— Я придумала! Кошелек вообще не надо представлять. Надо представлять тебя, нашедшего кошелек. Так вернее.

— Хорошо, пусть так, — кивнул Влад, поднимаясь со скамейки.

Перебежав через улицу, Влад скрылся за углом дома. Напряженно ожидая развязки, Соня, не отводя взгляда, смотрела на то место, куда скрылся Влад. Внезапно он выбежал из-за угла и заметался по улице. Следом за ним выскочила разъяренная тетка в стеганом нейлоновом пальто и вязаной шапочке. В одной руке она держала инкассаторскую сумку, а в другой огромный черный револьвер.

— Стой, стрелять буду! — проорала тетка и метнула сумку с деньгами вслед Владу.

Сумка со скоростью пушечного ядра пролетела над тротуаром и больно ударила Влада по спине. Тот пошатнулся, но удержавшись на ногах выскочил на дорогу и петляя между машинами, рванул на другую сторону улицы. Тетка остановилась на краю тротуара и подобрав сумку выстрелила в воздух.

Услышав выстрел, остаток пути Влад проделал зигзагами.

— Бежим! — крикнул он, пробегая мимо Сони.

Соня, схватив Прибор под мышку бросилась следом за ним.

— Хватайте! Держите! Да у него сообщница есть! Вон они! — Истошно орала тетка.

Послышался свиток милиционера.

Нырнув в подворотню ближайшего дома, они оказались в лабиринте дворов старого города. Не разбирая дороги, они пробегали под арками, ныряли в проходные подъезды, проскальзывали между бетонными гаражами. Забежав в какой-то подъезд, они взлетели по лестнице на последний этаж, прильнули к окну и увидели, как во двор вбежала давешняя тетка и трое милиционеров. Те в нерешительности остановились. С высоты они казались безногими уродцами-колобками, которые нелепо крутились, задирая головы и всматриваясь в окна.

— Они сюда побежали! — Крикнула тетка, указывая на парадную, где спрятались Соня и Влад.

— Да, нет, они туда в проходной побежали. — Возразил ей один из милиционеров.

Махнув инкассаторской сумкой, словно это был не мешок с деньгами, а простая хозяйственная авоська, она поплелась вслед за милиционерами.

Затаившись на площадке верхнего этажа, Соня и Влад, тяжело дыша взглянули друг на друга.

— Ну, как? — отдышавшись, спросила Соня.

Этот вопрос, после всего произошедшего прозвучал как-то неуместно.

— Ты о чем думала? — сглотнул Влад.

— Как договаривались. — Сдунув со лба челку, ответила Соня. Влад возмущенно почесал затылок.

— Ничего себе! О таком мы не договаривались. — Сказал он, понемногу успокаиваясь и обретая возможность связно рассказать, что же на самом деле произошло. — Там стояла инкассаторская сумка. Я подумал, что раз Прибор работает, значит, все нормально. Только я ее взял, как на меня бросилась эта тетка… Все, хватит криминала, я больше в кошелек не играю. Надо что-то другое придумать.

Большой красивый из темного мрамора, дворец. Я веду по зданию экскурсию. Вдруг одна из трех колонн, подпирающих своды, падает. И все здание начинает сотрясаться и рушиться. Я удивлена: это самая маленькая декоративная колонна, даже не несущая на себе никакой тяжести. Но все рушиться, надо бежать. И это тяжело делать на каблуках. Наконец, выбегаю на улицу, осматриваюсь, все успели вместе со мной? Не хватает только одного человека. Пока думаю, как об этом сказать его родственникам, передо мной в перспективе — широкий мост, весь плотно заставленный, выложенный DVD и CD дисками с фильмами. Я пытаюсь пробраться через эти ряды, каблуки застревают. Но прорваться все-таки удается! И вот я уже еду в электричке, смотрю в окно и вижу в свете заходящего красного солнца бесконечную витиеватую железную дорогу в воздухе, как на американских горках только без опор.

На первом этаже тускло светилось окно веранды, на которой была видна дремавшая перед телевизором бабушка Влада.

В сумерках темные силуэты кустов, были похожи на человеческие фигуры. Ветер шевелил их ветви. Неожиданно два куста отделились от забора и бесшумно двинулись в сторону крыльца. Кустами оказались замаскированные спецназовцы.

Встав по сторонам от входной двери, они достали оружие и замерли в ожидании команды.

Юрий Владимирович, одетый в черный кожаный плащ, энергично прошел к двери.

