— Так, дорогие мои искатели приключений, — громко произнес Емельянов. — Раз малой нашелся, предлагаю вернуться к ручью и остановиться там на ночлег. Скоро совсем стемнеет, а нам надо хотя бы дров для костра раздобыть.

Никто не стал с ним спорить, и вскоре вся компания достигла берега ручья. Уже в густых сумерках они насобирали какие смогли дрова, развели костер. К всеобщей радости Лика достала из наплечной сумки две большие лепешки, точно такие же, какие уже довелось пробовать Насте и Артему. В погрузившемся в ночную темень лесу, подсвечиваемые красноватыми отсветами костра, невольные путешественники устроили себе поздний ужин.

— Ну что, малой, давай рассказывай, зачем ты убежал от нас? — спросил Емельянов, пережевывая кусок лепешки.

— А что рассказывать? — засмущался Артем. — Вы же уже практически решили возвращаться обратно к той поляне, где мы все появились здесь, отказавшись от дальнейших поисков города файвиоллов. И я подумал о том, что у нас есть еще шанс найти этот город. Но для этого мне нужно было встретиться с Ликой, — мальчишка бросил короткий взгляд на девочку.

— А почему ты нам не сказал об этом? — продолжал допрашивать Емельянов. Как-то незаметно он взял на себя роль лидера группы, Олег даже и не пытался вмешиваться. Он только посматривал на охранника и сына.

— Я боялся, что вы откажитесь от моей идеи. Ведь для того, чтобы встретиться с Ликой, необходимо сворачивать в сторону ее деревни. А после случая с Чернышом вы ни за что не согласились бы туда идти.

— Возможно, ты прав, — произнес Емельянов. — Но то, как ты поступил, тоже неправильно. Во-первых, мы все за тебя испугались. Особенно твой отец, — охранник кивнул в сторону Олега. — Во-вторых, ты на самом деле подвергал себя риску. В этих не изученных нами лесах, где водятся не только дикие животные, но еще и дикие люди, бегать одному совсем небезопасно. И это хорошо, что ты так благополучно добрался до деревни.

Артем виновато опустил глаза. Что тут возразить? Конечно, мордоворот прав. Поступок получился легкомысленным. Но разве Артем виноват, что мысль о встрече с Ликой так затмила его сознание, что он совершенно забыл обо всех опасностях, забыл о том, что о нем может кто-то переживать. Сейчас-то он осознавал, что своим побегом он подставил всех, заставил сорваться с места и мчаться по его следам.

— Пап, прости меня, — произнес мальчишка, положа ладонь на руку отца.

— Да я на тебя уже и не злюсь, — произнес Олег. — Хотя, да, еще совсем недавно готов был разорвать тебя на части. Ты лучше скажи, удалось ли что-нибудь узнать у твоей подружке об этом таинственном городе.

Слово «подружка» вызвало волнение у Артема. Оно заставило вдруг понять, что он действительно желал, чтобы она стала его подружкой, но боялся сам себе в этом признаться.

— Лика согласилась показать нам дорогу в тот город, — сказал Артем.

— Слышь, Санек! Эта девочка сможет привести нас к городу файвиллов. Может, еще раз подумаем над нашими дальнейшими планами?

— Давай подумаем. Надо оценить, в каком из этих двух вариантов мы сможем быстрее вернуться домой.

— Какова вероятность того, что кто-нибудь из нашего мира вновь запустит излучатель? — спросил Олег.

— Да кто его знает, — ответил Емельянов. — Если кто-нибудь захочет нас вытащить отсюда, то этот кто-нибудь обязательно это сделает.

— Допустим. Но мы не знаем наверняка, как там обстоят дела. Почему не включился излучатель по команде Артемова смартфона? Что там произошло? В этом направлении царит полная неизвестность.

— А какая известность царит в том городе, куда ты так стремишься попасть?

— Там живут файвиоллы. Они умеют перемещаться между пространствами и других умеют перемещать. С их помощью мы сможем вернуться.

— С чего ты взял, что они захотят нас переместить? За какие такие боевые заслуги?

— Конечно, мы не знаем, пойдут ли они нам навстречу. Но попытаться то стоит. Здесь, по крайней мере, мы сами можем как-то повлиять на ситуацию. А в первом варианте от нас ничего не зависит. Нам только останется сидеть и ждать: включат ли канал наши или нет. В конце концов, если с файвиоллами ничего не выйдет, можно будет всегда вернуться на ту поляну.

