Аргвылжах остановилась у стены в одном из проулков, где стояли похожие телеги.

— Тпрууу! Приехали! Вылезайте, — скомандовала она, спрыгивая вниз. Мы покорно пошли следом.

— Итак, какой план действий? — спросил у паучихи в человеческом обличьи Сайрус. Я внимала молча. Жах кокетливо стрельнула в его сторону глазами, поправила прическу и принялась рассказывать.

— Сначала мы зайдем в “Задаваку”, нужно нанять парочку крепких парней — сторожить телегу с товаром и помочь тащить продукты. Надеюсь, вы мне поможете в этом, милый гость? — добавила он с придыханием, хватая мага за руку и прижимаясь к нему.

Меня передернуло. Интересно, что бы сказал леший, или кто там кавалер у Жах, если бы увидел эту картину? Я представила разборку нечисти с магом за гигантскую паучиху и хмыкнула, за что тут же получила взгляд, полный ненависти.

— Ну разумеется, я помогу вам, господа Арвгрл… Агвер… Аргвылжах, — запутался в имени Сайрус, отчаянно лыбясь. Жах снова поправила прическу и хихикнула.

— Зовите меня Жах… — пропищала она, старательно изображая кокетку.

— А что делать мне? — решила напомнить о своем существовании я. Кстати, интересно, зачем Кэрриан отправил меня с ними? Сами могли справиться.

— Ничего! — скривилась Жах. — Следуй за мной и помалкивай. И не вздумай кому-то глазки строить или сбежать! Понятия не имею, зачем хозяин послал тебя с нами, небось просто решил отдохнуть от твоего кошмарного вида, — Жах не упустила момента оскорбить меня.

— Скорее, отправил для контраста, чтобы ТВОЙ кошмарный вид не распугал всех горожан! — не осталась в долгу я. За пределами замка и в присутствии мага меня обуяла неожиданная смелость.

— Моей внешностью занимался сам хозяин! И наверняка исходя из своих предпочтений… — зашипела паучиха.

— Не знала, что у господина Эрте настолько дурной вкус! — парировала я, ухмыльнувшись.

— Дамы, брейк! — поспешно встал между нами Сайрус Грин. И вовремя, еще пару мгновений, и мы с Жах точно сцепились бы. Тем более, теперь мы были почти на равных — с одинаковым количеством конечностей. — Я нахожу вас обеих очаровательными! Давайте поспешим, пока всех громил не разобрали!

Красавец подхватил нас под руки и поволок в сторону оживленной улицы. На ней обнаружился с десяток развлекательных заведений и трактиров. В один из них мы и направились.

“Задавака” был не только трактиром, где можно было поесть и отдохнуть, но и популярным местом, куда приходили нанимать и наниматься. Правда, в основном для более благонадежных дел вроде помощи по строительству. Наемники и прочие убийцы собирались в совершенно других местах. Это меня немного успокоило, так как знакомиться с такой стороной Стерина я была пока не готова.

Внутри трактира было довольно светло, и я бы даже сказала, что уютно. Он не отличался от трактиров, которые описывались в приключенческих книгах. Простая обстановка с деревянными стенами и мебелью, широкие дубовые столы со скамьями. У входа висела огромная доска с объявлениями. Сайрус взял бумагу и чернильное перо, которые стояли на полке, что-то написал и повесил рядом с другими объявлениями.

Мы заняли столик в углу и девица с огромным декольте и в переднике подошла принять заказ, при этом не упустив случая наклониться поближе к Сайрусу. Маг тут же завороженно уставился на ее грудь и запутался в названиях блюд для заказа. Аргвылжах так ревниво рявкнула, что официантка подскочила, как ошпаренная.

— Эй, ты! Хватит вертеть хвостом, живо работать! Три блюда дня, миску креветок, два пива и квас! — рыкнула паучиха и я впервые в жизни была ей благодарна. Не то, чтобы я тоже ревновала мага, просто он ведь такой очаровашка, зачем ему портовая девица легкого поведения?

Официантка, что-то прошипев, убежала на кухню, а Жах довольно откинулась на скамье. Я было послала ей благодарную улыбку, но ту так перекосило, что я поспешно отвернулась.

Не успели мы доесть, как к нашему столику подошел здоровенный мужик, который выглядел хоть и потрепано, но для этого места вполне опрятно.

