- А ты неплохо держишься, Сорняк, - прохрипел все еще задыхающийся Лев.

Я пожал плечами и посмотрел на вновь появившуюся блондинку, чьи губы растянулись в предвкушающей ухмылке.

- Местечко что надо, - сказала она. – Раздевайтесь.

Мы не стали играть в вопросы и быстро скинули шмотки. Тем временем святая извлекла из сумки инструмент, одновременно похожий на циркуль, астролябию и часовой механизм. Блондинка размахнулась и воткнула две ножки прибора в землю и подергала, проверяя конструкция на прочность.

- Сейчас мы проведем измерение, которое выявит насколько вы близки к Идеальному творению или воплощению замысла Единого творца. – сказала Мирослава, начиная раскручивать какой-то рычаг.

С каждым оборотом инструмент начинал светиться, пока перед ним не вспыхнул полупрозрачный синий фантом в виде фигуры человека.

- Каин, давай ты первый, - крикнула девушка, продолжая крутить рычаг. – Просто встань в проекцию и не двигайся.

  Я примерился к фантому, оказавшейся неожиданно теплой и щекочущей.

- Целое всегда состоит из частей, а части всегда находятся в определенном отношении друг к другу, - сказала Мирослава, пока проекция скользила по моему телу. – Мы ищем величину отклонения от золотого сечения, являющего высшим проявлением структурного и функционального совершенства. Все, готово!

Пока я натягивал шмотки, Мирослава измерила показатели Льва.

- Вы же понимаете, что никто не должен узнать, что здесь было? – спросила святая. – Если проболтаетесь, то меня отправят в какой-нибудь дальний скит на Севере, а потом я вернусь, и вы примете самое суровое покаяние.

Вспомнив, как меня приобняла сама Смерть на позавчерашнее тренировке, я поклялся держать язык на замке. Но ведь блондинистая дуреха перла через всю академию с огромным циркулем на спине, это ее не смущает?

- У Каина не хватает двенадцать целых, восемь десятых процента, - огласила результат святая. – У Льва девятнадцать целых, шесть десятых процента. Признаюсь, у вас обоих весьма незначительное отклонение, а Каин вообще мог бы стать священником.

- Откажусь, - я улыбнулся, победно посматривая на несколько погрустневшего рыжего.

- Я понимаю, что Ордалии могут уменьшить величину отклонения? – спросил Лев.

- Именно! – воскликнула святая. – А чем вы ближе к золотому сечению, тем сильнее становитесь. Хотите узнать, сколько у меня?

- Три процента, - тут же похвасталась девушка, не дав нам раскрыть рты.

- Согласен, фигура у тебя превосходная, особенно ягодицы, - польстил я девушке. – Так что там с Ордалиями.

- Ты-ты… - начала заикаться девушка, при этом густо покраснев. – Что такое говоришь.

Святая пришла в себе через пару минут, но на меня теперь смотрела опасливо. Лев тоже отошел на пару шагов, пробормотав что-то про донжуанов.

- Ордалии представляют собой божественные суды, предназначенные для испытание крепости вашего тела, воли и духа, - начала рассказывать девушка. – Существует множество различных Ордалий, их использовали даже люди в средневековье, правда безрезультатно. Наградой за пройденную Ордалию является приближение к золотому сечению.

- Если Ордалии так хороши, почему их все не используют? – задал я резонный вопрос.

- Если провалишь испытание, то последует кара, - призналась Мирослава. – Есть еще множество нюансов… Ой, у вас, кстати, нет детей?

- Нет! – синхронно рявкнули мы. – Что за кара?

- Зависит от человека, может быть что угодно, - развела руки святая. – Нам подойдут четыре основные Ордалии – водой, огнем, сталью, хлебом и сыром.

Святая решила начать с Ордалии воды первой ступени. Оказывается, испытания делились на три ступени сложности, проходимые последовательно. И если запорешь третий этап, то потеряешь бонусы от первых двух, а еще получишь в плечи страшную кару.

- О всемогущий Творец, ниспошли дитю своему испытание водою, - нараспев читала Мирослава, - Ибо мы пришли из пучины морской, а тела наши пропитаны влагою. Ордалия воды!

