, что его использовали, а он даже и не заметил.

Первым опомнился старый мастер Ли, подойдя к Карлу, отводя его в сторону двери.

— Нам надо уходить, маски и так работают слишком долго.

Но все присутствующие слышали, что сказал Аудульф. Вперёд вышел Артур и, направив меч на старика, начал задавать вопросы.

— Что за седьмой отдел? Сир Стаф, я подозреваю вашего спутника в преступлении против ордена и задерживаю его до выяснения обстоятельств и честного суда.

Карл хотел что-то сказать в защиту старика, но в этот момент лицо будто облили раскалённым металлом и на пол глухо упала дымящаяся деревянная маска.

— Что!? — От неожиданности Артур отскочил назад к своим гвардейцам, выставив вперёд меч. — Вы оба задержаны! Положите оружие на пол, Сир Стаф, или кто бы ты не был.

«Надо бежать! Но куда? За уходящими монстрами, который настоятельно просили их не преследовать, или в опасный портал?».

Судьба в очередной раз всё решила сама. Двое гвардейцев вдоль стены обогнули Карла и старого Ли, перекрыв собой выход, но при этом периодически боязливо смотрящих за свою спину в лестничный пролёт, в ожидании, что монстры могут вернуться.

Портал стал сужаться, а гвардейцы подходить всё ближе.

«Похоже, выбора уже нет».

Карлу очень не хотелось рисковать жизнью в телепорте, который ученики мага открыли в первый раз в жизни, но куда сильнее ему не хотелось, чтобы его кинули в катакомбы до конца его дней. Мастер Ли по решительному взгляду Карлу всё понял и первым сделал шаг в портал. Увидев этого гвардейца рванули вперёд, старясь схватить второго беглеца, рука Артура всего в сантиметрах прошла от одежды Карла и мир погрузился во тьму.

— А ты быстро решился.

Голос был знаком и спутать его было сложно. Нейтральный, бездушный, непонятно мужской или женский, он слышался где-то рядом и одновременно очень далеко, в окружающей тьме вообще все чувства ощущались иначе.

— Тень, где я?

— А ты разве не догадываешься? Ты в междумирье.

— Разве портал не должен меня доставить в другую точки мира Исса?

— Очень смешно. Тебе и так повезло быть носителем татуировки, по ней я тебя нашла и стабилизировала состояние. Можешь сказать спасибо, без меня ты бы просто исчез, как это произошло с двумя магами, которые открывали тот портал.

— А как же мастер Ли? У него тоже есть татуировка.

— С цифрой семь?

— Нет, у него восьмёрка.

— Вот пусть восьмой отдел его и спасает. Я нашла только тебя.

— Те монстры, оборотни, они сказали, что в долгу перед седьмым отделом. Как это понимать?

— Так, что ты хорошо выполнил свою работу новичок.

В одно мгновение мир вновь изменился, бросая парня на твёрдую поверхность.

Где-то на задворках сознания, прозвучал голос тени.

— У тебя мало времени, дойди до Светлого Везина, найди культ Тени.

Оставалось только принять свою судьбу и вновь задаться вопросом.

— А где это я?

В тусклом свете, выставив руку вперёд, попытавшись сделать шаг, ладонь упёрлась в холодное стекло.

Касаясь рукой гладкой, холодной поверхности, Карл сделал полный круг внутри большого стеклянного купала. Внимательно осматривая каждый сантиметр, но найти какую-либо дверь или иной выход не получилось. Купол хоть и был прозрачным, но прямо за ним распластался густой туман, из-за которого разглядеть где именно он находится, никак не получалось.