— Значит, жив тот прохиндей. Интересно, многих он сумел обратить в нашу веру? — старик почмокал губами, скрытыми седой растительностью. — Я и есть тот самый Пиритаз. Зачем я вам понадобился?

— Артем и Настя, а вместе с ними и этот могучий мужчина по имени Саша, — вновь заговорила Эйс, — они прибыли сюда из другого мира, из мира богов.

— Богов?! — лицо старика вытянулось.

— Да, они их помощники.

— Я знаю только одних богов — Отцов Вселенной.

— Мы их тоже знаем, — произнес Артем.

— Вот как?! И что же, вы хотите сказать, что пришли из их мира?

— Нет, наоборот. Мы думаем, что попали в их мир.

Лицо старика исказила кривая улыбка.

— Ха, ха, ха. Вот это наивность! Если не обман.

— В чем обман? У нашего папы эти, так называемые Отцы Вселенной, забрали к себе его друга. Поэтому, отец изобрел излучатель, чтобы попасть в их мир. И вот мы здесь.

Лицо старика вновь стало серьезным.

— Излучатель, говоришь? Над этим стоит подумать.

— Бать, — произнес Емельянов. — Пока ты будешь думать, у тебя весь храм сгорит. Тут есть поблизости вода?

— Да, совсем недалеко есть озеро. А на заднем дворе — бочки и ведра.

— Показывай, — приказал громила.

Старик лихо вскочил на ноги и чуть ли не прыжками помчался за здание храма. Весь отряд последовал за ним.

На заднем дворе, действительно, обнаружилось несколько деревянных бочек и стопка составленных друг в друга металлических ведер. Дети и Эйс похватали ведра, мужчины, разбившись по парам, взяли бочки. Пиритаз повел их к пруду. Почти сразу за небольшим леском расположилось озерко, по форме напоминающее человеческую почку. В ровной поверхности отражалось голубое небо, а вода у каменистого берега поражала прозрачностью. Артему так и хотелось припасть к ней и напиться.

Бочки поставили у самой кромки воды. Ведрами зачерпывали воду и выливали в бадьи. Как только одна из них наполнялась, двое мужчин несли ее к храму. Там заливали воду прямо в окна. Люди Махмура и вместе с ними Емельянов старались переносить бочки бегом. После десятой ходки они уже сбились со счета, продолжая поливать горящее здание. Но все же усилия новоявленных пожарников не оказались напрасными. Часа через два пламя начало угасать. Из окон уже не вырывались огненные языки, а только валил черный дым вперемежку с белым паром. Мужчины с бочками проникли внутрь через высокий проем. От деревянных дверей остались обугленные головешки. Внутри было темно от дыма, и невозможно дышать. При виде красных огоньков угасающего пожара, мужчины выливали на них очередную порцию воды.

К вечеру, уже в наступивших сумерках, тушение храма прекратили. Теперь он просто дымился изо всех проемов. Уставшие путешественники, совсем не ожидавшие, что им придется играть роль пожарных, повалились на траву. После упорной борьбы с огнем никто и не заикнулся о том, что нужно разжечь костер. Все вымотались на столько, что не хватало сил даже на разговоры. Кто лежал, кто сидел. Жрец опустился на колени и погрузился в только ему понятные молитвы. Емельянов подсел рядом.

— Слышь, бать. Извини, что отвлекаю, но ты так ничего и не сказал про сокровища, — напомнил Емельянов. — Они есть?

— Это не то, чтобы сокровища, — отозвался Пиритаз, прекратив молиться. — Но для нас, верующих в Отцов — это священные реликвии. Артефакты, оставленные Отцами Вселенной.

— Почему вы их называете Отцами Вселенной? — спросил Артем, тоже оказавшийся рядом.

— Не знаю, как у них это получается, но они создают новые миры. Наш мир тоже создан ими. Поэтому, они — отцы, создатели миров.

— У них есть еще одно название — файвиоллы, — сообщил мальчишка. — Так они сами себя называют.

— Слышал. Но мы их так не называем. Не по-нашему это.

— Вы сами видели файвиоллов?

— Лично мне Отцов Вселенной ни разу не довелось увидеть. Но с ними встречались мои предки. Раньше Отцы часто навещали наш мир. С тех пор прошло много лет. Видимо у них там что-то случилось, и теперь они не могут к нам попасть.

