— Нет, — хихикнула ириадис. — Питание другой род. Это… — она нахмурилась, задумавшись. — Не такое питание. Это плата за помощь.
— Какая плата? — нетерпеливо переспросила я.
— Не знать, — покачала головой Рррэль. — Я не его демон, не могу знать. Ты знать, кто его демон?
— Понятия не имею, — вздохнула я. — Есть ли способ это узнать?
— Ну… Я мочь помощь, — она уставилась на меня. — Я наконец узнавать твой спутнец. Он важен для мой народ. Он спасать нас от смерть, вести к хорошая земли Обелин, много еда, жизнь. Если он умереть — нам сложно перейти граница.
— Эрте… Эрте ведет вас в Обелин… То есть вы хотите напасть на королевство? — я аж задохнулась от ужаса.
— Мы хотим жить. В Раттон плохая земля, — взгляд Рррэль стал очень грустным. — Нет еда, много холод. Мы жить, растить дети. Ты понять — мы не убивать человек, как ты. Мы жить рядом.
— Но… Как же война, которая была раньше… Как же купол, который защищает нас от… от нечисти… Вы же раньше нападали на нас!
— Мы не нападать! — ириадис возмущенно оскалилась. — Мы жить Обелин пока туда не прийти короли люди и не убивать нас! Изгнать Раттон! Ставить волшебна стена! Посылать охотник за наш дети, ловить их, делать раб! — демоница кричала и шипела. Во время своей речи она подалась ко мне и ее лицо оказалось очень близко, так что я отодвинулась, примирительно взмахнув руками.
— Ладно, прости-прости… Я не знала… Что все так, как ты сказала, — надеюсь, ириадис не врет. По крайней мере, шипела она вполне искренне. Нужно будет обязательно выяснить правду, когда это все закончится. Честно говоря, я в свое время не слишком увлекалась изучением наук. Историю королевства я знала поверхностно, языки учила не охотно, политикой не интересовалась. Куда больше меня занимало придумывание новых нарядов для балов и сплетни о придворных. Да и никто не заставлял меня делать что-либо другое — в королевской семье было достаточно претендентов на престол, к тому же женщин все равно не допускали до управления государством. Сиди, вышивай цветочки на платочке да носи декольте на радость мужчинам.
Тут некромант застонал, выдернув меня из задумчивости.
— Так что, Рррэль, ты сможешь помочь мне вернуть такого важного человека к жизни?
— Да, — кивнула ириадис, успокаиваясь. — Сейчас я все приготовить для ритуал.
Она вскочила и моментально скрылась в темноте леса. Я осталась сидеть подле умирающего некроманта, стуча зубами от холода и потрясения.
Подумать только, мои догадки в отношении Кэрриана оказались близки к правде. Только он оказался не вампиром, а демоном. Вернее, видимо, наполовину демоном. Но это только ему в плюс, потому что от стрелы он сразу просто так не умер… Еще и особенной стрелы, из какого-то странного материала. Как она сказала там — амантий? Я о таком даже и не слышала раньше. И еще эта война-не война… Неужели все действительно было так, как сказала Рррэль? Может, демоница все-таки слукавила… Тяжело поверить в то, что твои предки когда-то поступили так бесчестно. Теперь понятно, почему жители Раттона не очень любят моих соотечественников. Спасибо некроманту, благодаря которому меня не пришибли сразу, пылая праведным гневом по отношению к человечеству.
Тем временем ириадис вернулась обратно к нам. В руках она тащила охапку хвороста и какой-то мешок. Мешок был в два раза больше нее, так что непонятно, как она все это удерживала, но судя по ее внешнему виду, демоница вообще не напрягалась.
— Это все нужно для ритуала? — удивилась я, пока она возилась с завязками.
— Ты что глупый, — уставилась она на меня. — Это одежда от холод. Скоро ночь, — ириадис швырнула в меня ворохом из чего-то мехового. — Ты вся дрожать, замерзнуть смерть.
— Ох… Спасибо тебе большое, — растрогалась я от такой заботы. Ириадис расщедрилась на две странных шубы-манто из сшитых шкур пушных зверей. Зверюшек мне было жалко, но себя еще больше, так что я с радостью укуталась в одну из шуб. Сразу стало намного теплее и уютней. Второй же шубой я накрыла некроманта. — А тебе разве не нужна теплая одежда?
