Девушка ойкнула и вспыхнув от смущение, быстро вытерла подбородок платочком. Лиза всерьез задумалась выпрыгнуть из окна, если кто-либо заметил, как она беззастенчиво пялилась на ягодицы студента. Но как можно сдержать себя, глядя на тугие мышцы, перекатывающиеся под натянутой тканью брюк? А его широкая спина и развитые руки, едва ли не разрывающие тесные рукава пиджака, как они будут ласкать ее?

Совершенно того не замечая, девушка задышала, как запыхавшаяся собака.

- Архаические заклинания, - прочитал юноша. – Тройной цикл Кретса в создании зелий маны.

Трое парней готовились в полном молчании, а челны комиссии страдали от скуки, стараясь развлечь сами себя. Директор гладил бороду, Кройнберг гладил рукоять клинка, а Лиза незаметно гладила свое бедро, представляя, что ее касается юноша.

- Время на подготовку вышло, - наконец разорвала тишину Марьяна. – Лев, прошу вас. Не забывайте, что на теоретической части нужно набрать, как минимум двадцать баллов, иначе даже блестящая практика может вас не спасти.

Лев уселся на стул и пробормотал что-то неразличимое, заставив всех вытянуть головы в его направлении. Юноша смотрел в пустоту мертвыми глазами, а его губы почти не двигались, едва обозначая слова.

- Я бы сказал, что мухи громче спариваются, чем этот парень говорит, - сказал генерал-майор и рассмеялся.

- Говорите громче, - сказала Марьяна, заставив парня испуганно дернуться.

- Я ничего не знаю, не отчисляйте меня пожалуйста, отец убьет, - Льва прорвало, - и правда ничего не помню, ну пожалуйста.

- Может не будем давить на будущего главу семьи? – великодушно предложил директор. – Пусть, к примеру, назовет три средних заклинания огня?

- Огненная волна, огненный столб, огненное копье, - выпалил юноша.

- Прекрасно, - заместитель встала похлопала в ладоши, обрадовав парня, чтобы затем уничтожить. – Вы получаете один балл. Ожидайте практическую часть.

Старик кинул на нее гневный взгляд и сжал кулаки, но возразить не осмелился. Остальные остались равнодушны к оценке.

- Позвольте, - к их столу уже подсел Серж, широко улыбающийся и посылающий всем полный уверенности взгляд.

- Начинайте, - кивнула Марьяна.

-  Огненная волна, огненный столб, выброс лавы, - сказал толстячок и отправился ко Льву.

- Я же вам говорил, - произнес Кройберг. – Чугунная голова у парня, но такие нахрапом и принцессу завалят.

- Сорняк, если вы сейчас назовете мне хоть одно огненное заклинание, то я убью вас, затем всех присутствующих и покончу с собой, - раздраженно сказала Марьяна.

- Я попытаюсь ответить на билет, - заявил юноша, заставив Лизу восхищенно ахнуть.

- Мы внимательно вас слушаем, - сказала заместитель после секундного шока.

- Архаические заклинания являются родственной ветвью обычных чар, но завязаны не на мане, а на силе соответствующего божества. – бодро начал Каин. – Как заявил великий алхимик Парциус, в данную группу также включаются ритуальные жертвоприношения, лозоходство, гадание на потрохах животных. Такие заклинания продолжают работать, даже если достоверно известно, что бог-покровитель мертв, но их сила значительно падает.

- Достаточно, - подняла ладонь Марьяна. – Что является основным препятствием к использованию архаических заклинаний в наше время?

- Их привязанность к божеству, а значит необходимость выполнения ритуальных действий, которые обычны достаточно объемны и неудобны, а также более низкая эффективность, - с небольшой заминкой ответил парень. – Тем не менее, архаические заклинания нашли широкое применение в алхимии.

- Вижу, что вы готовились, - сказал Марьяна. – Теперь перейдем ко второму вопросу, что является основными ингредиентами зелья лечения?

- Но у меня в билете был вопрос про зелье маны, - возразил Сорняк.

- Ты еще смеешь выпендриваться, сопляк, - вскричал директор и резко встал отбрасывая стул. – Паршивому мусору дали шанс учиться с детьми почтенных господ, а он еще смеет разевать рот?

