— Так ведь все вам назад вернулось. — Усмехнулся в ответ Ржавый.

— Нет не все. Одну вещичку вы себе оставили.

— Какую вещичку? — Ржавый вскинул на Юрия Владимировича настороженный взгляд. — Все что в машине взяли, все на складе схоронили.

Уперевшись кулаками в стол, Юрий Владимирович привстал и пронзительно взглянул Ржавому прямо в глаза:

— А зеленый металлический ящичек?

— Я его лично вместе со всеми вещами положил. — торопливо оправдывался Ржавый. — Своих проверь. Кто-то из них спер!

— Может,… Применим сыворотку правды? — неожиданно выступил из темноты Басюк.

Ржавый, вздрогнув, резко повернулся в сторону офицера.

— Не надо, это не гуманно, у меня свои методы, — ответил Клименко.

Ржавый вскинул руки и испуганно завертел головой.

— Пытки у нас в стране запрещены!

— Пыток не будет… — тихо произнес Клименко, выдвигая ящик стола и доставая оттуда хрустальный шарик. — Оставьте нас на десять минут.

Когда Басюк возвращался в кабинет Клименко, в коридоре он встретил двух солдат роты охраны, которые выводили Ржавого под руки. Он выглядел совершенно подавленным, и тихо всхлипывая, как ребенок размазывал слезы по небритым щекам.

Юрий Владимирович сидел в той же позе, что и четверть часа назад. Шарик все еще лежал перед ним. Заметив, что взгляд Басюка остановился на нем, Клименко незаметным движением, убрал его в стол.

— Можно определенно сказать, что Прибора у них нет и они не знают, куда он делся. — промакивая исписанные страницы казенным пресс-папье, сказал Клименко.

Басюк вопросительно посмотрел на шефа.

— Значит так. — Задумчиво продолжал Юрий Владимирович. — В деле появился еще кто-то, скорее всего это люди случайные и что-то мне подсказывает, что они скоро должны обнаружить себя.

Еще такой сон. Иду я по улице и прохожу мимо секонд-хенда. Что-то заставляет меня туда зайти. Я начинаю рассматривать одежду, и кое-что мне даже нравится. Начинаю подсчитывать деньги, хотя ценников на вещах нет. Смотрю и думаю: что я делаю? Я же никогда не ходила в секонд-хенд! Наконец, замечаю коробку с духами. Там есть то, что я давно ищу. Конечно, покупаю! Продавщица называет мне цену, заворачивает флакон и говорит, что делает еще и скидку. Совершенно задаром получив вещь, довольная ухожу.

Влад жил с бабушкой в маленьком одноэтажном домике, затерянном среди садов поглощенного городом рабочего поселка. Давно уже существовали планы постройки на месте поселка современного микрорайона. Время от времени здесь даже появлялись большие черные машины с какими-то людьми в пиджаках и строительных касках. Эти люди выходили из машин, рассматривали какие-то чертежи, оживленно жестикулировали, затем садились в машины и уезжали.

Влад открыл дверь. Крадучись они прошли мимо гостиной, откуда доносились звуки телевизора. Соня с любопытством заглянула в открытую дверь. В кресле перед телевизором дремала бабушка. В конце коридора была узкая и темная лестница, которая вела на чердак.

— Чего мы крадемся, а?.. — шепотом спросила Соня.

— Бабушка у меня хорошая,… но строгая… человек старой закалки, вопросами замучает, — тихим голосом ответил он Соне.

Влад приложил палец к губам и стал подниматься первый. Соня опасливо оглянулась на дверь, за которой спала бабушка и тихонечко пошла следом за ним.

Поднявшись по скрипучей лестнице, она просунула голову в люк. Пыльные снопы солнечного света пробивались на чердак через маленькие слуховые оконца в крыше. Комната Влада представляла собой довольно большое помещение с низкими косыми потолками. Она занимала почти все пространство чердака. По периметру комнаты тянулся длинный стол, заваленный, какими-то пыльными папками и разобранными частями разных электронных приборов. И только в дальнем углу стол был расчищен, там светился монитор компьютера. Едва они поднялись на чердак, за окном стало темнеть от сгущающихся туч. И спустя мгновение по железной крыше гулко ударили первые капли дождя.

