За окном, над далеким лесом висел серебристый месяц, отбрасывая на изножие кровати белоснежные лучи. Многие говорят, что ночью темно, и что свет луны — выдумки писателей, мол, ничего на самом деле не видно. Но для темных эльфов ночи были яркими, а Луна — настоящим светилом.

Он смотрел в потолок, думая о том, что пропустил. Вторая часть постели была слегка примятой. Лаурен? Или, может быть, даже Мирилет? Нет, эта вайта вряд ли будет сидеть у его бессознательного тела. Теперь, когда у нее появился настоящий защитник. Чертовы люди… Ноэль закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

Какой-то частью своего сознания он отдавал себе отчет, что мир проснулся и снова копошится в божественной суете, но при этом ему удавалось оставаться в полудреме. Однако, когда кровать рядом прогнулась, глаза его сами невольно открылись. Это была Лаурен. Ее изящное лицо было пересечено широкими царапинами.

— Ура. — Тихо сказала она, осторожно протягивая к нему руку. Мягкая кожа ее ладони была прохладной.

— Сколько дней я проспал?

Девушка улыбнулась.

— Наша битва со змеелюдами была вчера.

— Вчера?!

— Да. Мы нашли тебя без сознания в окружении светящихся рыб. Они, кажется, умеют залечивать раны. Ящеры так и не посмели к нам больше сунуться, и мы без проблем дотащили всех раненых до поверхности. Собственно, ты проспал день и ночь.

— Хорошо… Как у нас дела? Что Кадиэл думает делать теперь?

— Ноэль, Ноэль… Не спеши ты так. Мы живы. Сыты. Надо наслаждаться этим, пока есть возможность.

— Ты права, — ответил он, чувствуя, как рука Лаурен опускается с груди на живот. Только сейчас он осознал, что лежит абсолютно голый.

— Кого мне благодарить за уход? Кто обо мне позаботился?

— Много кто. Гидроманты тебя помыли, Сильвер лично грел тебя своей магией, я перевязала раны, чтобы быстрее затянулись.

— Они не настолько глубокие, Лаурен. — Он сел, беря ее руку в свою. — Спасибо.

Девушка смотрела на него, покусывая губы.

— Ты случайно не знаешь, где моя одежда?

Замглавы отвела глаза и вышла из спальни. Через пару секунд она вернулась с чистыми штанами и рубахой. Видимо, их помыли вместе с Ноэлем.

— Спускайся завтракать.

Натянув штаны, Ноэль заметил, что они стали плотнее сидеть, как и рубаха, которая натягивалась на спине, стоило ему вытянуть вперед руки. Какой же водой стирали его одежду?

Он и Лаурен шли по еще не проснувшимся улицам Гобби. По какой-то внутренней причине игроки не хотели спать прямо на дороге, видимо, страхи из прошлой жизни, а потому стелили себе по краям, у крылец домов. Ноэль слабо себе представлял, сколько нужно сделать домов и какой вместительности, чтобы в них влезла вся их многотысячная армия. Это забота Шила. Сразу после вопросов с туалетами, он наверняка разберется и с этим. Мечник погрустнел: в битве от него, может быть, какой-то толк и есть, но вот начинается обычная бытовая жизнь, и он бесполезен. Почти все они бесполезны, а ведь каждый хочет досыта есть и спать под крышей.

Впрочем, хоть и заплатив цену, они разузнали способ прокачки. Теоретически, в пещеры можно было посылать отряды дарков, чтобы те прокачивались. Потом, когда они станут значительно превосходить противника, змеелюдов можно будет без проблем отлавливать и притаскивать сюда. Оставался только вопрос с гигантским змеем и гипнозом. Пока существуют эти угрозы, игроки вряд ли захотят соваться в пещеры еще раз.

Они вышли к горе обгоревших трупов, в которую превратились убитые ими деревенские. Сквозь полупрозрачную дымку утреннего тумана виднелись стены Аррелиона.

— Правда странно, что к нам до сих пор никто не пришел? — Спросила Лаурен, пиная руку какого-то мужчины, оттащенную птицами от основной кучи.

— Да. Ведь жители деревни ходили в город, а городские — сюда. Я сам не раз это видел. Даже если бы не с целью нас убить, то просто проведать. Будто они и так все знают.