— Доброго здоровья, милые люди! И леди! — грохнул низким басом он, одобрительно косясь на Аргвылжах, которая тут же кокетливо подобралась. — Там это… Объява висит, что за столом этим нанимают… Это самое… Са-пра-ва-ди-телей, — проговорил он, запинаясь. — Сильных. Я это самое… Сильный. Очень! И друг у меня тоже. И мы ищем работу…

Окружающие заинтересованно уставились на нас.

— Да, нам нужны сильные парни, чтобы помочь закупиться на рынке продуктами и погрузить их в нашу телегу, — кивнул Сайрус. — Но работать придется много, хотя и оплата достойная. Пол золотого за каждые 20 килограмм.

— Хорошая сумма, — уважительно протянул мужик. — Токмо за каждые три мешка оплату бы сразу получать…

— Не сомневайтесь, не обманем, — заверил его Грин, вставая и протягивая руку для рукопожатия.

— Меня Власом кликать, — протянул в ответ руку здоровяк. Рукопожатие вышло крепким, Сайрус сдавленно крякнул, выдирая ладонь, которая покраснела. — А друга моего Грясом. Вернее, не друг он мне, а брат… Двоюродивый.

— Сайрус Грин. Это госпожа Аргвылжах и леди Арианда, — представил нас маг.

Меня Влас едва удостоил взглядом, тогда как паучиху в человеческом обличьи обласкал с ног до головы. Та удовлетворенно зарделась, протягивая руку для поцелуя, и громила незамедлительно облобызал ее. Я подумала о том, что уже вовсе не голодна.

— А ежели не тайна, то для чего вам надобно аж столько припасов? — пробасил Влас, с вожделением глядя на Жах. — Никак к войне с орками готовитесь?

— Нет, к балу в черном замке, — ляпнула я и тут же об этом пожалела. Влас выпустил руку Жах и со смесью изумления и страха вытаращился на меня.

Сайрус же закашлялся и натянуто засмеялся.

— Ой, Арианда, ну ты и шутница у нас, — быстро сказал он, растянув губы в улыбке. Жах тоже изобразила нечто вроде смеха, а взгляд ее обещал мне все муки ада. — Надо же такое сказать! Нет, мы слуги барона Эвойна, вот он и устраивает прием, а нас снарядил сюда за припасами, чтобы не кормить дармоедов хорошими продуктами… Ах-ах-ах!

Лицо здоровяка расслабилось.

— Это он правильно придумал… Но вы, леди, так не шутите больше тут! Мы, конечно, люди не святые, но пособничать некроманту не будем.

— Ой, не обращайте на нее внимания! Она слегка умом обделенная, дурочка в общем, вечно глупости выдумывает, — прошипела Жах, хватая Власа за руку и сажая с нами за стол. — Не откажетесь с нами выпить, за хорошую сделку? Эй, девка, еще пива за этот стол!

— Это можно, — одобрительно прогудел громила, влюбленно глядя на Аргвылжах. От Сайруса мне достался пинок в бок. Я угрюмо взглянула на него, дескать, понимаю я все, ну сглупила, с кем не бывает. Хотя мне думалось, что тут хозяина черного замка не должны были бояться.

После того, как мы поели, Влас отправился за своим братом, условившись встретиться с нами на рынке. Мы же расплатились и вернулись обратно к телеге.

— Нет, ну это просто невозможно! — шипела Жах, надвигаясь на меня с кулаками. — Треплет что попало направо и налево! Так и знала, что ты бездарная девка! Сиди теперь тут, да жди нас и стереги телегу! А то еще чего натворишь!

— Да ладно вам, Жах, успокойтесь! Мы должны были объяснить Арианде, что мы тут инкогнито, — примирительно сказал Сайрус, за спиной которого я испуганно пряталась от разъяренной паучихи. — Но я согласен, Ари, лучше останься тут. Проконтролируешь наших работников, чтобы не прикарманили наши покупки.

Я не очень то возражала, хотя по рынку походить да поглядеть мне хотелось. Но пришлось подчиниться. Грин с Жах ушли, а я сняла капюшон и принялась плести косу — становилось жарко и я немного вспотела. Заодно решила поразмышлять о предстоящем приеме. Интересно, кто еще приедет? Надеюсь, еще больше магов-красавчиков, как Сайрус…

Кстати подумалось, что время для побега лучше не придумаешь. Конечно, на моей руке браслет… Но может получится его снять?

Из раздумий меня вывел мужской возглас.