Соня с любопытством раскрыла одну из папок. Под тонкой калькой хранился засушенный цветок с подписью на латинском языке.

— Гербарий собираешь? — спросила Соня.

— Нет, это предков. Они в экспедиции. На севере. Сто лет назад там упал метеорит. А сейчас выяснилось, что в тех местах появилось загадочное растение…

— Понятно… — неопределенно протянула Соня.

— А это мой компьютер, — с гордостью сказал Влад, положил Прибор на свободное место на столе рядом с монитором.

Соня протянула руку к клавиатуре.

— Осторожнее! — Воскликнул Влад. — У меня тут поставлена защита от кота.

— Чего?

— Ну, кот у меня по клавиатуре ходить любит. Есть программа, которая его отпугивает. Если неправильно нажимать клавиши, то тут такой рев поднимется,… Бабушку точно разбудим.

— Ладно, давай подключай эту штуку к компьютеру.

— А может сначала посмотришь игру… у меня кое-какие заготовки уже есть.

Соня неопределенно пожала плечами.

— Ну ладно, потом посмотрим…

Влад и начал подсоединять к Прибору какой-то кабель.

— А ты его не сломаешь? — озабоченно спросила Соня, глядя на многочисленные обломки компьютерного железа, разбросанные там и сям.

Влад снисходительно посмотрел на Соню и улыбнулся с видом знатока, разговаривающего с маленьким ребенком.

— Ничего сложного. — Сказал Влад и принялся он терпеливо объяснять: — Вот стандартный разъем. Все стандартное. Все стандартное работает одинаково.

— Ты мне как дурочке объясняешь. — Обиделась Соня. — Я просто спросила. Вон у тебя, сколько всего поломанного тут.

— Это другое. — Махнул рукой Влад и снова уткнулся в проводки, над которыми колдовал.

Закончив с проводами, Влад включил Прибор и склонился над клавиатурой. Неожиданно на модеме начали мигать лампочки, а откуда-то из-под стола по комнате разнесся характерный треск соединения. Влад распрямился и обеспокоено окинул взглядом аппаратуру. Струи дождя с удвоенной силой ударили в железную крышу. Полыхнула молния.

Ничего, не понимая, Влад смотрел на модем, набирающий какой-то номер. С первого этажа донеслось позвякивание параллельного телефона.

— А куда это он звонит?

Влад поднял на Соню рассеянный взгляд. Он удивленно пожал плечами:

— Сам в Интернет полез. Сейчас посмотрим, чего он хочет.

Влад начал уверенно барабанить по клавишам. Соня от нечего делать, достала наушники из принесенного прибора, надела их и пройдясь по комнате, остановилась у слухового окна.

На улице, прямо напротив, росло дерево. Дождь, который едва начинался, когда они поднялись на чердак, теперь неистово хлестал по ветвям, сливаясь в сплошной поток воды. Снова блеснула молния. Послышался рокот грома.

Соня отошла от окна и посмотрела на компьютер. На экране монитора поочередно появились надписи:

Влад озадаченно почесал в затылке.

— Смотри-ка, у них тут пароль стоит.

Он в замешательстве смотрел на экран. Соня подошла к Владу и заглянула через плечо в монитор.

— Что-то не так?

Соня всматривалась в экран. Она кое-что понимала в компьютерах. Не так хорошо, конечно, как Влад, но мышку от клавиатуры отличить могла.

— А зачем мы вообще подключились к компьютеру?

Не отрываясь от клавиатуры, Влад сказал:

— Есть устройство — Прибор. Оно работает автономно. Но в нем предусмотрено подключение к компьютеру. Значит, существуют какие-то дополнительные функции, доступные через компьютер. Поскольку подключение предусмотрено через обычный компьютерный порт, я предполагаю, что подключиться можно с любого компьютера, где есть такой же порт. Я сделал это и, просканировав Прибор через прямое кабельное соединение, вышел на пароль. Значит, я оказался прав. Теперь осталось подобрать или взломать пароль, и мы узнаем, для чего предназначен этот Прибор.