— Наверняка знают. Даже не будь они все поголовно НИПами, догадаться нетрудно.

Ноэль облокотился о стену дома.

— Мда. Живем в кредит. Аррелионовцы могут в любой момент заявиться сюда и всех перебить. Тех, что сумеют бежать, загонять по лесам. В любой момент. И все же я почему-то особо не переживаю.

— Когда живешь на острие ножа… Нужно делать лишь то, что необходимо, и то, что хочется. — Задумчиво произнесла девушка.

— Согласен.

Весь день мечник провел в кампании правящей верхушки клана, которая на данный момент представляла собой горсть уставших и зализывающих раны собак. Кадиэл решил этот день отдыхать, поскольку сам еще прихрамывал на левую ногу. Хотя дело было не только в ней. Гильдмастер понял, насколько неподготовленными они оказались при встрече с нестандартным противников. Противником, хоть и обладающим какой-то тактикой, но все же безмозглым. Тупым.

Андерсен собрал небольшой разведотряд и двинулся на запад. Шилу не повезло больше всех — когда он убегал, змеелюд вцепился в его задницу зубами, а потом еще и прошелся по ней лапой. Поэтому светлый охотник, чертыхаясь, по большей части лежал на животе в своей комнате, чтобы лишний раз не тревожить рану. Даже Сильвер, который не получил серьезных травм, весь день просидел в своем кресле. Чувствовалось, что подземная пещера далась ему нелегко. Ману-то, может, он и восстановил, но вот от усталости, сопровождавшей ее истощение, кажется, до конца не избавился.

Танцор смерти пока не спешил рассказывать про свою руну. В конце-концов, статы свои он не скрывал — любой мог посмотреть и спросить, кто знал, конечно, сколько очков он влил в интеллект.

Лучи закатного солнца еще освещали, но уже не грели. Ноэль неспешно брел домой, чтобы завалиться спать. На соседней улице он услышал яростную ругань и крики.

Воин-человек, сдерживаемый двумя игроками, рвался на миниатюрную эльфийку, выкрикивая проклятия.

— Ублюдок! Тварь! — Плевался он слюной, рыча.

Девушка, стоявшая перед ним, закрыла лицо руками.

— Остынь, Глорел! — Говорили ему товарищи, — хватит.

— Я же с тобой трахался! — Не унимался воин.

Эльфийка громко всхлипнула. Подтягивались зеваки.

— Что произошло? — Спросил подоспевший авангардист из тех, что бродили по улицам для соблюдения порядка.

— Это мужик. — Тихо сказал Глорел.

Игроки безмолвно смотрели на плачущую вайту.

— Мужик! — Повторил Глорел, делая еще одну тщетную попытку вырваться.

Патрульный напряг лоб, соображая. Наконец, до него дошло. Мужчина ровным голосом спросил:

— И, если тебя отпустят, ты непременно попытаешься ее… его убить?

— Разумеется.

Что ж… Патрульный огляделся. Завидев Ноэля, он заметно повеселел.

— Видите, что эти придурки творят, пока вы там сражаетесь. Что будем делать?

— А у нас есть выбор? — Мечник подошел к Глорелу. Девятый уровень. Совсем как они в ту ночь. Без шансов. Авангардец напряженно сглотнул:

— Мы же не…

Танцор смерти скривил губы. Злоба Глорела теперь переключилась на него.

— Ну и что вы со мной сделаете, элита сраная? Мне и так терять нечего.

— Свяжите его покрепче и отволочите куда-нибудь. Да смотрите, что б не сбежал.

Патрульный кивнул и тут же повел воина к ближайшему дому.

Люди начали расходиться.

— Ты правда мужчина? — Спросил Ноэль эльфийку.

— Ага. — Пропищала она сквозь слезы.

— Интересно… А ведь и правда. — Ноэль задумался, как далеко за границы дозволенного унес их этот мир. — Ну и зачем?

— Он мне понравился. — Вайта вытерла слезы подолом рубахи, оголив плоский живот.

— Да нет. Зачем признался?

— Не могла больше ему врать. Надеялась, что он поймет. Но ведь это тело абсолютно женское! На все сто! Ну какая ему разница…

Ноэль смотрел на эту маленькое существо четвертого уровня, гадая, сколько из его знакомых не являются теми, за кого себя выдают. А кем является он сам?