— Куда спешишь, Денни? — весело поинтересовался тот, придержав пошатнувшегося мальчишку.

— Ты не видел девочку? В рыжей кофте, с жёлтыми волосами? — скороговоркой выпалил он, уже готовясь продолжить забег.

— Наверное, наша Хичан шалит, — весело отозвался сотрудник депо. — Не часто сюда приходят ребята её возраста!

— Она должна мне за всё ответить! — не придумал Дэн ничего умнее, и умчался, не дожидаясь ответа.

В возбуждённом состоянии разум и логика отключаются, и соперника можно изматывать бесконечно. Хичан знала это: главное, не переставать подзуживать, не слишком часто, и не слишком оскорбительно, чтобы слабый духом человек не признал поражения раньше времени. Ровно в меру щёлкая по носу, и в то же время давая ложную надежду на скорую победу: «Ещё чуть-чуть и у тебя точно получится! Ещё немного, одна попытка!» Но Дэн наконец остановился, как загнанный зверёк, предпочитающий лечь и подождать, пока надоедливая муха сама прилетит к нему в лапы. И, в общем-то, не прогадал — настала очередь Хичан задаться вопросом: а что заставило её выйти на контакт с мальчишкой и затянуть в игру? То, что Дэн — сын главы вагоностроительного холдинга, она поняла сразу же, хоть и видела его лично лишь однажды, и то лет десять назад. Тогда отец, работавший конструктором, взял Хичан на скучную и жутко утомительную встречу, так же там оказался и Дэн с родителями. Они играли весь вечер, залезая под столы и стулья, воображая себя отважными пилотами космических судов, ко всеобщему раздражению скучных взрослых. Единственным, милостиво смотрящим на детские забавы, оказался отец Дэна: его жилистое лицо, обрамлённое чёрно-фиолетовыми волосами, рассечённый белёсым шрамом лоб и глаза — отречённые от мира, но не пустые, врезались в память девочки надолго, как и его слова: «Заходи в гости в любое время. Будет классно, если вы с моим сынишкой станете лучшими друзьями». Даже сейчас она узнала Дэна из-за поразительного сходства с отцом, и сильно сомневалась, вспомнит ли мальчик её. Нужна ли она Дэну? И тут ответ, единственный возможный для оставшейся сиротой девочки, всплыл сам собой: даже если она не нужна Дэну, Дэн нужен ей. Хичан уже получила приглашение прийти в гости, и теперь имеет полное право ответить на него десять лет спустя. Сделав первый шаг навстречу, девочка спрыгнула с крыши вагона, материализовав подобие крыльев дельтаплана, и плавно спустилась напротив мальчишки.

— Заждался? — улыбнулась она лучезарной детской улыбкой.

Взгляд Дэна медленно поднялся с джинсов, украшенных узором земного шара на рыжую толстовку с нашивкой в виде паровоза, за воротом которой болтались очки, явно большие для их хозяйки, и остановился на лице, обрамлённом волнистыми прядями длинной чёлки.

— Кто ты? — повторил мальчик. — Откуда знаешь меня?

Хичан протянула украденные наушники.

— Я — маленькая паровозная волшебница! А ты уже определился с ответом?

Дэн удивлённо проморгался.

— Кто ты, на этой платформе, с которой вот-вот отойдёт поезд? Машинист? Пассажир? Или провожающий, который машет платком вслед уходящему «завтра»?

Получить ответ, не приняв правил игры, не представлялось возможным, и Дэн задумался над бредовым вопросом на полном серьёзе. Девочка просияла, видя, как мысль проступила на его лице. Должно быть, он выглядел в этот момент до ужаса странно, но наконец, ответ пришёл сам собой:

— Мой мотоцикл не может дальше проехать, и я решил пересесть на общественный транспорт. Но не знаю, где купить билет и в какую сторону садиться, и до какой станции мне ехать…

— А куда ты собираешься отправиться?

Дэн зажмурился, силясь подобрать верную формулировку. Всю жизнь он плыл по течению, не обременяясь вопросами того, что готовит будущее. Была, конечно, мечта — стать посланником доброго мира, но учитывая то, что он узнал вчера… или, ничего не изменилось?

— Я еду туда, где все смогут дружить. Туда, где моим друзьям ничего не угрожает… — нескладно объяснил парень. — …и мы сможем заниматься наукой ради прогресса и улучшения качества жизни. Не ради убийств, а ради счастья…

Девочка улыбнулась широко и мечтательно.

— Тогда тебе и твоим друзьям обязательно понадобится моя помощь! — подавая руку, и поднимая парня на ноги, пламенно воскликнула она. — Меня зовут Хикари, это значит «свет». И я буду той, кто проложит рельсы в завтрашний день!

