Летательный аппарат мягко и неторопливо опустил своего седока с краю бывшего плаца и, фыркнув на последок, потушил свечи.

Сидеть в луже оказалось очень неприятно и морпех, ругая себя почем стоит свет, на деле понял мысль о том, "что твоя голова всегда в ответе за то, куда сядет твой зад"!

И если Аркан и не знал Бутусова или "Наутилус", то вот с мокрыми штанами подтверждения не поспоришь.

Первое, что схватился убирать на законное место домовитый и рачительный хозяин, это "подсвечники" ковра-самолета. К мокрому заду добавились растерянность и досада: свечи прогорели бесследно, не оставив ни частички воска, парафина или иного вещества, на своей поверхности.

С другой стороны, оказавшись на знакомом острове, в окружении знакомой местности, Аркан совершенно не расстроился — на ближайшие пару месяцев у него есть что пожрать, а если остававшиеся тянуть армейскую лямку коллеги не нашли заначку их отделения, то он с легкостью протянет и целый год, отказывая себе лишь в такой малости, как общение с противоположным полом!

Аккуратно перетащив свои вещи под дырявую крышу каптерки, Бен "Стекло" Аркан отправился на рекогносцировку.

За минувшие десятилетия остров стал меньше, смываемый буйным морским течением. ВПП уже заканчивалась в море, полого заходя в синюю воду и отсвечивая там, уже начавшими зеленеть от наросших водорослей, длинными рядами бетонных плит, по которым когда-то шмыгали туда-сюда тяжеленные "Геркулесы", развозя оборудование, боеприпасы, молодое пополнение или цинковые гробы, в которых всегда нуждалась любая база удаленная от цивилизованного мира, отсеченная от континента сотнями километров соленой влаги.

Заначку молодняк не нашел, хотя и поставил в двух метрах от нее новенький наблюдательный пункт, полностью автоматический и до сих пор — рабочий!

Походив вокруг залитого бетоном куба с гранью в десять метров, Аркан махнул рукой: дверей просто не было, а тратить драгоценную взрывчатку, ради того чтобы расковырять уже никому не нужный объект — слишком непозволительные затраты!

Пробежавшись по всем помещениям родной базы, Аркан разжился оставленной на кухне посудой, рулоном полиэтилена, толщиной с его тело, тремя мотками синтетического троса и ворохом солдатских ботинок, заботливо упакованных в вакуумные упаковки.

Из сорока построек, напор времени выдержали почти все, хоть и лишившись крыш и окон.

Маленький домик падре Антония, который он делил с армейским "молчи-молчи", на паритетных началах и взаимном уважении, порадовал "Стекло" еще больше, продемонстрировав не только абсолютную целостность крыши и окон, но и богато оставленным погребом, в котором нашлось и спиртное, и офицерские ИРП, и оружейный сейф, правда, закрытый на кодовый замок, но это была такая малость, учитывая, что инструмент лежал вполне открыто на стеллаже, напротив сейфа, так и приглашая к действию.

До самой темноты Аркан драил полы, окна, вытряхивал на улицу скопившийся немногочисленный мусор и радовался продолжающейся жизни, как маленький ребенок.

Высшие очень не любили море. Не любили так сильно, что отказывались от преследования жертвы, если она успевала отплыть от берега хотя бы на пару км.

Дальность в восемьсот семьдесят километров давала Бену хороший шанс еще покоптить воздух, валяясь в гамаке и потягивая драгоценный бренди 2019 года.

Качаясь в сетке, любуясь закатом и выпуская к небу ровненькие клубочки табачного дыма, Аркан блаженствовал…

… Первым хозяином "ковра-самолета" оказался вечно потеющий гном, проломивший голову Пихаччу своим твердокаменным кулачищем…

Как и удивлялся Фарут, голова эльфов намного тверже, чем это кажется. Или мозги у них, какой-то особой, нестрясаемой, марки?

В любом раскладе, выброшенный в придорожную канаву эльф выжил, добрался до семьи, устроившейся в чистой и уютной гостинице в ожидании барышей, провел "накачку" своим милым и любезным сыновьям, благословив на отъем имущества в руки первого владельца.

