— Как продвигаешься, Марко? — поприветствовала Джани, вступая в обитель делопроизводственной пыли.

Из-за шкафов и полок, уставленных по периметру стен, комната казалась тесной. В центре расположился простой компьютерный стол, на котором плашмя лежал отсоединённый монитор. У противоположной стены стоял запылённый кожаный диванчик, на который и плюхнулся Дэн, тут же закашлявшись в облачке поднявшейся пыли. Джани смерила его смешливым взглядом.

— Нам повезло, что ваш отец имел привычку делать резервные копии на бумажных носителях, — произнёс охранник по имени Марко, выставляя из шкафа очередной лоток карточек. — Ваша тётя, видимо, изъяла компьютеры, сомневаюсь, что актуальная база данных ещё существует.

— Но мы можем обыскать весь дом?

— Непременно. Однако, прошло уже тридцать лет, из которых я служу лишь последние пятнадцать. С большей долей вероятности, от нежелательных вещей уже давно избавились.

— И что же делать? — Джани закусила губу, размышляя вслух свистящим шёпотом. — Для восстановления в правах я могу обратиться в Главный Штаб. Собрать совет в Китае — не велика проблема. Но это восстановит лишь меня, как рядового бойца. Как отстоять право на существование целой семьи? Заручиться поддержкой оставшихся лояльных членов, о которых говорил дедушка… И сколько их осталось? С кого начать? Марко, ты помнишь какие-нибудь похожие прецеденты?

Охранник виновато покачал головой.

— Я был рядовым, юнцом, когда Семья распалась. Ваш отец обучил меня сражаться и хранить верность своим наставникам, но даже контракт с Ликом я заключил самостоятельно, уже после войны…

— У тебя есть Лик? — восторженно воскликнул Дэн. — Покажи!

— Дэн, это грубо! Лики — такие же люди, как и мы, а не ручные зверушки! — мигом одёрнула Джани. Но Марко понимающе кивнул и закрыл глаза. Через пару мгновений за его спиной стоял молодой худощавый парень в военной форме.

— Здравствуйте. — коротко поприветствовал тот.

Дэн вытаращил глаза. Джани склонила голову в ответном приветствии.

— Мы не были знакомы лично, но я наслышан о вас, хозяйка, — голос призрачного мужчины был сух и холоден. — Если ваша цель соответствует нашим с товарищем убеждениям, я буду рад одолжить вам свою силу для защиты родины.

И не размениваясь на лишние слова, военный скрылся в теле своего носителя.

— Неразговорчивый он какой-то, — прошептала Джани. — Умер в бою?

— Ага, — добродушный и полноватый Марко кивнул. — Мы на войне и подружились. В одном отряде ловили беглых Синарцев, затем отстраивали разрушенные города. Он не мог умереть, мы ведь оба мечтали дожить до того дня, когда на Земле и на Синаре наступит мир, и больше не будут гибнуть мирные жители…

Охранник замялся, вспомнив, видимо, минувшие дни, и торопливо вернулся к работе. А Дэн ошарашенно прошептал:

— Вот это — настоящая дружба… Хотел бы я быть таким же, настоящим мужчиной!

Джани улыбнулась благосклонно, ей определённо начинал нравиться «геройский» склад ума этого паренька. Она наклонилась, чтобы в шутку потрепать того за щёку, но мальчик, ушедший в свои мысли, инстинктивно отшатнулся, и тут же ойкнул, вскакивая с дивана. Под кожаной подушкой незаметно притаился золотой меч с инкрустированной красными камнями рукоятью.

— Спасибо, что не осквернил меня своей пятой точкой, — саркастически хмыкнул Хоил. Его полу-плотное тело, словно голограмма вылезло наружу.

— Ни хуишуо эю а?* — с издёвкой спросила Джани.

— Чуть-чуть, — отмахнулся блондин. — Я ж не только в земле прозябал, но и жил здесь какое-то время, забыла?

— Забыла! — хлопнула себя по лбу девушка. — Но теперь вспомнила об одном педагогическом нюансе. Дэн, оказывается, почти не говорит по-китайски. И, кажется, я знаю, кто займётся его обучением!

— Я немножко… с папой учил, в детстве… — мальчик с опаской скосил глаза на духа.

Тот в ответ плотоядно осклабился:

— Он будет нам полезен? Если нет, то я не собираюсь тратить время.

— Сейчас каждый человек на счету, — уклончиво ответила Джани. — По крайней мере, Дэн выказал желание заняться возрождением семьи Синдао. Ты ведь выказал желание, правда?

