То же чувство, что при сдаче экзамена в школе магии, то же только в сотни раз сильнее. Сразу почему-то дышать стало очень легко, а может быть теперь ему кислород и вовсе был не нужен. Продолжая безудержно смеяться, Карл легко поднялся на ноги и посмотрел на перепуганного, злого Лейва. С губ сами слетели слова.

— На колени, — тихо, но властно промолвил Карл.

— Да как ты смеешь! — Лейв собрал все остатки своих сил и всё без остатка отдал мёртвому магу огня.

Сразу же пламя сменило свой цвет, меняясь с жёлто-красного в белый и через секунду в ослепляющий голубой. Каменный пол под ногами начал плавиться, поплыли руны на доспехе Авелиуса, что защищали грудь Карла от прямого потока огня. Но что-то внутри продолжало радоваться, будто рыба, что почти умерла на суше, вновь попала в родную стихию, и с каждым мгновением чувство эйфории накатывало огромной волной, топя трезвость мышления неокрепшего разума.

— На колени! — Громогласно произнёс Карл вновь не своим голосом.

И Лейва прижало к земле, ломая одну ногу в обратную сторону с колоссальной силой. При этом кожа тёмного мага начала покрывать волдырями и буквально закипать изнутри.

— Тыыыы... Ты пожалеешь! — Последнее, что успел выкрикнуть некромант прежде чем вспыхнуть в ослепительной вспышке. Через мгновение рядом упало обугленное тело зомби мага огня, тело которого уже давно исчерпало все свои ресурсы и поддерживалось только тёмной силой.

Твари, что секунду назад представляли смертельную опасность для Карла, теперь казались ему чем-то мелким, незначительным, сравнимо с муравьями, не достойными внимания. Другое дело было с телом светловолосого мальчика, что лежало на алтаре. Сейчас всё естество Карла внутри кричало.

«УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ ЕГО! Но он друг! Он друг! Он друг? А друг ли? Не друг! ВРААААГ! Убей! убей!» — Путались мысли внутри головы, когда Карл приближался к алтарю, сам не замечая, как сжигает в ярких вспышках, прыгающих на него, последователей тёмного культа.

Зависнув над телом Гриши, Карл достал из ножен, что тут же сгорели, пылающий меч. Подняв его над телом юного мага, всего на секунду замешкавшись, нанёс сокрушительный удар. Легендарный меч святого ордена, объятый истинным пламенем разрубил старинный алтарь, пустив огромную трещину по полу уходящую в стену. Тела Гриши на алтаре уже не было.

— Как вовремя закончился перенос. Я думаю тебе стоит успокоиться и убрать оружие.

Рывком обернувшись, испытывая первобытный страх и одновременно неудержимую ярость, что шла откуда-то из глубин, откуда-то из древних инстинктов предков, Карл вновь ударил в направление голоса. Но меч упёрся в руку юнца, что схватила его железной хваткой, и клинок, который до этого казался невероятно острым и прочным, треснул, разлетаясь на множество осколков.

— Упс, сломался, — спокойно констатировал Гриша, глядя на Карла новыми, зелёными глазами.

— Уничтожу! — Весь мир вокруг перестал существовать для Карла. Воспоминания поблекли, цели размылись, сама человеческая сущность отошла на второй план, уступая место чему-то большему, чему-то, что нельзя игнорировать, нельзя скрыть или сопротивляться. Мир поблек, теряя свои краски.

Низкий рык ударился о стены старого храма, раскидывая обугленные скамейки, выжигая и плавя пол с колоннами.

— Ну всё, достаточно, — Гриша щелкнул пальцами, и запястье левой руки Карла отдалась ужасной, но при этом отрезвляющей болью.

Ещё рывок, и огромного размера огненный шар образуется прямо перед лицом Гриши, чтобы уже через миг пробить и расплавить дальнюю стену храма, там, где недавно были врата, через которые он с некромантом попали внутрь.

— Поиграли и хватит, — вновь полностью невредимый заговорил Гриша, стоя за спиной Карла, что уже держался за руку, на которой пылала татуировка с цифровой семь, с расходящимися от неё чёрными венами, которые быстро расползались всё выше по руке.

