Тот помолчал, разглядывая коня, потом всё-таки снова соизволил заметить Алекса, сказал небрежно, будто нехотя:

       — Есть ворожея. Правда, девка еще молодая, неопытная. Вон там, — и махнул рукой в сторону. — Иди прямо, дом ее сразу узнаешь.

       Покосился еще раз на Рока, странно хмыкнул и, обогнув их обоих по широкой дуге, делано неспешно двинуться прочь.

       — Может, н-на тебя мешок надеть? — пробормотал Алекс, задумчиво покосившись на коня. Заметил, что от холода уже стучат зубы. И ног он почти не чувствует.

       Опять.

       Решительно зашагал в указанном направлении, и Рок так же спокойно, послушно двинулся следом. Все-таки тоже замерз.

       Расспрашивать больше не пришлось — довольно скоро Алекс увидел нужный дом. Здоровяк правду сказал: узнал сразу. Дом не был похожим на остальные, разве что таким же приземистым и широким. Тут все жилища выглядели так, будто их сначала построили, а потом пришел какой-нибудь динозавр и на каждое из них с размаху сел.

       Только остальные здания были обычной формы, а это — похожим на шатер для цирка. На котором динозавр тоже посидел основательно. Возможно, даже попрыгал.

       Шатёр был круглым, почти плоским, если глядеть издали. Обтянутым звериными шкурами, но гладкими, без меха. Тоже темными — тоже не разберешь, чьими.

       "Отлично, — подумал Алекс. — В цирке я еще не был. С другой стороны, тут кругом — сплошной цирк. Прямо весь мир в одном шатре..."

       Вокруг шатра стояли высокие колья, на некоторых из них висели черепа, ослепительно белые в лучах Ирхана. Из черепов Алекс узнал лошадиный, зогровый и похожий на человеческий, только очень большой. Наверное, от какого-нибудь великана.

       Остальные не рассматривал — слишком замерз.

       Круглые стены при ближайшем рассмотрении оказались выше, чем он думал.

       "Ну, правильно, — подумал Алекс. — Тут же все здоровенные..."

       Потолки, значит, должны быть высокими, чтобы такой, как встреченный только что на дороге ферронец, мог стоять во весь рост.

       "А в забор они как пролазят?" — Алекс двинулся по кругу, изучая частокол. Ни тебе дверей, ни калитки. Дикие люди. Впрочем, как все в этом мире...

       Он обошел чудо ферронской архитектурной мысли почти по полному кругу, когда нашел вход за забор: два кола стояли дальше друг от друга, чем остальные. Настолько дальше, что ему удалось без труда пойти и даже протащить за собой Рока.

       — Пойдёшь со мной, а то еще забор съешь, — сказал наставительно, — может, этот забор есть нельзя. Он, может, тоже чудо архитектурной мысли…

       Нашел дверь в дом, толкнул. Было заперто. Алекс затарабанил по ней почти панически. Кто их знает, ферронских ворожей — может, у них нынче выходной? И ему таки суждено замерзнуть здесь, прямо на ее пороге. А потом она его череп — тоже на заборчик. Для декора.

       То ли он стучал слишком громко, то ли отвлекся на мысли о черепах, но щелчка засова не услышал — и дверь распахнулась неожиданно. Алекс чуть не заехал кулаком девчонке в грудь. Грудь была такая, что сложно было не заехать. И рассмотреть что-то помимо нее. Пышная, туго затянутая в корсет, но явно не желающая там помещаться. Такой же пышной — как выяснилось, когда Алекс поднял все-таки глаза — оказалась и ее обладательница: высокой, как и положено ферронке, широкой — и в плечах, и в талии, и вообще везде. С большими смеющимися глазами, полными губами, открытой улыбкой и неожиданно мелким, даже аккуратным, чуть вздернутым носом.

       "Да, — подумал Алекс старательно глядя ей в глаза, — точно молодая. Совсем ребёнок, если присмотреться..."

       А ещё подумал, что поэтому Рок за забор и пролез. И в дверь пролезет. Если она пролезает — то и Рок пролезет. И правильно пролезет — нечего ему на улице мерзнуть. А то какого-нибудь зогра случайно съест, от голода и холода, а Алексу потом объясняться.

       — М-можно? — спросил он у девчонки и кивнул внутрь.

       Губы, как оказалось, уже едва шевелились. Голос хрипел и дрожал. Да и в целом Алекс вряд ли выглядел очень уж героически. Впрочем, рядом с этой особой вообще не факт, что кто-то мог выглядеть героически. Рядом с ней и Рок будет похож на домашнего кота…

       — Входи, — кивнула она. Отступила от порога, и Алекс деревянно шагнул в помещение. Дернул за собой Рока. Тот всё ещё был непривычно послушным: вошёл следом, огляделся, скромно встал у стены. Алекс недоверчиво покосился на него, проверил, весь ли он влез, и взялся за засов, чтоб запереть за ним дверь.

       Засов был металлическим и таким холодным, что, казалось, руки вот-вот примёрзнут к нему вместе с перчатками.

       — А это... — начала девчонка, растерянно глядя на Рока.

       — Он домашний, — отмахнулся Алекс. Закончился с дверью и развернулся к ней. Возмутился, чтобы отвлечь, потому что она продолжала таращиться на коня. — Ч-что за город!

       — Тебе не нравится наш город? — насмешливо удивилась она. И всё-таки отвлеклась, смерила взглядом уже его самого. И взгляд тоже был насмешливым, и даже задиристым, и каким-то чересчур живым.

       "Ну совсем еще дитя, хоть и здоровенное..." — с необъяснимой лёгкой жалостью подумал Алекс.

       Какая из неё ворожея?

       С другой стороны, кому как не ему знать, насколько обманчивой бывает внешность.

       — Если не посылают подальше, то шарахаются, — пожаловался он. — Если не шарахаются, то молча мимо проезжают! Чего шарахаться-то? Ну, странный у меня конь, но вы же тут зогров выращиваете! Что вам кони!

       — А-а... — понимающе протянула она. — Так это конь...

       — Домашний! — Алекс многозначительно поднял палец.

       — А ты... — она сделала паузу, дожидаясь ответа.

       — А я дикий! — гордо заявил он и широко ухмыльнулся, но она не приняла игру.

       Молча ждала ответа.

       Так что пришлось представиться:

       — Алекс.

       Она как-то странно вздохнула: то ли облегченно, то ли разочарованно. Вроде, и догадывалась, что он — это он, вроде, и угадала. Но он всё равно не оправдал ожиданий.

       Алекс продолжил ухмыляться: он привык не оправдывать. Она наконец улыбнулась в ответ, представилась:

       — Эрретта, — и, покачивая пышными бедрами, двинулась вглубь помещения.

       Алекс быстро огляделся. Было темно и холодно — тут всё словно промерзло насквозь, в этом чертовом Ферроне. На стенах висели факелы, и только сейчас, в их свете, Алекс наконец смог нормально, не щурясь от ярких лучей Ирхана, глядеть по сторонам. И не будь так темно — даже снова начал бы различать цвета.