Огромная рука старика метнулась к парню, намереваясь схватить его. Реакция юноши оказалась превосходной – скользящим движением он увел ладонь директора в сторону, а сам превратился в тень, мгновенно сместившись на три шага назад. Кройнберг потянулся к кинжалу, спрятанному в голенище сапога, а его тело окутала плотный слой маны, придав коже синеватый оттенок.

Сознание Лизы сузилось до одной мысли – как же прекрасен этот парень. Его черные глаза, горящие неистовым огнем гнева, и злобный оскал загнанного зверя, придающий лицу некий трагизм.

- Хватит, - сказала заместитель. – Я сказала хватит!

- Пламя, возгорись из моей… - начал читать заклинание директор.

- Стократное давление, - прервала его Марьяна.

Воздух сгустился до состояния ртути и упал на плечи присутствующих, прижимая их головы к полу. Старик не выдержал и упал лицом на стол, а Сорняка стоял на одном колене, упираясь в него обеими руками. Лишь генерал-майор сохранил полное спокойствие и расслабленно откинулся на спинку кресла. Казалось, что его ничуть не смущает стократное увеличение давления, произведенное заклинанием.

Такой никудышный маг, как Елизавета, не могла выдержать подобного напряжения, поэтому обессиленный организм принял решение отключиться. Девушка начала сползать под стол, но ее заботливо поддержала рука Кройнберга.

Чернышова очнулась спустя десять минут, и сразу же услышала рой рассерженных голосов.

- Парнишка использовал архаическое заклинание, да еще и без ритуальной части, словно проклятый пустынник. Я в диком восторге!

- Да, это было неожиданно!

- Вы очнулись? – прозвучал над ухом голосом Марьяны. – Необходим ваш голос для решающей оценки Сорняка. Члены комиссии, кроме диреткора, сошлись на половине максимального балла, вы согласны?

- Согласна, - кивнула Лиза, ища глазами своего новообретенного возлюбленного.

- Пора начинать практическую часть, - возбужденно вышагивал по аудитории Кройнберг. – Надеюсь, что Сорняк не оплошает. Заносите!

В кабинет молниеносно ворвалось два молодых человека, одетые в черные плащи. Они несли на вытянутых руках грубый деревянный ящик, высотой полтора человеческих роста. Сняв коробку, парни извлекли человеческую фигуру, сделанную из серого пластика. Поставив его у дальней стены, солдаты подхватили три ученические парты и вышли. Их действия были настолько четкими и выверенными, что прошло не больше десяти секунд.

- Тактический манекен «Чучело» представляют собой новейшую разработку военного штаба, - сказал генерал-майор. – Он не только позволяет точно определить силу заклинаний бойца, но и обладает мощным уловителем первичных физических эффектов!

- Значит, за целостность кабинета можно не бояться, - усмехнулся директор.

- Молодые люди, я попрошу вас войти, - заместитель самолично пригласила парней, ожидающих за дверью.

Подождав, пока молодые люди построятся, она продолжила:

- Для прохождения дисциплинарного экзамена необходимо набрать минимум восемьдесят баллов из ста. Собственно, пятьдесят баллов на теории и пятьдесят на практике. Но поскольку в магии более важна практическая часть, ученики могут набрать на ней недостающие баллы. Однако, за каждый шаг в десять баллов коэффициент будет уменьшаться…

- Теперь позвольте мне разъяснить, - вмешался вояка и указал рукой в сторону «Чучела». – Чем сильнее вы ударите этот манекен, тем больше у вас шансов сдать экзамен.

От столь простого объяснения остекленевшие глаза троицы пришли в порядок. Словно прикормленные собаки, они следили за каждым жестом и словом Кройнберга.

- Значит так, чтобы сдать с единицей по теории, нужно ударить на две тысячи очков, что примерно соответствует поручику в пехоте, - сказал генерал-майор. – Каин, для тебя пятьсот, чтобы получить проходной балл. У каждого есть три попытки. Кто желает начать?

- Я хочу! – неожиданно самоуверенно воскликнул Лев.

Рыжий парень выпрямился, будто сбросив с себя груз ответственности, и встал перед манекеном. Юноша ничего не говорил, но под его ногами начали собираться сверкающие красные капли. Они медленно поднимались вверх, слипаясь в пылающий комок, с равной периодичностью распространявший волны горячего воздуха. По лицу Льва стекал пот, а глаза сильно покраснели от натуги.