Первым вызвался Лев, видимо раздосадованный своим результатом. Святая обмотала его цепью, служащей якорем и сигнальным средством. Испытание казалось довольно простым – нужно продержаться какое-то время под водой. Рыжего обвязали цепью и загнали по шею в речку.

Едва последние строчки слетели с губ святой, голова парня мгновенно скрылась под водой, а вокруг медленно закрутилась воронка. Выглядело жутковато, словно рыжего утащило водяное чудовище.

Продержался рыжий больше трех минут и вынырнул сам. Судя по его довольной роже Ордалия прошла успешно. Я заметил, что кожа парня немного изменилась, став более гладкой и свежей на вид.

Цепь неприятно холодила тело, но вода в реке оказалась еще прохладней.

- Ордалия воды!

Меня перевернуло и прибило к дну речки, с головой погрузив в ил.

Обнаружено воздействие неизвестного божества.

И без комментариев гримуара, я ощутил, как тело наполнилось чьим-то присутствие. Тепло проникло в пальцы ног и начало медленно подниматься вверх, вызывая легкое покалывание. Ощущение было немного похоже на Технику горячего дыхания, но воздействие куда бережнее, чем опаляющая энергия.

Захотелось вдохнуть. Вроде и понимаешь, что вокруг вода, а все равно тянет раскрыть рот. Когда тепло добралось до верха груди, я отчаянно скреб ногтями речное дно, сгорая от желания получить живительный глоток воздуха. Легкие невыносимо жгло и сдавливало, и я было потянулся, чтобы дернуть цепь, но вместо этого прикусил губу.  Помогло мало, еще и пришлось сглатывать потекшую кровь.

Желание вдохнуть стало совершенно нестерпимым, я пребывал в полубреду, в голове металась только одна мысль – дышать!

Но стоит тебе поддаться искушения и открыть рот, чтобы заполнить легкие, то пиши пропало - альвеолы слипнутся из-за поверхностного натяжения воды. Какого труда стоит оторвать куски стекла, если между ними слой воды…

Черт. О чем я вообще думаю перед смертью?

Учитель, вы так глубоко забралась мне в голову, что в последний момент я вспоминаю ваши уроки.

Я попытался дернуть цепь, но ладонь лишь слабо мазнула по ледяным звеньям.

Момент, когда божественное тепло достигло макушки слился с окутывающей глаза темнотой.

В чувство меня привел удар по спине, сравнимый по силе со сваебойным молотом. Казалось, что грудина соприкоснулась с позвоночником, смявшись в тонкий блин. Меня вырвало водой и я сполз с колена святой. Воистину, рядом с этой девушкой жизнь и смерть отделяет зыбкая туманная черта. Она спасла меня от утопления, но чуть не прикончила кулаками.

- У тебя же получилось? – где-то в отдалении прозвучал голос Мирославы.

Я потряс головой, чтобы избавиться от воды закупорившей уши. Пока мотал башкой, заметил, что гримуар прислал оповещение.

Внимание. Устанавливается стороннее улучшение.

Вы согласны?

Истечение действия запроса.

Конвертация улучшения «Ордалия воды первой ступени» в модификацию гримуара.

Частичный успех. Не удалось удалить эффект «Кара» - наносит ущерб, соразмерный чувству вины испытуемого.

Установлена модификация «Ордалия воды первой ступени» - улучшен тургор кожи, изменена плотность костей, изменен состав внутриклеточной жидкости.

 - Получилось, - ответил я. – Теперь понимаю, почему Ордалии не пользуются популярностью.

- Ордалия воды второй ступени заключается в сражении с водным монстром, - сказала Мирослава после моего ответа. – Я спускалась на четвертый уровень, там есть логово нимф.

- Так, подожди, что еще за нимфы? – едва не провалив первое испытание, я проявил разумную осторожность.

- Что-то вроде магического насекомого, но не совсем, - почему-то смотря в сторону, сказала Мирослава. – Вы поймите,          чем сильнее противник на второй ступени, тем больше награда.

- Сейчас покажу, - застонала девушка, глядя на наши недоверчивые лица и принялась копаться в сумке.

«Малый справочник водной нечисти: неклассифицируемые виды» гласила надпись на толстой книге.