— Не знаю, Артем. Мы все здесь не знаем, что произошло в прошлом. Но судя по информации, хранящейся в компьютерах, раньше люди жили в больших городах, у них были машины, которые ездили по земле и летали по воздуху. Электричества хватало на всех, и никто ни с кем не враждовал.

Фарунд выключил свет, и они покинули секретную комнату.

— Знаете, как добраться до пропускного пункта?

Артем отрицательно помотал головой.

— Хорошо. Сейчас зайдем ко мне, дам вам еды на дорогу и провожу.

Фарунд расстался с Артемом и Настей у пропускного пункта. Дети вошли в помещение, где давешний стражник, развалившись на лавке, мило беседовал с Ликой. Рядом перетаптывались на месте Черныш и Милка. При виде Куропаткиных лошади потянули к детям морды. Казалось, им наскучило здесь находиться в тесноте, и они с нетерпением ждали, когда их выпустят на свободу. Лика заулыбалась, шагнула навстречу.

— Ну что, удалось что-нибудь выяснить?

— Да, — ответил Артем. — Выйдем, расскажу.

Вновь вооружившись, они распрощались с разговорчивым стражником и потопали по подземному коридору. Яркий свет брызнул в глаза, когда дети выбрались из пещеры. Здесь они остановились.

— Ну, рассказывайте, что узнали, — потребовала Лика.

— Нам с Настей предстоит путь к храму. Это небезопасно. И тебе совсем необязательно идти с нами. В деревне тебя, поди, давно потеряли.

— Ты что же, думаешь, что я вот так возьму и брошу вас с Настей? Мы столько прошли вместе, а теперь я должна покинуть вас?

— Лика, пойми, я ничего такого не думаю. Просто, я боюсь, чтобы с тобой ничего плохого не случилось. Найти файвиоллов — это наше с Настей дело. Это наш путь. А тебе зачем?

— Зачем? — Лика задумалась. Она и сама не знала — зачем. Но ей совсем не хотелось бросать новых друзей. А еще… она не хотела сейчас думать об этом «еще». Просто, хотела продолжить путь с Куропаткиными. — Не важно, зачем. Если я вам надоела, так и скажи. А если нет, то никуда я без вас не пойду.

— Что ты, совсем не надоела, — у Артема щеки зарделись.

— Лик, не сердись, — вмешалась Настя. — Я тоже не хочу с тобой расставаться. Ты мне стала как сестра. Но если мы уйдем к файвиоллам, как же ты одна возвращаться будешь?

— Обо мне не беспокойтесь. Вернусь как-нибудь. В конце концов, это мой мир, здесь я смогу постоять за себя. А за вас я боюсь и не хочу отпускать вас одних.

— Раз так, — подытожил Артем, — тогда идем все вместе.

Артем вынул смартфон. На экране высветилась карта. Теперь точка их местоположения горела в окрестностях таинственного города. Судя по карте, им нужно продолжить путь на запад, оставляя город справа.

Дети взобрались на лошадей. Артем прицепил зиндовский арбалет к рюкзаку. Рука сжимала копье дикарей. Настя как и прежде держалась обеими руками за брата. Лошади, будто обрадовавшись вновь обретенным наездникам, весело затопали по каменистой земле.

Тропа проходила вдоль скал среди многочисленных лиственных деревьев. Вскоре лес поредел, и путники вышли на открытую местность. Вновь показался пейзаж города. Серые строения тянулись по правую руку. На крайних зданиях различались ровные ряды черных прямоугольников окон. Даже не верилось, что в таком огромном городе с архитектурой из будущего живут люди без электричества, вооруженные средневековым оружием.

Артем посматривал в сторону мегаполиса, боясь, что их могут заметить. Но ничего подозрительного не наблюдалось. Тем временем солнце уходило на запад, слепя глаза юным всадникам. Впереди вновь показался лес. Дети пришпорили коней, стараясь быстрее добраться до защищающего от посторонних глаз зеленого массива.

Перед лесом они вновь пересекли дорогу. Она походила на то «шоссе», на котором повстречались Зинды, убившие отца. Эта дорога прямой линией уходила в сторону города, к еще одним воротам в стене. Сразу за дорогой дети вновь окунулись в лесную прохладу. Здесь встречалось множество тропинок. Путники выбрали ту, что тянулась в нужном направлении.