— Спрячьте оружие, — вполголоса скомандовал он и протянул руку к звонку.

В этот момент над крыльцом загорелась лампа и входная дверь открылась. На пороге стояла бабушка.

— Добрый вечер, молодые люди! Опять учения? — обратилась она к Юрию Владимировичу.

Клименко опешил.

— Да я не против, занимайтесь на здоровье, только у меня там, в углу крыжовник, ветки не поломайте.

— Вы видимо и есть Людмила Павловна? — приподнимая шляпу, вежливо осведомился Юрий Владимирович.

— Она самая, а вы, по какому вопросу?

— Нас, собственно интересует ваш внук.

— Влад?!

— Он дома?

— А что произошло?

— Понимаете, у него случайно оказался секретный прибор,… Бабушка всплеснула руками:

— Сколько раз я ему говорила, что все эти компьютеры до добра не доведут. Лучше бы книжки читал, как мы раньше!..

— Абсолютно с вами согласен, — серьезно согласился с ней Юрий Владимирович. — Может быть, пройдем в дом?

— Конечно-конечно, что же я вас на пороге держу, — обеспокоено воскликнула бабушка. — Я тут оладушек напекла, а есть некому, Влад-то шлындрает целый день где-то. Сегодня девочку привел, прошмыгнули к нему наверх, думали, я не заметила…

— Девочку? — заинтересованно спросил Юрий Владимирович, усаживаясь за обеденный стол.

— Да, может его ровесница, а может и постарше, я не разглядела. — Ответила бабушка, выставляя на стол чайник и тарелку с оладьями. — Высокая такая, выше его, рыжая, в джинсах.

Юрий Владимирович обмакнул оладий в сметану, отправил его целиком в рот и запив, большим глотком хорошо заваренного чая, зажмурился от удовольствия.

— Цейлонский… — наконец произнес он после длинной паузы.

— Да, а как вы угадали? — спросила бабушка.

— Бывал… — веско ответил Юрий Владимирович. Не торопясь, он достал из кармана небольшой хрустальный шарик и покрутил им перед глазами Людмилы Павловны. Свет от лампы преломился в прозрачных гранях и отразился яркими точками в глазах старушки. Можно было точно сказать, что вечернего разговора она не вспомнит.

Юрий Владимирович не стал зажигать свет в мастерской Влада. Фиолетовые сумерки окрасили все предметы комнаты в один цвет. И только светящийся в дальнем углу экран монитора, нарушал это лиловое однообразие.

Внимательно осмотревшись, Клименко прошел к компьютеру. Не глядя, тронув клавишу, он дождался, когда экране медленно проступила карта города. Именно этого он и ожидал.

Его посетило ощущение того, что он на верном пути. Именно из этой комнаты Прибор выходил на связь. Стало очевидно, что Влад имеет отношение к Прибору. Скорее всего, он находится у него. Теперь оставалось немного: найти самого Влада. Приметы известны. Юрий Владимирович еще раз прокрутил в голове разговор с бабушкой. Она сообщила, что в тот момент, когда Прибор подключался к линии, Влад был в комнате с какой-то девочкой…

Юрий Владимирович снял трубку телефона.

— Всеволод Александрович? Новая вводная. Предположительно Прибор находится у двух подростков. Мальчик, на вид шестнадцати лет, одет в зеленую куртку военного образца, и девочка, по всей видимости, старше его, высокая с рыжими волосами, одета в синие джинсы и куртку-ветровку.

Спустившись с чердака, он прошел мимо спящей бабушки и направился к выходу. Но вдруг остановился, вернулся на веранду, взял с тарелки последний оладий и, обмакнув его в сметану, положил в рот.

Целое море огненно рыжих берез простирались перед ними докуда хватало глаз. Меж белых стволов яркими пятнами проглядывал низкорослый кустарник, там и сям чернели останки поваленных ветром деревьев. Вокруг стояла такая тишь, что делалось жутко. Даже шум ветра утопал в березовых просторах, не оставляя не свиста, не шороха. Временами какие-то черные птицы пролетали над головой и разевая клювы пронзали воздух резкими вскриками, тут же исчезали куда-то — и тишина, густая и зыбкая, вновь заполняла пространство. Палые листья хоронившие под собою дорогу, насквозь пропитались влагой. Словно весь мир состоял из сплошных берез, да дороги, такой прямой, что при взгляде на нее начинала болеть голова.