Я отправился во Фриз, где стал изучать развалины под водой. На глубине десяти метров я нашел останки судна, якоря, оружие, сундуки, шпаги, вазы, инструменты, монеты, статуи и предметы, сделанные мастерами востока.

Я уверен, что могущественный и богатый город исчез с лица земли уже в исторический период, не оставив памяти о себе в умах людей, поскольку уже в 1400 году его название было забыто. Не повторялась ли подобная история не единожды в более далеком прошлом? В то время я уже знал про островок Рокалл, самый западный остров Европы, расположенный в 450 километрах от Шотландии. Считается, что Рокалл и его сосед Хазельвуд — это все, что осталось от затонувшего материка длиной 450 и шириной 80 километров. Скала Рокалл, мрачная и неприветливая, осталась, как памятник, возвышаясь над миром, похороненным под толщей воды.

Но населял ли эту землю человек?

Думаю, что да. Я знал, что только существование затонувшей цивилизации может объяснить загадки мегалитических памятников. Я долго изучал эти монументы, созданные примитивными племенами, и по мере накопления фактов у меня появлялись все новые и новые вопросы.

Дольмены, менгиры, кромлехи и валы встречаются в Бретани, в Морбигане, Авейроне, Ардеши, в Скандинавии, на берегах Балтийского моря, на Британских островах, в Испании, в Северной Африке, в Палестине, на Кавказе, в Индии, в Корее и даже на островах Тихого океана! И везде считается, что их создали сверхъестественные существа или гиганты.

Человек, увидевший их, понимает, что подобное объяснение родилось в примитивных умах. Можно только поражаться тем, что было создано в то время. Использованные для строительства каменные глыбы настолько огромны, что превосходят все, на что способно наше воображение; построение такого храма, как Стоунхендж, должно было потребовать от населения неолита таких титанических усилий, которые неизмеримо превышают затраты труда на строительство пирамид.

Только представьте, что менгир Локмариакер высотой 23 метра и весом 300 тонн мог быть поставлен стоймя народом, не имеющим не только подъемных кранов, но и вообще любых приспособлений для подъема грузов! Плиты дольмена могут весить 50, 60, 100 и даже 300 тонн!

Представьте, что эти глыбы были перемещены на 8, 30, 35, 38 километров, а камни Стоунхенджа перевезли с расстояния 280 километров! И в каждом случае речь идет о блоках весом в десятки тонн! Вы понимаете, что это означает: на строительство нужно было мобилизовать тысячи людей, строительство должно было обеспечиваться цивилизацией, не знающей колеса, находящейся на племенной стадии развития. Мы можем считать нормальным, что подобные работы были предприняты в Египте; но в этом случае мы имеем дело с единой страной, единой нацией со сложной и эффективной структурой. Но на землях, о которых мы говорили перед этим, еще много столетий существовали изолированные, нередко постоянно враждующие племена.

Я пришел к выводу, что все доисторические памятники на атлантическом побережье Европы, то есть в Англии, Ирландии, Голландии и Галлии, а частично даже в Африке, в Сенегале — принадлежат к определенному стилю. Некоторые из них содержат выгравированные рисунки, в том числе схематическое изображение осьминога. Подчеркну, что рисунок осьминога встречается только в этом регионе и никогда не был обнаружен за его пределами. Я делаю вывод, что в определенную эпоху население этого региона знало отвес и какие-то подъемные устройства; оно умело строить хорошие дороги. Эти народы знали такие геометрические фигуры, как круг, квадрат, прямоугольник; они строили большие суда, способные перевозить груз в десятки тонн и совершать плавание в открытом море, далеко от побережья! И эти знания охватывали тысячи километров береговой линии!

Я думаю, что эти знания, эти технологии распространялись своего рода «миссионерами», действовавшими из какого-то неизвестного нам центра. В эту гипотезу вписываются все известные факты: тексты легенд, «пробелы» в распространении памятников и даже то, что инженеры той эпохи, способные ставить вертикально глыбы в 300 тонн и перекрывать их плитами в 100 тонн, не оставили никаких других следов.