Начинали сгущаться сумерки.

— Нам бы до наступления темноты выбрать место для привала, — сказал Артем.

Через некоторое время они вышли к небольшому ручью. Здесь и решили остановиться. Дети уже привыкли коротать ночь у костра. На этот раз они вновь заготовили дрова и расположились у веселого пламени, когда совсем стемнело. Достали еду, поужинали.

— Что же в этом мире произошло? — рассуждал Артем. — Что-то мне подсказывает, что файвиоллы здесь давно не живут или же все попрятались. Тот город, он наверняка был ими построен. Но сейчас там какие-то варвары обосновались, которых все кругом боятся. Увиденное у Жандов похоже на остатки мощной цивилизации. Все это сохранилось благодаря тому, что спрятано под землей. Помнишь, Настя, у Рудбая в доме висели фотографии? На них: виды красивого города, машины и летательные аппараты. Очень похоже на то, о чем рассказывал Юмм. Можно предположить, что все это было здесь когда-то раньше, а потом исчезло, сломалось. Кто такие Жанды? Может они — потомки тех самых файвиоллов? Но тогда непонятно, почему они сами о них ничего не знают. Смеются над Фарундом, когда он говорит об Отцах Вселенной. А ведь точно так называли файвиоллов и у нас, в нашем мире.

— А те люди, что верят в Отцов, они, наверное, знают, кто такие файвиоллы? — предположила Настя. — Может они смогут нас с ними свести.

— Я на это очень надеюсь. Это наш последний шанс найти выход отсюда. Если мы не найдем файвиоллов, то тогда будет некому вернуть нас домой.

— Остается еще поляна, где мы оказались в самом начале. Вдруг папин излучатель все же запустят.

— Один шанс на миллион, — возразил Артем. — Излучатель мало запустить, надо, чтобы он создал канал в том же месте. А если изменятся координаты? Тогда канал может образоваться где угодно. И мы даже знать не будем о том, что он появился. Это все равно, что искать во Вселенной еще одну обитаемую планету. И то, ее быстрее найдут, чем мы отыщем канал.

В костре потрескивали ветки. Дети сидели вокруг. Спать им в эту ночь не хотелось. Столько нового они узнали за последний день.

— Сегодня, когда были у Фарунда, — сказал Артем. — Мне вспомнился наш коттедж. Их дома такие маленькие по сравнению с нашим.

— Я соскучилась по дому, — вздохнула Настя. — Как там мама? Она с ума, наверное, сходит, не зная, где мы и папа.

— Да-а, — протянул Артем. — И что мы скажем ей про папу, когда вернемся? Как подумаю об этом, возвращаться домой становится страшно.

— Мы же вернемся? А, Тём?

— Вернемся, Насть. Вот, отыщем файвиоллов и вернемся. Думаю, теперь мы на правильном пути.

— А мне будет вас не хватать, — подала голос Лика.

— Так может с нами? — предложил Артем. — Посмотришь, как мы живем. В нашем мире тоже лошади есть.

— Тогда мои мама с папой будут переживать. Как я их брошу?

— Наверное, ты права, — пацан тяжело вздохнул. Он приподнялся, подхватил с земли несколько сухих веток. Костер воспрянул, получив новую порцию дров. Языки пламени взмыли, красные искры полетели в черное небо.

За спиной раздалось испуганное ржанье. Мальчишка вскочил на ноги. Из темноты донесся треск сучка. Рука Артема потянулась к арбалету. Девочки тоже насторожились. Уже ближе послышался шелест травы. Кто-то приближался к костру. Лика схватила лук, достала стрелу. Артем тоже приготовил арбалет. Глаза детей сверлили черноту ночного леса, пытаясь различить в нем хоть что-нибудь. Ржанье повторилось.

— Кто это может быть? — шепнул Артем.

— Не знаю, — ответила Лика.

Настя продолжала сидеть на траве, трясясь от страха.

— Прошу сложить оружие, — совсем рядом прозвучал мужской голос. — Сопротивление только усугубит вашу участь.

Лика направила лук на голос, отпустила тетиву. Тенькнуло, стрела со свистом улетела в темноту. Послышались шелестение и глухой стук.