О том, что этот самый, первый владелец не такая уж и жертва, Пихаччу благоразумно промолчал — десяток сверкающих камушков самой чистой воды, что он когда-либо видел, лежали прикопанными недалеко от места сделки — жадный эльф, все-таки кое-чему научился у могущественного ящера…

Только и гном чуял магию за полкилометра…

Оттого их спор-торг и превратился в "ледовое побоище", где псом-рыцарем оказался эльф.

Шкатулку "детки" вернули уже пару часов спустя, вызвав на лице родителя гордую улыбку, вздох облегчения и здоровый, крепкий и спокойный, лечащий все беды и раны, сон.

Что они сделали с гномом — история, может быть, и умолчала бы, да только дело получило огласку и семейке эльфов пришлось быстро уносить ноги, погрузив все еще спящего родителя на дно нанятой кареты.

Сухая дорога, подменные лошади и здоровое желание жить, вот и открыл свои глазоньки Пихаччу уже находясь на другой стороне континента, в портовом городе Таулли.

Перед отплытием, папа, в сопровождении сыновей, продал шкатулку еще четыре раза, наложив на нее заклинание "домашнего ключа", придуманного слегка рассеянным Властителем Молочного Цвета, чтобы не искать постоянно теряющийся ключ от своей лаборатории…

Чтобы избавить себя от проблем, пусть и тугой на ухо, с "лобовой" броней в четыре пальца и вечно озабоченный эльф, провернул самый хитрый финт, что пришел ему на ум.

Он подарил злосчастную коробочку "Кокона перемешения" главе гильдии магов и отбыл в далекие земли, оставив всех жаждущих разбираться с целой гильдией…

Везучий, как все мошенники и авантюристы, Пихаччу прожил весь свой срок на островах Тор-и-Ванетта, удачно женившись в третий раз и даже успев вернуть себе припрятанные на "лихой случай", камушки. Всего, за полных семьсот лет, Пиханн (Пихаччу избавился от слишком много говорящего прозвища) успел настругать целых сорок шесть парней и тридцать девчонок, став абсолютным рекордсменом и заслуженным патриархом.

Так уж случилось, что Пихаччу так и остался единственным рекордсменом в этом виде "спорта", чье имя эльфы до сих пор превозносят до небес и поминают при всяком удобном и не удобном, случае, нежно и трогательно заботясь об одном, максимум двоих, отпрысках.

Если бы сообщество эльфов узнало, что именно Пихаччу виновен в таком положении вещей…

Глава гильдии, узнав, какие именно проблемы на него свалились из-за этого подарка, буркнул себе под нос малопонятную фразу-проклятие, буркнул, да и забыл, как это водится…

… Вот о чем забыл Аркан, так это о том, что выбираться из гамака, на пьяную голову, надо о-о-о-чень медленно!

Встретившись лицом с нежной травой, морпех мужественно поднял себя на ноги, отдал честь в сторону пустого флагштока и, отчаянно штормя на оба борта, скрылся в доме, плотно закрыв за собой дверь.

Через десять минут, его могучий храп, отразившись от пустых, беленых стен комнаты, вырвался в приоткрытое окно и вспугнул стайку мелких птиц, устроившихся под окном на привычную ночевку.

Сердитые, не выспавшиеся, птицы устроили свой "Ответ Чемберлену", сердито пересвистываясь, перепархивая с ветки на ветку и обсуждая на своем птичьем языке, откуда же на них свалилась такая непонятная напасть и чего теперь еще ждать, добра или худа.

Призрачная тень, проскользнувшая во всем этом гвалте к окну, почесала затылок, пожала узкими плечиками и растворилась в темноте, "утекая" в сторону бетонного куба, ворочающего устрашающих размеров, крылья антенны.

Темный силуэт, оставленный призраком на бетоне установке, точно соответствовал миниатюрной, женской фигурке, с узкими плечами и широкими бедрами.

— Тьяма! Маму твою волшебницу, но ты не в нее! Сколько раз тебе говорить: входить надо БОКОМ, минимизируя затраты, а не демонстрируя свои формы… — Мужчина, в расстегнутой форме полковника войск Ее Величества, крутнулся на скрипящем стуле и вздохнул, понимая, что ругать девушку совершенно бесполезно. А полезно, снять ее с этого острова и отправить, хм, на другой остров, учить манерам, знакомиться с парнями… Да, мало ли что может сделать молодая и очень симпатичная девушка из очень хорошей семьи, в отсутствии родителей!