Емельянов погрузился в задумчивость. Он молча глядел на красные угли костра, поправляя их палкой.

— Хорошо, Куропаткин. Будь по-твоему. Попробуем найти этот их город. К тому же у нас теперь есть проводник, и я надеюсь, нам больше не придется плутать и полагаться на сомнительные карты, — охранник бросил взгляд на Артема, внимательно следившего за беседой, но не смевшего вмешаться в разговор. Сейчас глаза мальчишки сверкнули. Все же ему удалось повернуть их в сторону загадочного города.

Лика сидела рядом с Настей. Разговор взрослых был ей непонятен, поэтому она просто разглядывала яркие язычки костра. Настя, как и брат, не вмешивалась в разговор. Она не знала, что лучше: идти обратно на поляну или искать город файвиоллов. Но второй вариант ей казался интереснее, обещал новые приключения. И еще Насте хотелось, чтобы Лика тоже приняла участие в их путешествии. Ей нравилась эта местная девочка. Настя также заметила, что и брат неравнодушен к Лике. От ее внимания не ускользнули короткие взгляды, которые бросал Артем в сторону Лики.

— Малой, — обратился к мальчишке Емельянов. — Ты можешь спросить у девчонки, далеко ли до этого пресловутого города?

Артем кивнул и задал вопрос Лике.

— Если пешком, то дня два идти, — ответила девочка. Мальчишка перевел.

— Хм, не близко, — Емельянов призадумался. — А мы рассчитывали туда в один день добраться. Выходит, врет ваша карта. Спроси еще: в какой стороне город?

— Надо выйти к реке и двигаться вниз по течению, — сказала Лика Артему. — Солнце будет вставать справа и светить нам в спину.

— Хм, — опять хмыкнул Емельянов после того, как Артем перевел ему ответ. — Так мы еще и не в том направлении шли. Это получается, справа будет восток, а двигаться нужно на север. Совсем не в той стороне, малой.

— Дядя Саша, так откуда мы могли знать. По рассказу Юмма город файвиоллов был на месте нашего Еловграда. Может наши земные координаты совсем не совпадают с теми, что здесь. Или стороны света по-другому здесь повернуты. Поэтому и местоположение Еловграда оказалось совсем не там, где надо. Но картой мы уже и не сможем воспользоваться.

— Это почему? — глаза охранника уставились на пацана.

— Батарея полностью села.

— Ты все же посадил её! — воскликнула Настя из темноты. — Не хотела я давать тебе телефон.

— Да он нам здесь и не нужен. Карта не совпадает, сотовой связи нет. Куда ты собралась звонить?

— Ну и что. Это было единственной вещью, связывающей меня с домом. Там фотографии мамы и подруг, — Настя всхлипнула.

— Если все у нас получится, и мы найдем фавиоллов, то через пару дней мы увидим маму вживую, — попытался успокоить сестру Артем.

— Если… — чуть слышно произнесла Настя.

— Дети, — прозвучал из темноты голос Олега. — Я больше чем уверен, что мы скоро будем дома. Не ссорьтесь из-за какого-то там телефона. Мой, наверное, еще не сел совсем. Если тебе, Настя, нужно посмотреть на маму, можешь взять у меня.

— Да ладно, пап. Это я так. Соскучилась по маме. И хочу домой.

— Все будет хорошо, вот увидите. Лика приведет нас к файвиоллам, и мы, я надеюсь, сможем с ними договориться, чтобы они отправили нас назад.

— Мне бы твою уверенность, Куропаткин, — прогремел голос Емельянова. — Но я умолкаю, не буду сеять сомнения. Кто его знает, вдруг твой план выгорит.

В темноте у красного, похожего на бутон тюльпана, костра повисло молчание.

— Ладно, дорогие мои, — вновь раздался голос Емельянова. — Предлагаю всем укладываться спать. Завтра нам предстоит долгий путь. Я остаюсь дежурить.

— Я тебя подменю, Санек, — произнес Олег.

— Ты меня уже один раз подменил, Куропаткин. И сына потерял… Ладно, как захочу спать, разбужу тебя.

На траве рядом с костром вновь расстелили пиджак Олега. Артем и Настя улеглись на него. Лика отошла к своей Милке, которая опустилась на землю. Девочка прижалась к теплому бочку лошади. Черныш стоял неподалеку, сливающийся с темнотой. Но его черный силуэт все же угадывался благодаря слабому свету костра. От коня изредка доносились фыркающие звуки.