— И как же нам быть? Нам очень нужно увидеть их. Как же мы без них попадем обратно в свой мир?

— Здесь в храме находится один артефакт. Его оставили нам Отцы. Этот артефакт называется маяк-излучатель. С помощью него Отцы имеют возможность наблюдать за нами. Но еще с помощью этого излучателя можно попасть в мир Отцов Вселенной. Правда, никто из нас ни разу не осмелился это сделать. Излучателем пользовались только сами Отцы.

— Так храм сгорел почти весь, — вставил Емельянов.

— Сгорело только то, что сверху. Да и то не всё. А все наши артефакты спрятаны глубоко под землей, вернее под храмом. Раньше я бы никого не подпустил туда. Но вы помогли мне потушить пожар. А еще вы первые из тех, кого я когда-либо встречал, знаете об Отцах Вселенной. И единственные люди, которые прибыли сюда из другого мира. Поэтому я покажу вам артефакт. Но со мной пойдут только Артем, Настя и Саша. Только им — людям из другого мира я могу доверить эту тайну.

Ночь провели под открытым небом. После длительного похода и тушения пожара все спали, позабыв об осторожности. Даже Емельянов. Он проснулся с первыми лучами солнца. На востоке разливалась заря, окрашивая мир в розово-красные тона. Просыпались птицы, заводя свои лесные песни. От здания храма все еще поднимался дым. Уже не такой густой как вчера, и малость поседевший. Черные проемы окон печально взирали на расположившихся перед храмом людей.

Александр заметил, что и жрец уже не спит. Обратившись лицом к солнцу, стоя на коленях, он вновь бормочет под нос молитву.

— Доброе утро, жрец! — поприветствовал громила.

— И вам того же.

— Не спится?

— Молю Отцов, чтобы они помогли восстановить храм.

— Ну, как говорят, на Отцов надейся, а сам не плошай. Тебе, батя, нужны сейчас крепкие руки и дюжина мастеровитых молодцов. Кстати, мы вчера встретили тех, кто ограбил твой храм. Конфисковали у них награбленное. Вон, в тех тюках. Можешь посмотреть.

— Благодарю. Еще никто не делал так много добра нам за столь короткое время.

— Надеюсь, в благодарность ты покажешь нам свой артефакт.

— Конечно. Я же обещал.

Проснувшись, Артем побежал в лесок, что отделяет храм от озера. Здесь до слуха парня долетел плеск воды. Он осторожно прошел в сторону озера. Раздвинул кусты. В прозрачной воде плескалась девчонка. Артем почти сразу догадался, что это была никто иная как Лика. Белая фигура просвечивала сквозь воду. Девочка по-собачьи плавала вдоль берега, извиваясь всем телом, словно русалка. Распущенные волосы разметались на поверхности воды. Артем загляделся. Он еще не видел Лику без одежды. Да и вообще ранее никогда не подглядывал за сверстницами. А сейчас он не мог оторваться, наблюдая за плавными движениями Лики.

— Та-дам! — раздалось сзади.

Артем чуть не подпрыгнул от неожиданности, резко обернулся.

— Нехорошо за девочками подглядывать, — произнесла Настя, появившаяся как призрак из могилы.

— Да я и не подглядываю, — попытался оправдаться покрасневший вдруг Артем. — Я так, случайно здесь оказался.

— Ладно. Хочешь тоже искупнуться?

— Нет. Там… она, — мальчишка кивнул в сторону озера.

— Да не бойся. Она же не кусается. Я пошла.

Настя быстрым шагом направилась к берегу. Артем не выдержал и бросился следом за сестрой. Лика, заметив Куропаткиных, весело помахала им рукой, нисколько не стесняясь своей наготы. Артема это успокоило. Он скинул лопающуюся от грязи одежду и с разбегу в одних трусах плюхнулся в холодную воду. Тело быстро привыкло к температуре, и мальчишка поплыл. Настя не заставила себя долго ждать и тоже бултыхнулась, сделав кучу брызг. После долгих дней странствий под жарким солнцем, не имея возможности нигде помыться, Куропаткины радовались этому неожиданному купанию.

Вдоволь наплескавшись, они вышли на берег. Артем сразу отвернулся, стесняясь смотреть на совершенно нагую Лику. Немного обсохнув, парень снова влез в заскорузлую одежду, натянул кроссовки. Лика тоже успела облачиться в свои платье и куртку.