С лёгкостью, с которой Хичан и Джани нашли общий язык, могли посоревноваться только работники депо, без лишних уговоров и расспросов отпустившие свою сотрудницу — к удивлению Дэна, это хрупкое создание оказалось полноправным механиком и смотрительницей музея. Тёплое прощание, невольными свидетелями которого стали трое Судаковых и Хоил, не затянулось надолго, и девочка, взвалив на плечи массивный рюкзак, чуть ли не в двое шире её, вприпрыжку выбежала за ворота депо, тут же нос к носу столкнувшись с Хоилом, подозрительно выглядывающим из свой «тюрьмы».

— Привет! — весело помахала Хичан, глядя прямо на призрачного парня.

Все четверо воззрились с нескрываемым любопытством.

— Ты видишь меня? — вопросил Хоил на чистом Синарском, скептически подняв бровь.

— Вижу, слышу и могу потрогать, — на том же «диалекте» китайского ответила девочка, и в буквальном смысле схватила призрака за руку, потрясая в радушном рукопожатии.

Присутствующие замерли в тени большого узловатого дуба, вовремя подвернувшегося на их пути, чтобы скрыть от посторонних глаз.

— И кто же ты тогда такая? — Джани уже пристально приглядывалась к собеседнице. — Твои глаза и волосы разного цвета, не похоже, что ты наследница Рода.

— Я волшебница! — с лёгкой обидой возразила девочка.

— Потомок Синарцев?

— Возможно… Мой отец обучил меня языку, на котором они говорят, и никогда не рассказывал о матери, — она задумалась, словно эта мысль пришла ей в голову впервые. — Но у меня нет чешуи и хвоста! И рогов, и копыт, и вообще ничего! Так что я решила быть волшебницей.

— А у твоего отца?

— Тоже не было! Зато он был очень умным и обучил меня куче крутых вещей, благодаря ему я с детства работала и делала кучу полезных штук в депо!

— Тебе нравятся поезда? — Илья решил сменить тему.

— Конечно! Я же и сама паровозик! Девочка-волшебница-паровозик!

— Это как?

— Ну… Дэн видел. Здесь я вряд ли смогу показать, — Хичан оглядела людную улицу. — Даже если люди не увидят, то могут почувствовать.

Джани хмыкнула. Примерно по тем же необъяснимым законам физики существовали и Лики, невидимые для обычного глаза, но вполне могущие взаимодействовать с окружающим их физическим миром.

— Точно! — девочка-паровозик просияла. — Могу сделать скейт! Дэн, конечно, уже видел, да и не так эффектно, как поезд… — закончила она чуть ли не извиняющимся тоном.

Джани прищурилась, пытаясь во всех деталях узреть момент появления буквально из воздуха нехитрого механизма в виде доски с колесиками. Тот появился в мгновение ока и покатился по брусчатке.

— Ты моделируешь неодушевлённые предметы из духовных частиц, — заключил Хоил. — Мастерски аккуратно, но, всё же, соединяющая вас нить видна.

— Правда что ли? — Дэн, да и сама Хичан выглядели поражёнными.

— Я не знала… — пробормотала девочка расстроенно. — Папа говорил, что я волшебница…

— Это и вправду удивительно! Волшебно! Круто! — Джани потрепала подростка по макушке. — Я так не умею, а ведь я глава Семьи Судаковых!

— Ага! И для меня это настоящая магия! — вторил Дэн, поражённый до глубины души.

За новым знакомством отошло на второй план радостное событие — получение Джани нового комплекта документов и заветного ичипа. Поход в кафе был обоснован потребностью познакомиться с Хичан, нежели желанием отпраздновать. В заведение, где работала одноклассница Дэна, идти коллективно отказались, выбрав соседнюю забегаловку через дорогу, но парень всё равно то и дело бросал обеспокоенные взглядыв окно, выходящее на оживлённую улицу. Хичан, в отличие от полуплотного Хоила и необременённого человеческими нуждами Ильи, оказалась большой любительницей покушать, что ещё раз утвердило её недуховное происхождение. Дэн, однако, не обременялся глубокими вопросами: он был просто счастлив, встретив подругу детства, припомнить которую, конечно же, никак не получалось. Но зато Хичан помнила его, и этого было достаточно! То, с каким трудом он скрывал свой секрет от одноклассников, и в то же время желал проболтаться, вдруг показалось ему смешным и нелепым, ведь вот она, Хичан, его одногодка, перед которой можно и похвастаться, и обсудить все тайны. И вскоре, когда они впятером станут единой сплочённой командой, он сможет доверить ей даже самые личные секреты!