Я думаю, что эта гипотеза способна объяснить все. Я поверил в нее, когда на острове Ие[48], возле дольменов, я нашел великолепно отполированные чашки, на которых были изображены созвездия — Большая Медведица и Плеяды. Что касается Плеяд, то обращает на себя внимание изменение яркости таких звезд, как Майя и Альцион, по сравнению с современными картами звездного неба.

Все это предполагает существование центра высокоразвитой цивилизации. Эта цивилизация называлась Туле. Следы этого названия прослеживаются во многих современных географических названиях: Тул, Тулуза, Тюлль, Толедо, Тулин…

Я продолжил свои исследования, поняв, что этот центр должен был располагаться на арктических островах. Но я, разумеется, не представлял, каково было могущество Туле. Вероятно, его маги овладели знаниями, о которых мы можем только догадываться; вероятно, их архитектура и их наука превосходили наши самые безумные предположения.

Сэр Хаггард попросил еще одну сигарету и некоторое время курил в полной тишине. Потом он заговорил тише и медленнее, словно чувствовал страх перед тем, что собирался сказать:

— Да, я не сомневаюсь, что цивилизация Туле была настоящим чудом и ее прогресс был поразительным во многих областях… за исключением духовности. История Туле резко изменилась, когда группа ученых создала культ нового божества. Его символом был осьминог, и его имя никто не смел произнести. Это было божество «У-которого-нет-имени».

Государство Туле продолжало развиваться, но в конце концов оно погибло в страшной катастрофе.

Когда я оказался во власти теней, я боялся спать, потому что во сне испытывал невыразимый ужас. Едва я засыпал, как начинал видеть сны. Сны странно отчетливые, лишенные неправдоподобия, противоречий… Я каждый раз переживал один и тот же день истории Туле, день, когда решилась его судьба…

Кто заставил меня видеть эти сны? Откуда в мой мозг попадали знания о далеком прошлом? Я не знаю. Но я уверен, что сохранившаяся у меня в мозгу память об увиденном во сне в точности отражает то, что происходило тысячи лет назад. Я постараюсь рассказать вам об этом.

Молитвенная церемония проводилась в Валузии по правилам, сохранившимся с незапамятных времен. На конических башнях вспыхнули, растворяя сумерки, семь огней, повторяющих всю цветовую гамму радуги. На величественные стены, спускающиеся в морские волны, поднялись младшие жрецы, и длинные медные трубы проревели сигнал к началу торжеств, а ночные стражи грохотом больших металлических барабанов подтвердили его. Это не были военные фанфары, призывающие граждан Туле к оружию. На горизонте не появились вражеские паруса, ничей флот не приближался к городу, предмету всеобщей ненависти среди угнетенных и обращенных в рабство племен. Этим вечером звуки фанфар и гонга оповещали горожан о начале Великого Молебна.

Призывный грохот барабанов усиливался возле дымных костров, зажженных на площадях и перекрестках Нижнего города. Горожане со скорбным видом, в длинных черных туниках и других траурных одеяниях сходились к площади Звезд.

Только здесь допускались жалобы, возносившиеся к далеким звездам. Только отсюда боги могли услышать под нимающиеся к ним вопли отчаяния. Небо было свободным и доступным только на этой огромной площади, у подножия холма Ночи. Везде в остальном городе горожане, поднимающие к небу глаза среди высоких зданий из серого камня, видели небо плененным, едва просвечивающим сквозь густую сеть арок, мостов и переходов, соединяющих дома и террасы Верхнего города.

Самый богатый в мире город был лишен такого чувства, как радость. Поэтому обладавшие свободой граждане бежали из него, чтобы поселиться в сельской местности, в колониях на берегах морей, не знавших приливов, или на островах.