— Нужна, — кивнула демоница, возясь с хворостом. — Днем пригодится. Но у меня есть еще.
— Днем? Но ведь днем теплее…
— Именно! Поэтому приходится одеваться — очень холодно, — Рррэль замолчала, продолжая возиться на земле.
Я же немного запуталась в физиологии демонов. Выходило, что когда тепло — они одевались, а когда холодно — раздевались. Я вспомнила, что некромант спокойно сидел в холодном помещении, в котором я стучала зубами от холода, зато в теплой гостинной моментально накидывал что-нибудь теплое. Чудно!
Рррэль тем временем сложила подобие костра из хвороста и толстых палок от деревьев, и разожгла его, стрельнув молнией в получившуюся конструкцию, тотчас занявшуюся весело потрескивающим огнем.
Ириадис отряхнула руки, затем достала из мешка ступу, какие-то темные ягоды и принялась усердно их толочь. Закончив, она подошла к Эрте, откинула манто и приподняла его с земли, водя рукой за его спиной. Я молча наблюдала за ней, боясь помешать. Что-то щелкнуло и Рррэль отбросила в сторону обломок стрелы. Оставшаяся часть стрелы все еще торчала из сердца.
Ириадис удовлетворенно кивнула самой себе и уложила некроманта обратно на землю. Затем обмакнула палец в пиалку и стала рисовать какие-то странные знаки на его лице. Потом бесцеремонно разодрав балахон, обнажила торс и продолжила наносить рисунки уже на нем. Я же, как и полагается юной неискушенной деве, благопристойно покраснела и смутилась, отвернувшись от открывшейся картины. Не потому, что меня поразил вид обнаженного мужского тела (ну я ж не в монастыре в конце концов росла, а в дворцовых кулуарах чего только не увидишь!), но то, каким оно было. Кожу некроманта покрывали жуткие рубцы от шрамов, пересекающих грудь и живот. Готова поспорить, что остальные прикрытые части тела были в таком же состоянии….
К счастью, Рррэль удовлетворилась лишь этими частями некроманта и, отбросив опустевшую пиалу, вернулась к костру, вокруг которого тут же принялась выплясывать странный танец, состоявший из подскоков и размахивания руками. При этом все это сопровождалось бормотанием на незнакомом мне языке. Пламя костра то почти гасло, то вздымалось вверх. В какой-то момент Рррэль что-то бросила в костер и огонь сменился с оранжево-красного на зловещий зеленый цвет. Я завороженно наблюдала за демоницей, и едва не подскочила от неожиданности, когда она вдруг оказалась совсем рядом. Бормотание девушки стало непрерывным, ее голос набирал силы и становился все громче, пока в один момент ириадис резко не замолчала, одновременно выдергивая из сердца некроманта остатки стрелы.
Кэрриан дернулся, выгнулся дугой, а затем замер на земле, оставаясь неподвижным. Мы с Рррэль тоже замерли, напряженно уставившись на темного мага.
Вдруг черты его лица начали меняться, над телом появилась зеленоватая дымка, которая через несколько секунд оформилась в что-то, отдаленно напоминающее человека. Я изумленно смотрела на некроманта, который на глазах из урода превратился в почти красавца. По крайней мере черты его лица немного сгладились, пропали острота скул, морщины, а волосы приобрели подобие цвета, став из пепельно-седых русыми. С телом никаких особых изменений не произошло, разве что мужчина стал казаться менее худым. На вид ему можно было дать лет тридцать-тридцать пять. Сплошные чудеса!
Тем временем зеленоватая дымка окончательно приняла форму, ее облик как раз соответствующий прежнему виду некроманта. В той области, где должны находиться глаза, горели две красные точки.
— Кто посмел призвать меня? — пророкотал он.
Рррэль вопросительно посмотрела на меня. Видимо, разговаривать с демоном придется мне. Я прокашлялась и ответила:
— Приветствую вас, эээ, великий демон! Меня зовут Арианда, а мою эээ подругу — Рррэль. Дело в том, что… — я попыталась вспомнить, что говорила ириадис про некроманта и его демона. — Разделивший с вами кровь человек был смертельно ранен… И только вы сможете его спасти, — я перевела взгляд на Рррэль, и она ободряюще кивнула.