Парень кивнул, понимая, что ввязывается во что-то громадное и непредсказуемое. Это, как ни странно, придало ему смелости.

— Отлично! Значит, будем учиться языкам, а так же спарринговать: на мечах и врукопашную.

— О, это я умею! — просиял подросток.

Хоил почему-то зыркнул на него презрительно и Дэн сразу же стушевался. Заметив это, Джани ругнулась в адрес блондина на китайском. Тот, бросив что-то похожее в ответ, растворился в воздухе с негромким «пуф».

— Скоро научишься так же, — подбодрила Джани. — Хоил просто ревнует и требует повышенного внимания.

— Ничего я не ревную! — донеслось обиженно откуда-то из недр ножен.

Марко тихо прыснул в воротник жилетки. Джани тут же переключилась на него.

— Я поняла, что мне нужны новые документы. Или восстановление старых, но без лишней шумихи. Ты можешь это обеспечить?

— Есть у меня один знакомый. Помог ему недавно устроиться охранником в музей-депо на севере Москвы. Человек надёжный, можно сказать, наш.

— Отлично, вот и порешили! — Джани закатала рукава черной водолазки и ухватилась за ближайшую коробку с карточками. — Дэн, а ты чего расселся? Работать! Работать!

-----------

*Ты умеешь говорить по-русски?

Воскресенье началось так же суетно, как закончилась суббота. Вечером прошлого дня Джани отыскала ключ от своей комнаты, но отнюдь не для того, чтобы провести экскурсию: им предстоял двухчасовой сеанс изгнания пыли и паутины. Когда же работа была закончена, Дэн пришёл в неописуемый восторг: спальня девушки напоминала настоящий музей, каждая деталь в котором кричала об увлечениях хозяйки. Мальчик долго завороженно разглядывал прозрачные стеллажи, заставленные модельками вагонов и поездов. Хоть сам он срасти к вагоностроению не питал, для Джани это было настоящей религией. Не остались без внимания восточные мечи, датированные многими столетиями назад, а уж какой экстаз испытал мальчишка, прикоснувшись к коллекции винтажных игровых приставок! Но вот высокие стеллажи, уставленные учебниками и книжками на иностранных языках, которыми так гордилась хозяйка, особого эффекта не произвели, а уж осмотр коллекции пошитой на заказ одежды и вовсе навлёк скуку. И, всё же, проспав будильник, и проснувшись поздним утром воскресенья, Дэн не мог отделаться от чувства, что весь вчерашний день был сказочным сном, что сейчас он выйдет в холл, и вместо заразительного девичьего смеха его встретит лишь усталое лицо матери, а жизнь пойдёт своим прежним чередом.

Дабы развеять все сомнения, в том числе и в сказочности происходящего, Джани ворвалась в его комнату, только он разлепил глаза, и потащила во двор на зарядку. Сразу после лёгкого завтрака она усадила племянника за старую картотеку, заставив отделять «живых» от «мёртвых», сверяясь с какими-то данными переписи из интернета. Откосить от нудной работы не помогли даже слабые и не совсем искренние заверения о «куче домашки на понедельник». Сама же девушка, сидя поодаль, пыталась подружиться с современной техникой, то и дело отвлекая вопросами об устройстве нового компьютера. Затем вломился дедушка Витя, одной фразой о том, что половина имеющихся данных устарела, перечеркнув все старания. К часу дня глава семьи, смилостивившись, объявила долгожданный перерыв. За обедом их почтила своим присутствием даже мама. Дэн напрягся, но Джани тепло поприветствовала Милли и охотно продолжила рассказы о Роде Синдао. Мальчик наконец начал понимать, почему она называет себя наёмницей: не только предотвращение природных катаклизмов и исследования паранормальных явлений входили в её послужной список, но также шпионаж, охрана и убийства. Тяжелейшее из преступлений, оказывается, в некоторых случаях было вполне легально, и Род Синдао, помимо прочего, выполнял роль палачей на мировой арене. Джани заверила, что данный механизм отлажен веками, и природный баланс в нём соблюдён. Отчего-то хотелось верить. Возможно, рассказы о таинственной подземной базе и увлекательных заданиях, слишком манили, чтобы поспешно разочаровываться в Семье. Потом, когда он побывает на месте лично и, — об этом оставалось только мечтать — выполнит свой первый заказ! Тогда, пройдя боевое крещение, он подумает о тонких моральных аспектах. А пока что Дэн развесил уши, и слушал, затаив дыхание.