...

Около ворот в высокой каменной стене, которая вблизи оказалась еще больше, стоял усиленный караул, а при приближении каравана Руна, на стенах появились арбалетчики, которые тут же взяли всех гостей на прицел.

— Кто такие? Что нужно? — Сказал громко вышедший вперед усатый гвардеец, что уже привык отгонять от стен разную бедноту и попрошаек.

У него не было меча, зато на ремне чётко была видна кобура и торчащий из неё револьвер. На встречу ему, доставая из походной сумки какие-то бумаги, вышел Рун, стараясь натянуть дружелюбную улыбку, но получалось так себе в связи с наличием на этом лице ещё и шрамов.

— Я Рунар, командир наёмников что сопровождали караван торговца Ильвы. На нас было совершено нападение, многие погибли, часть груза утеряно. Согласно моему договору и закону нашей великой страны, я доставил груз в ближайшее государственное учреждение, для получения вознаграждения и компенсации за потери. А еще моим людям требуется медицинская помощь.

Но начальник не торопился открывать ворота, страж взял бумаги из рук Руна и внимательно стал их изучать.

— Осмотрите повозки, — дал указание гвардеец, своим подчинённым.

Те сразу отошли от ворот и начали внимательно осматривать повозки и всех людей, включая явно раненых. Когда дело дошло до Карла, стражник замер в нерешительности, увидев на шее медальон.

— Уважаемый рыцарь, извините я сразу вас не узнал в этом облачении.

На это событие отреагировал и усатый, подойдя к Карлу, осмотрев его внимательным взглядом.

— В рыцари уже берут совсем сопливых, ты наверно друг того рыжего, наверняка родители постарались сделать сынка рыцарем.

«Вот попал и что мне ему говорить?» — думал Карл. — «Надо было меч и медальон выкинуть по пути сюда! Дебил, так устал, что и не думал об этом!»

— Как твой имя, рыцарь?

«Ну вот, точно казнят, попал».

— Молчишь значит, ну это твоё право, я же просто гвардеец, наверно тебе не по уровню со мной общаться. Но не сомневайся, я обо всём доложу в орден.

Карл лишь кивнул. А усатый переключился вновь на Руна.

— Раз в вашем караване святой рыцарь, — явно показывая пренебрежение к носителю святых артефактов. — Вам разрешается пройти внутрь. Открыть ворота!

Рун улыбнулся и подмигнул Карлу, караван прошёл внутрь стен.

…

Из стражи им выделили проводника. Загнав телеги и отдав лошадей в конюшню, а раненых в лазарет, оставшиеся солдаты устало переставляя ноги, направились в казармы и сразу легли спать. Карл ждал этого слишком долго, и сон тоже не заставил себя ждать, погрузив парня в безмятежность сразу, как только его голова коснулась подушки, в этом мире бессонница ему точно не грозила.

...

— Просыпайся, да проснись ты, — его кто-то легонько толкал.

— Что нужно?

— Тише ты, вставай и не шуми.

Открыв глаза, Карл никого не увидел, но сразу понял, кто его будит.

— Риша, с тобой всё хорошо!

— Не совсем, но нам надо уходить, — она уже тянула его за руку. — Это Рун сдал тебя, и сюда уже идёт стража, чтобы арестовать тебя.

— Он не мог...

— А чем ты удивлён, он наёмник и живет ради денег. Ему надо как-то отбить затраты на поход, и тут ты так удачно ему попадаешься. За информацию о тебе и за то, что он тебя привёл прямо в храм, ему очень хорошо заплатят.

На шум их разговора, один из солдат стал просыпаться, что-то бурчать и сонливо осматриваться.

— Вы чего шумите? Что за информация?

Но дальше он говорить не смог, вокруг его лица стал рассыпаться из воздуха зелёный порошок, и солдат вновь упал на свою койку.

— Ты убила его?

— Нет, просто усыпила. Это были остатки сонного порошка, остальное я потратила на стражу, так что идём уже.

Они направились к выходу, но не успели, около входа стали слышны голоса.

…

К казармам гостей приближался большой отряд из сорока хорошо вооружённых человек, но двигались все максимально тихо. Только один усатый стражник не переставал говорить.

— Я знал что с ним что то не так, — доставая свой револьвер сказал он.

