...

Через час, обещанный бунт добрался до ушей присутствующих. За дверью в обсерваторию стали слышны звуки битвы, с характерным звоном стали.

— Да что там происходит!? — Высказался Ван прижавшись ухом к двери.

В этот момент в дверь громко постучали, оглушая здоровяка, который не стал сдерживал себя и перешёл на брань.

— Сэр Ван, откройте. Это Артур, со мной только верные люди, мы верны ордену, но нас мало и мы долго не продержимся.

Но Ван не спешил открывать дверь и обратился уже к ученикам магам.

— Сколько времени вам, бестолочи, понадобится для открытия портала?

— Но ведь опасно, уважаемый, портал нестабилен… — Начал было предостерегать рыцаря один из учеников.

— Там за дверью идёт бой, злые люди, под ними ещё более злые твари хаоса!

— Двадцать минут, — сдавшись сообщил время перепуганный ученик мага.

— Тогда меньше болтовни, открывайте портал! Поторапливайтесь!

Двое в синих балахонах начали подходить к кристаллам, прикасаясь к ним руками и почти беззвучно что-то шептать. На их действия прозрачные кристаллы начинали откликаться помутнением и тусклым свечением. За дверью всё ближе и громче стали слышны звуки битвы, Артур продолжал колотить в дверь с другой стороны, прося впустить его отряд.

«Если Артур не примкнул к мятежникам, то его помощь нам не помещает, но если примкнул, то открытие двери будет последним что мы сделаем в жизни», — прикидывал в уме риски Ван.

— Если эту дверь начнут ломать, то двадцать минут она не выдержит, — сообщил мастер Ли.

— Надо впустить их, они же наши, — неуверенно предложил Карл.

— Хорошо, — согласился Ван. — Только не слова про то, что портал ещё сломан, — он снял с себя плащ и накрыл им тело убитого им Фени. — Открывай.

Стоило только открыть замок двери, как её сильно толкнули с другой стороны и в помещение чуть не упав ввалился Артур. Спустя пару мгновений в обсерваторию вбежало ещё четверо. Офицер быстро оглянулся на лестничный пролёт, но, не увидев больше своих людей, запер дверь. Уже через десятки секунд начали бить мятежники, настойчиво требуя открыть дверь уже им и немедленно впустить в портал.

Четвёрка гвардейцев упёрлась в дверь, продлевая жизнь петлям и замку. Ван в это время поймал Артура, который уже направился к ученикам мага с намерениями всё узнать и немедленно покинуть это место.

— Артур, не отвлекай их, скоро мы покинем это место, — спокойным тоном говорил Ван, старясь тянуть время как можно дольше.

— Люди бунтуют, монстры скоро вернутся и двери их не удержат. Все понимают, что надо уходить сейчас, или уходить будет некому, — в отличии от Вана, Артур дышал часто, говорил быстро и всем своим видом показывал напряжённость и страх. Страх встретиться даже не с людьми за дверью, а с тем, что было за ними, с тем что, подбиралось всё ближе по тёмным, перепачканным кровью коридорам.

Словно в подтверждение его опасениям, за дверью появились не только крики злости, но и крики ужаса. Где-то далеко внизу закричала женщина, но её полный отчаянья крик прервался также стремительно, как и начался. Бледный ученик мага, поймав злой взгляд Вана, что-то спешно сказал о непредвиденных трудностях и своём малом опыте, попросив с извинениями ещё немного времени.

Во всей этой суматохе, старый Ли приблизился к Карлу, сказав ещё одну плохую новость.

— Мы слишком долго носим маски, они могут потерять свои свойства в любой момент.

«Когда думаешь, что вокруг всё хреново, всегда произойдёт что-то, что ещё больше усугубит ситуацию. Надо к этому привыкать», — подумал Карл уже спокойнее, принимая своё плачевное положение.

— Тебе надо принять решение, что делать дальше, — продолжал старик.

— Но что я могу? тут всё решает Ван.