Ещё несколько огненных шаров полетели в сторону неожиданно неуязвимого противника, но уже без особой ярости и каждый следующий фаербол оказывался слабее предыдущего и так до тех пор, пока сознание Карла не подвело его окончательно, неожиданно отключившись, погружая мир во мрак.

Следующее, что вспомнил Карл, это как его тело тащил за ногу с невероятной лёгкостью Гриша, шагая в сторону раскрывшегося перед ним портала, точь-в-точь такого же, как Карл видел в демоническом отделе кадров.

— Очнулся? — Со странной улыбкой на лице, обратился к нему Гриша несвойственным ему хриплым голосом. — Позволь представлюсь, Залпас, четвёртый демонический отдел, подотдел зачистки низших миров.

После чего, не дожидаясь ответа от Карла, демон в теле Гриши рывком за ногу, отправил его в открытый портал.

— Теперь поговорим с королём этого мирка», — сказал уже демон себе и, щёлкнув пальцами, вызвал яркую вспышку, что стала пожирать храм со всеми следами битвы, а сам шагнул в портал, который тут же закрылся.

...

Где-то глубоко под землёй, точное местоположение неизвестно.

Внутри небольшого глухого помещения с единственной дверью, под потолком загорелся тусклый магический светильник, свет от которого выхватывал очертания большого саркофага, стоящего посреди комнаты. От саркофага отходило множество трубок и проводов, уходящих в стены и потолок, передавая всевозможные импульсы и питательные вещества существу внутри.

— Сука! Ну вот надо было так глупо угробить такую идеальную куклу!

Крышка саркофага с грохотом начала отъезжать в сторону, и из него вылезая, расплёскивая на пол питательную жидкость, что заполняла саркофаг, вытаскивая из своей плоти трубки с иглами, вылез высокий, но очень худой человек, с длинной густой бородой и кудрявыми чёрными волосами ниже плеч. С трудом приводя своё тело в движение, человек негодовал, осматривая паутину трубок и проводов жёлтыми глазами. Найдя взглядом нужный рычаг, он сразу с силой потянул его вниз, прерывая подачу ценных веществ в саркофаг.

Что это вообще были за твари в храме?! И какого хрена этот Карл не поджарился под прямым огнём?! — Человек тщательно старался запомнить все детали, что видел глазами своей марионетки.

Единственная дверь бесшумно отъехала в сторону, и в комнату зашёл бледный как мел, одетый как дворецкий зомби.

— Господин Лейв, вы пробудились раньше срока на семь лет, восемь месяцев и четыре дня, — отрапортовало явно разумное существо, — за время вашего пребывания в саркофаге, ничего необычного в хранилище не происходило.

— Я знаю, Драц, что я раньше срока! Одна сволочь меня убила!

— Это очень прискорбно, господин, — посочувствовал зомби, скорее из вежливости, чем из настоящего чувства сострадания, которое он скорее всего не мог испытывать вообще.

— Накрой стол, я как обычно голодный. И баню растопи, я должен смыть с себя эту гадость.

Драц, почтенно сделав поклон, сразу вышел из маленькой комнаты, с целью как можно быстрее выполнить волю хозяина.

— Портал! Портал! К бою!

Из туннеля пространственного перехода Карла буквально выкинуло в огромный зал, лицом вниз, прямо к ступенькам, ведущим к высокому золотому трону. Оперевшись руками в пол чтобы подняться, Карл сразу получил несколько болезненных ударов по рёбрам и после был прижат к земле десятком рук, закованных в стальные перчатки.

— Объект нейтрализован! — Доложил кто-то из тех, кто его придавил к полу.

— Держать периметр! Охранять короля! Следить за порталом! — Раздавал рядом команды басистый голос.

Выкрутив шею в противоестественное положение, Карл наблюдал, как из портала спокойно выходит Гриша, или как он теперь представился "Залпас". Юный возраст не смутил стражников, облачённых в парадные позолоченные доспехи. Как только они увидели новую потенциальную угрозу, к нему сразу было решено принять те же меры, что и к Карлу. Первый страж, что схватил Залпаса за плечо, превратился в кровавый фарш внутри своего доспеха быстрее, чем смог осознать собственную гибель. По инерции, ещё пять стражников влетели в детскую фигуру, что перемалывала их в кровавые ошмётки, при этом слегка улыбаясь и не поведя даже пальцем.