— Он спит, и его можно взять без боя, пока он не активировал украденный медальон, — сказал идущий рядом Рун.

— Так и сделаем. Солдаты вперед, приведите этого Карла ко мне.

Сработали чисто, в казарму тихо проникла группа из десяти человек, пока остальные окружали здание, и скрутила всех, кто был внутри. Спящие люди даже не поняли, что произошло. Один воин попытался сопротивляться, но пара ударов по лицу быстро остудили его пыл. Другой воин с синей повязкой так и вовсе не проснулся, даже когда его вытаскивали из помещения на улицу.

Четверо людей, скрученных по руками и ногам лежали под ногами осматривающих их Руна и Усатого.

— Его нет, эти четверо мои люди, — растерянно произнёс Рун.

— Сбежал гад! Но за стены не уйдет! Начать поиск, закрыть все выходы, усилить патрули, обыщите каждую щель, но найдите мне этого заносчивого ублюдка!

Внутри стен был свет, причём он был хорошо знаком Карлу. Электрические фонари подсвечивали все главные улицы неестественно белым светом. Из-за них Рише пришлось тащить Карла тёмными переулками, света в которых едва хватало что бы смотреть куда ступаешь.

После плутания по нескольким темным переулкам, паре перебежек по светлым участкам и чудом не попавшись пробегающим мимо стражникам, Риша остановилась около задней части одного неприметного кирпичного дома. Девушка вышла из марева, отпуская руку Карла которую держала всё это время.

— Нам сюда, говорить буду я.

После чего постучала в створку окна, тремя короткими, тремя длинными, тремя короткими ударами. Внутри дома была тишина.

— Нас могут поймать, давай выбираться за стены, — предложил Карл.

— От сюда так просто не выйти, и я всё еще ранена, нам нужна помощь и место где отдохнуть.

Створка окна слегка приоткрылась, и девушка что-то начала в неё шептать, после чего показала свою руку с татуировкой.

— Я давно не у дел, уходите, — прозвучал из створы старческий голос.

— Нам нужна помощь.

— Я сказал уходите, — створка окна стала закрываться, но девушка схватила её рукой.

— Вы единственный кто в данном месте может нам помочь. И вы разве забыли условия договора!? Пока на тебе татуировка! ТЫ ДОЛЖЕН СЛУЖИТЬ! Так что открой и помоги нам!

Риша сказала это слишком громко, изнутри дёрнули сильнее и створка окна закрылась, а с главной улицы к ним двинулся патруль с факелами.

— Риша, нам нужно уходить, — попытался увести девушку Карл, потянув её за руку.

— Он не может нам не помочь, он должен, обязан, старый хрыч.

От задней двери дома раздался звук открытия замка.

— Заходите, быстрее, пока вас не увидела стража.

Дважды повторять не пришлось, Карл с Ришей быстро проскочили внутрь. Дверь за ними захлопнулась буквально за секунду до того, как задний двор осветило от факелов стражи. Хозяин дома вместе с нежданными ночными гостями прижались к стене, внимательно вслушиваясь в происходящее на улице.

— Я точно тут что-то слышал и вроде даже видел движение, — раздался мужской голос с улицы.

— Тебе опять что-то мерещится, пить надо меньше дружище.

— Ты вчера выпил не меньше, — голоса стражников стали отдаляться от дома.

А все находящиеся в доме облегчённо выдохнули.

— Я мастер Ян, и я выполняю условия договора. Что вам надо? И кто этот юноша?

Риша сделала шаг вперед.

— Это Карл, его прислал седьмой отдел, я его помощник.

Невысокий старик вышел на свет одинокой свечи и посмотрел на своего гостя. Хозяин дома оказался стариком, и если бы дело было на земле, то его можно было смело назвать китайцем. На его левой руке была видна плохо перемотанная татуировка с цифрой восемь.

— Карл из Инграда, — представился Сергей.

— Карл значит... Меня уже очень давно не просили об оказании услуг. Я думал мне дадут дожить свои дни в этом спокойном месте, — старик потопал маленькими шагами в центральный зал дома, где света было намного больше. Процесс перехода сопровождался беспрерывными причитаниями. — Я сейчас простой мастер по древесным работам, все эти заговоры и убийства уже не для меня, — ворчал он.