— Ты можешь многое. Расскажи Артуру о том, почему монстры напали на храм, открой дверь впусти тех, кто ещё жив, если Феня не соврал, то как только монстры доберутся до Вана…

— Если монстры доберутся до меня, то что? — Во всеобщей суматохе, Карл и старик Ли не заметили, как за их спиной оказался Ван, которому явно не понравился их разговор.

На накалившеюся ситуацию между святыми рыцарями обратили внимания и Артур со своими гвардейцами. По данным клятвам, гвардейцы должны беспрекословно помогать святым рыцарям, но что делать, если один рыцарь попытается убить другого?

С другой стороны зала, парящие кристаллы начали двигаться, а пентаграмма на полу испускать легкий белый дым.

— Ещё пара минут, и мы откроем портал! — Радостно сообщил один из учеников Мага, слишком сильно погрузившийся в процесс, чтобы заметить конфликт.

— Уважаемый, вы всё не так поняли… — Начал было старик, но Ван его сразу перебил.

— Я всё правильно понял. Вы поверили этому еретику и планируете принести меня в жертву этим тварям! А может и ты, брат Стафоний, теперь еретик!? — Отзлости лицо Вана начало краснеть.

Он специально говорил громче, выделяя слова: еретик и жертва, так, чтобы стоящие рядом гвардейцы всё слышали. Только полученное увечье и наличие пяти вооружённых людей, которые не определились с выбором стороны конфликта, мешало Вану прямо сейчас прикончить Карла с его спутником.

— Ван, там люди, им надо помочь! — Попытался Карл воззвать к человечности здоровяка.

При этом Карл сам положил руку на меч так, чтобы выхватить его максимально быстро, но это не придавало уверенности. Было понятно, что шансов в битве против здоровяка у него мало. Медальон использовать нельзя. Старый мастер предупреждал, что одновременное использование защитного медальона святых рыцарей и маски может убить. Даже то, что у противника одна рука не успокаивало, поэтому оставалось только рассчитывать на гвардейцев. Карл сделал шаг к двери, около которой стоял Артур и ещё четверо его воинов и указал пальцем на Вана.

— Если мы его не остановим, то с нами будет тоже самое! — Указывая уже на тело Фени, которое было укрыто плащом.

Один из гвардейцев, подошёл к телу и скинул с него плащ.

— Это гвардеец с шестого этажа, Феней вроде зовут, он сражался вместе с нами и был проверен светом. Он не мог быть монстром. Что же это происходит, братцы?

Ван поняв, что теряет контроль над ситуацией, начал медленно двигаться в центр зала, ожидая открытия портала.

— Ван из Брема, извольте объясниться! — Увидев труп Фени, Артур смог решить на чьей он стороне, встав рядом с Карлом и достав свой меч. Если бы он знал, то стоит рядом с ненастоящим святым рыцарем, то вряд ли вёл себя так смело, по отношению к Вану.

Остальные гвардейцы последовали примеру командира, которого они знали лучше. Он сражался вместе с ними, в отличие от бравых рыцарей.

— Это измена ордену! — Выкрикнул Ван, стараясь запугать окружающих его гвардейцев.

На лестнице раздался крик уже совсем рядом с дверью, после чего наступила тишина.

— Они здесь, — Артур шёпотом озвучил страшную мысль всех присутствующих.

Из-за двери заговорил детский голос.

— Дяденька Ван, выйди с нами поиграть. Дяденька Ван не может убежать от нас.

Страх и ужас читались в глазах всех присутствующих.

— Открывайте портал, живо! — Крикнул на учеников мага Ван. — А вы! Оставайтесь на своих местах, иначе я зарублю этих двоих, и никто не уйдёт от сюда живым!

Все понимали ценность двух учеников, пусть они и не имели много сил и опыта, но только они из всех присутствующих могут создать путь, по которому можно будет попробовать рискнуть и спастись.

— Дяденька Ван, выйди с нами поиграть. Дяденька Ван, нам без тебя скучно, мы так долго тебя искали.

По двери с другой стороны кто-то начал водить ногтём, или… Когтем?

«Эти оборотни, они же не глупые твари», — для Карла появился новый путь, безумный, но почему- то такой просто и понятный.